Последний фей

- Значит, если всадить им в спину топор, или огреть по голове… - задумчиво проговорила принцесса.

- Угу… господа бугни, не толпитесь… всаживание топоров в спины - дело индивидуальное… ждите своей очереди… подходите по одному… - тут же оптимистично пробормотал школяр.

- А что? - откликнулся дровосек. - Если бы по одному - так я бы, поди, и тупым топором с ними справился.

- По одному-то мы их вызывать будем, что ли? - взорвался, как целый склад сарказма, волшебник. - Или номерки выдадим?

- Н-да… - почесал в затылке перед лицом неразрешимой проблемы Лесли. - А хорошо бы было…

- А если… - хватая воздух ртом, чтобы восстановить нервно сбивающееся дыхание, прошептала Грета. - Если мы их сможем по одному выманить?

- Как? - угрюмо процедил маг.

- Ну… двое спинами к двери сидят, один мордой. И вот если бы нам сначала того, что мордой к нам, выманить… а потом тех двух… по очереди…

- Женщина!!! Не надо объяснять мне, в каком порядке мы должны выманивать бугней, когда я спросил, как мы их должны выманить!!!

- Не ори на Грету! - сурово прицыкнул Лес.

- Я не ору, я выражаюсь, - хмуро оправдался маг.

- И не выражайся! - не прошла отговорка.

- А слушай, Агафон…никус, - было слышно, как дыхание крестьянки снова прервалось, но уже не от волнения, а озарения. - А если бы выманивали его не мы… а, скажем, повар?

- Повар? - не понял идеи студент. - Ты хочешь перетянуть его на нашу сторону?

- Да нет же!!! - нетерпеливо притопнула замотанной в тряпку ногой дочка бондаря. - Никого я перетягивать не хочу! Тем более, его. Просто… помнишь, ты же смог наложить на нас чары этой… илюси… когда все на нас смотрели, а видели кого-то другого?

- Н-ну? - настороженно протянул волшебник, косясь с подозрением в сторону принцессы - не сообразила ли дамочка, когда и по какому конкретно поводу такие чары накладывались.

- Ну, так вот! - радостно продолжила Грета. - Ты наложил бы снова на кого-нибудь такие чары, будто это повар, и он подошел бы тихонько к двери той комнаты и поманил одного! А Лес… То есть, как только бы тот вылез, я хотела сказать… принц дал бы ему топором по башке!

- М-м-да?.. - задумался Агафон, и почти физически ощутил на себе нетерпеливые вопросительные взгляды троих товарищей и одной пары обуви.

- Ну?.. - не выдержал затянувшегося молчания лесоруб.

- Пожалуй… я смогу. Попробовать, - торопливо договорил маг, пока у его аудитории не сложилось неверного впечатления. - На тебе.

- На мне?.. - смешалась дочка бондаря. - Н-ну, я готова… конечно… но рост…

- Для магии иллюзии ни рост, ни вес, ни отпечатки пальцев значения не имеют, - выспренно фыркнул студиозус, засунул палочку в карман и в предвкушении возвращения к истокам профессионального образования потер руки. - А тебя я выбрал потому, что с момента последнего наложения такого заклинания суток еще не прошло, поэтому процесс по накатанной колее должен пойти скорее. Ну, а теперь стой смирно и молчи…

Заклинание на этот раз и впрямь сработало раза в три быстрее, чем в городе, и через несколько минут довольный плодами трудов своих Агафон утомленно вздохнул и опустил руки.

- Готово.

- Точно готово? - въедливо поинтересовалась крестьянка, ощупывая себя со всех сторон и даже похлопывая по макушке и ушам. - А я ничего не…

- Грета, а чем, по твоему мнению, иллюзия отличается от трансформации? - усталым скучным голосом вопросил маг.

- И…люся… от… какой фомации?.. - озадаченно повторила дочка бондаря.

- Ты ей зубы-то не заговаривай, ведун, - строго прозвучал в темноте голос крестника. - А то сначала Уня, потом Люся…

- А ты не лезь туда, в чем ничего не смыслишь, - брюзгливо посоветовал маг и решительно потянул створку двери на себя. - Все разуваемся, чтобы не топать, и идем!

Розовые валенки, с энтузиазмом рванувшиеся было вослед хозяйке, остановились, словно налетев на стену, и жалобно чавкнули накопившейся водой.

- А кто разуться не может, остается здесь - прикрывать тылы, - строго проговорил маг.

Вздохнув калошами, верная обувь Греты печально потопталась на месте и замерла, покорная слову создателя и неказистой судьбинушке.

Успокоенный отряд осторожно выглянул наружу.

Мутный серый свет слабо освещенного коридора пролился на выступившую первой дочку бондаря, и спутники ее ахнули. Всё - начиная от двухметрового роста и заканчивая бесчисленными кольцами, бусами, браслетами, серьгами и диадемами, нашитыми на кожаную куртку, было точь-в-точь как у настоящего повара. Близнецы-братья. Поставь их рядом - не отличить.

Было бы.

Если бы не цвет кожи.

Белый, как у самой избалованной королевской дочери.

- Бугень-альбинос? - скривилась презрительно Изабелла.

- Кабуча!.. - схватился за голову маг, сделал несколько шагов назад, потом снова вперед, ожидая, что вот-вот поля их срезонируют, как во дворце, и окраска иллюзии станет такой, какой надо - не мытьем, так катаньем…

И вспомнил.

Сам-то он личины теперь не носит!

- Заходим обратно! - торопливо прошипел он.

- Не получилось? - разочарованно протянула Грета, не способная увидеть ни результат, ни его отсутствие.

- Получилось… почти… - угрюмо прорычал чародей. - Заходим, говорю!!!