Последний фей

- За обучение которого была заплачена такая прорва золота… - дотошно напомнил преподаватель прикладной магоматики и по совместительству главный казначей Школы.

- А, может, скинемся? Я готов свое месячное жалованье отдать!.. - жалобно обвел слезящимися глазами коллег преподаватель трансформации, покинувший индивидуальное занятие с легендарным учеником всего час назад - с тарелками вместо ушей и фиолетовыми волосами.

Магоматик проворно выудил из кармана счеты, пощелкал костяшками, и с сожалением покачал головой:

- Не получится. Если даже каждый из нас отдаст двухмесячную зарплату, мы еще останемся должны по сорок раз столько же. Но я не беру его тоже! - поспешно добавил он, едва почувствовав взгляд ректора на себе.

- А кто тогда его возьмет? - обвел унылым взором окружавшие его лица Уллокрафт

Профессура попрятала глаза[2].

- Добровольно это чудо может взять только тот, кто его не знает, - мрачно усмехнулся в обгорелый ус пиромаг.

- Да кто же его не знает?! - вырвался измученный стон из покусанных губ главного мага.

- Кто?..

Взоры профессоров и магистров одновременно, словно магнитом притянутые, устремились в дальний конец стола. На единственного члена совета, который до сих пор не сообщил, по какой причине посещение его факультатива самым выдающимся учеником школы абсолютно невозможно.

Вернее, ее факультатива.

- Мадам Фейримом? А, мадам Фейримом? - преподаватель астрологии деликатно постучал указательным пальцем по обтянутому розовым шелком локотку. - Проснитесь, пожалуйста, на минутку!

- А?.. Что?.. Где?.. - заполошно замигали маленькие серые глазки за толстыми стеклами очков, спицы, не перестававшие вывязывать кружево, даже когда хозяйка спала, сбились с такта, порвали нитку и упали на колени, а птичка на модной шляпке испуганно забила крылышками по голове моментально свернувшегося ежика.

- Мадам Фейримом, - торжественно, но быстро - чтобы противник не успел сообразить и занять круговую оборону - проговорил ректор Уллокрафт. - Ученый совет единогласно постановил, что…

- Он уже начался?!.. - смутилась донельзя старушка. - Ох, прошу меня простить великодушно… Кажется, я немного задумалась…

- Да, слегка. Совсем чуть-чуть, - благодушно кивнул ректор. - И поэтому не обратили внимания на самое главное…

- Ах, да! Самое главное! - всплеснула маленькими округлыми ручками мадам Фейримом. - Благодарю, что напомнили! Вы такой заботливый, Гийом, просто душка!..

- Так я хотел… э-э-э… сообщить…

- Да-да, конечно, пожалуйста, всегда рада вас выслушать, но сначала - о самом главном, вы же сами только что сказали!

Старушка поправила легкомысленно съехавшие набок очки, слегка откашлялась, принимая вид строгий и официальный, и заговорила размеренно и торжественно, словно пересказывая заготовленную заранее речь:

- Самое главное для нас, уважаемые коллеги, то, что впервые за всю историю существования факультета крестных фей мы решили обратиться к вам, мужской половине Школы, с просьбой. Очень… необычной просьбой, я бы сказала. Но это чрезвычайно необходимо для поддержания реноме института крестных фей как такового, и поэтому мы просим не отказать, рассмотреть и изыскать возможности.

- Хорошо! - словно щука зазевавшуюся плотвичку, мгновенно узрел свою выгоду и живо среагировал Уллокрафт. - Тогда я предлагаю обмен! Взаимовыгодный, естественно. Мы откликаемся на вашу просьбу. А вы - на нашу.

- Я всегда говорила, милый Гийом, что вы - сама любезность и очарование! Что бы мы без вас делали! - довольно заалели щечки моментально растерявшей всю напускную суровость феи.

- Благодарю, мадам… - пробормотал ректор и тоже покраснел[3].

Но отступать было некуда.

- Сообщите же нам поскорее свое желание, милейшая мадам Фейримом, и мы его выполним в тот же миг! - ясно сознавая, что и за более мелкие прегрешения с людьми переставали здороваться, а на день рожденья покупали им наемных убийц, Уллокрафт виновато попытался изобразить подобие жизнерадостной улыбки. - В обмен на желание наше, как договаривались.

- О, просьба научного совета нашего факультета, на самом деле, очень простая, дорогой Гийом, и исполнить ее не составит вам труда. Дело в том, что мы бы хотели попросить предоставить нам для обучения в грядущем семестре по специальности 'фея-крестная'… с последующим прохождением летней практики… э-э-э… молодого человека. Доброго. Обаятельного. Умного. Трудолюбивого. Способного. Я, разумеется, понимаю, что в наше время отыскать подобное совершенство почти невозможно… но…

- Для вас - всё, что угодно! - позабыв про муки совести, расцвел ректор. - Естественно, это с нашей стороны - огромная жертва, но именно такого юношу мы готовы предоставить вам абсолютно добровольно!

- А ваша просьба к нам?..

- И безвозмездно! - великодушно закончил Уллокрафт. - Его имя - Агафон Мельников сын, и он может приступить к занятиям на вашем факультете с завтрашнего дня, согласно расписанию своей группы, вместо факультативов! Желаю успеха!

- Благодарю, вас, Гийом, вы так добры и внимательны к нам, и так бескорыстны!..

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ