Последний фей

Новая порция оглушительного визга вырвалась в ночь - но с изменением имиджа чудище то ли оглохло, то ли стало неуязвимо для женского вокала: оно растянуло окаймленные розовым блеском губы в подобии ухмылки и прыгнуло на Грету.

Но в то же мгновение сверху на зверя свалился еще один человек - с мечом в одной руке и кинжалом в другой.

И, в отличие от Лесли и его ископаемой челюсти, он очень хорошо знал, как использовать свое оружие.

Через минуту с монстром было покончено: розовая туша обмякла и замерла с всаженным почти по рукоятку в шею мечом, и обессиленный их спаситель опустился на землю рядом, тяжело дыша и утирая со лба кровь. Люди, беспомощно прижавшиеся к стенам во время схватки, торопливо шагнули к незнакомцу, и тут при свете слетевшихся откуда ни возьмись на розовый шелк сияющих мотыльков Агафон и Лесли увидели его лицо и остановились.

- Ты?.. - настороженно сузились глаза дровосека а руки невольно сжались в кулаки. - Откуда ты тут взялся?

- Мимо проходил… - усмехнулся герой вечера, поднялся на ноги и преклонил колено перед удивленной Изабеллой. - Ваше высочество, разрешите представиться. Шевалье Люсьен де Шене…

Ценой немалых усилий и спины лесоруба, безнадежно запачканной ногами дам, спасателям пропавших тетушек выбраться наружу удалось.

Но на этом успехи их и закончились: куда теперь идти, понятно не было всё равно.

- Если бы хоть было видно звезды или луну, можно было бы сориентироваться по сторонам света… - шевалье растерянно оглядел шелестящий невидимой листвой иссиня-черный мрак над их головами.

- Ну, и узнал бы ты, где восток, а где нет, - неприязненно покосился на него Лесли. - И что дальше? Где нам искать тетушку Жаки?

- Для тебя она - герцогиня де Туазо, любезный Агафон, - прохладно осадила суженого принцесса. - Не думаю, что за столь короткий период вашего знакомства тебе был дан повод для неуместной фамильярности.

Даже при свете единственного верного мотылька было видно, как уязвленный лесоруб покраснел, а Грета удовлетворенно усмехнулась.

- Погодите, у нас же есть волшебник! - не показывая виду, что заметил хоть какие-то признаки почти семейной сцены, воскликнул де Шене. - Вы же говорили, что он здесь живет! А это значит, что ему известна здесь каждая… э-э-э… тропинка?..

Дворянин осекся и неуверенно осмотрелся по сторонам еще раз: то, что этому лесу было знакомо такое понятие, как тропинка, он немало сомневался с момента своего здесь появления.

- Кстати, волшебник, ты и твоя ученица мне не представились, - спохватилась принцесса, выпрямилась величественно, скрестила на груди исцарапанные руки и надменно задрала вымазанный бурой жижей подземелья подбородок.

- Ты нам с… ученицей… кстати, тоже, - не остался в долгу Агафон.

- Да как ты смеешь!.. - захлебнулась возмущением Изабелла.

- Нормально, - огрызнулся школяр и сжал губы.

Вдобавок к Веселому лесу, срабатывающей как попало магии, нападающим на него кровожадным монстрам, неизвестно откуда (и самое главное, неизвестно, зачем) взявшемуся де Шене и сплошным обидам и недомолвкам со всех сторон, эта патлатая коза в короне еще будет тут командовать!..

Если бы принцесса надулась еще больше, она бы взлетела.

- Да будет тебе известно, что ты удостоился чести разговаривать с самой Изабеллой Пышноволосой, дочерью короля Луи Второго!

В ответ чародей хотел сделать удивленное лицо и спросить 'Когда?', или уточнить 'Изабеллой Лохматой, ты хотела сказать?', но нечаянно глянул на побагровевшую от гнева физиономию крестника и решил удачу не испытывать.

- Теперь известно, - нейтрально проговорил он.

- И обращаясь ко мне, извольте все называть меня 'ваше высочество' и на вы! Тебя, Агафон, это тоже касается - ты мне пока никто!

Оба Агафона синхронно кивнули, хоть и с разными чувствами.

- Ну, и чего ты молчишь, маг?.. - нетерпеливо притопнула ногой ее высочество. - Представляйся!

- Представляете, ваше высочество, это у нас Грета! - студиозус мотнул головой в сторону девушки, чей замурзанный лик был мрачнее Веселого леса. - Будущая ведьма, кстати. Если всё пойдет как сейчас. И очень злая. А еще у нее память хорошая. Мое же имя непосвященному в таинства магии ничего не скажет, но я его не скрываю. Агафоникус Великолепный к вашим услугам, оплата почасовая, принцессам наценки. А живу я здесь, раз уж речь про это зашла, не так давно. Минут тридцать. Поэтому нечего на меня так смотреть. И единственная тропинка, местонахождение которой я желал бы узнать - это та, что ведет отсюда и как можно скорей. Вопросы имеются? Ваше высочество.

- Но почему - отсюда? - опережая принцессу, спросил Люсьен.

- Потому что это - Веселый лес, к твоему сведению, вот почему! - неожиданно для самого себя, растеряв напускную невозмутимость, в первый раз за весь вечер на лоне природы взорвался маг. - Если ты этого еще не понял! Слепоглухонемой идиот осознал бы, где находится, и был бы уже на полпути к выходу еще час назад!!! Почему!!! А он еще спрашивает - почему!!!..