Последний фей

- Ах, да, - словно только что вспомнив что-то, кивнула, скорее, своим мыслям, нежели словам ученика, фея. - Я просила ее послать тебя ко мне, если встретит по дороге. Проходи. Нам надо поговорить. О твоей практике.

'Не знает, не знает, пронесло!!!' - обрадованно подскочило сердце студента, - 'Завтра она уезжает на семинар в Лотранию, потом у нас практика начинается - и провались оно всё синим пламенем, как говорит Шарлемань Семнадцатый! К концу точно забудется!'

И Агафон, с галантным полупоклоном пропустив мадам Фейримом вперед, закрыл за ними обоими створки двери.

Не забыв показать скуксившемуся скупидону язык.

- Итак, Агафон, Мельников сын, похоже, что долгий семестр нашего сотрудничества, наконец-то, подошел к концу, - заговорила фея, когда гость был усажен перед письменным столом хозяйки кабинета и оделен кружкой ромашкового чая и круглым пирожком с вишневым джемом.

Вторая кружка и второй пирожок медленно остывали нетронутыми перед мадам Фейримом.

- Я очень рад, - брякнул студент, и едва не подавился невесть откуда взявшейся в почти прожеванном куске косточкой.

- А уж я-то как рада… - крестная фея меланхолично извлекла из воздуха и протянула кружевной платочек натужно кашляющему гостю.

- С-спасибо… - просипел юный маг.

- На здоровье, дитя мое… - добродушно кивнула Фейримом. - А пока хоть на несколько минут твой рот занят чем-то иным, нежели изречением необдуманных сентенций, позволь, я скажу пару слов о том, зачем наш факультет пошел на такой рискованный шаг, как приглашение в свои ряды юноши, такого, как ты.

При словах 'как ты' Мельников поморщился, но, памятуя недавнюю косточку на зубах, от комментариев воздержался.

Старушка кивнула, словно уловив и оценив мысли визитера, и ровным голосом продолжила:

- Однажды наша самая старая фея, мадам Дюшале, была призвана своей давнишней приятельницей - деревенской молочницей - на родины к внучатой племяннице. Но роды задержались, и, чтобы не скучать, молочница предложила нашей коллеге с дальней дорожки чуток согреться и расслабиться. Время шло, ребеночек не торопился появляться на свет, а веселая молочница всё подливала и подливала домашней настойки своей давней подруге. И поэтому… а, может, по какой-то иной причине… теперь мы это сможем узнать у мадам Дюшале, встретившись с ней в лучшем из миров… когда ее позвали к новорожденному, она отнеслась к своим обязанностям несколько… легкомысленно. Узнав только, что младенца назвали Лесли, она произнесла над своим новым подопечным связующее их заклинание, чмокнула в щечки и отправилась спать. Когда же утром она проснулась ближе к полудню, то к ужасу своему обнаружила, что добрая ее знакомая - несомненно, из исключительно благих побуждений - сыграла с ней злую шутку.

- Налила в ботинки воды? - вырвалось у Агафона прежде, чем он успел подумать и прикусить длинный свой язык.

Фея опалила скукожившегося студиозуса презрительным взглядом, фыркнула и покачала головой.

- Нет. Она подсунула ей мальчика. Ты, наверное, знаешь… - фея с сомнением сделала паузу, словно размышляя над этим своим смелым предположением, - что на северо-западе Шантони довольно часто встречаются гвентянские имена? Ну, так Лесли в Гвенте - имя и мужское, и женское…

Агафон хотел сказать, что, в таком случае, это самое дурацкое имя, какое ему только приходилось слышать, но подумал, и решил хоть на этот раз промолчать.

- …так звали мою бабушку… - мечтательно полуприкрыв глаза, отхлебнула из розовой чашечки остывший чай мадам Фейримом. - Ну, да не в этом дело.

- Да? - студент вежливо склонил голову набок и отчего-то покраснел.

- Увы, - сухо поджала губки старушка. - И ты, наверное, уже догадываешься, в чем.

- Э-э-э… - неуверенно протянул Агафон, - Не очень?

Фея с усталой укоризной взглянула на него из-за толстых круглых стекол очков, вздохнула обреченно, и сказала:

- А дело в том, мой милый сообразительный мальчик, что если бы ты внимательно слушал лекции по теории крестного фейства, то знал бы, что мы покровительствуем исключительно девочкам.

- Да?!.. - поразился гость до такой степени, что отставил чашку, отложил недоеденный пирожок в сторону[7] и привстал на стуле. - Но это же несправедливо! Это же швах… шоу… швы… Шива…

- Шовинизм? Может быть, - рассеянно повела круглым плечиком Фейримом, - но так работает связующая нас с подопечными магия, как ты, несомненно, знаешь из учебника. Крестная фея - женщина, и оказывать магическое покровительство она может только существу своего пола.

- Но как же тогда тот парень?..

- Норна смогла установить над ним опекунство, потому что в таком юном возрасте магия еще не делает различий между мальчиком и девочкой. Но теперь мальчик вырос, как ты понимаешь. Вскоре после принятия под свое крыло Лесли мадам Дюшале умерла от почтенных лет, и мы, естественно, сразу передали ее волшебную палочку девушке, готовой к выполнению обязанностей феи-крестной, в том числе, взятых на себя нашей несравненной оригиналкой…

Мадам Фейримом сделала театральную паузу, сняла и снова надела очки, и откинулась на спинку кресла.