Последний фронтир. Черный Лес

Вот и настал момент, когда их взяли в кольцо. И от вида этого кольца ей делалось холодно – у них только одна попытка. Она уже успела заметить, что, когда экран рябил, то выпускал в лес новую партию мутантов, а когда замирал, делался на несколько секунд уязвимым.

– ЩИТ!!!

На них напирали, их сдавливали, их спрессовывали в тисках, состоящих из чьих-то когтей и челюстей.

Бойд глянул на нее лишь единожды, затем вытащил из кармана шарик, сжал его, что было силы.

Приблизившаяся почти вплотную толпа тут же отхлынула – ее отодвинуло энергетическое поле. Ту часть, что оказалась снизу, попросту раздавило в кровавую лужу.

– У нас двадцать секунд…

«Зачем они нам?» – молили его глаза.

– Доведи меня до него, – хрипела Лин.

– Что ты будешь…

– Доведи!!!

Они двинулись, плотно укрытые чужеродным и зловещим полем, которое давило тех, кто попадался на пути, в кашу из костей и плоти. Но за стенками этого поля бесновались, кидались, скребли, разевали пасти.

Двигались медленно – их силились не допустить с обратной стороны. Осталось четыре метра, три, два…

– У нас восемь секунд, Лин…

– Хватит.

– Шесть…

Они придвинулись вплотную к дерьму, которое время от времени изрыгало из себя монстров.

– Четыре…

– Люблю тебя, Бойд…

Она посмотрела на него пронзительно, как в последний раз. Лицо грязное, волосы слиплись, глаза отрешенные и дикие одновременно. А потом он увидел то, что никогда впоследствии не сможет забыть.

Чтобы дотянуться до центральной точки рябящей поверхности, Лин подобралась и подпрыгнула. Подпрыгнула так высоко, как обычный человек не смог бы, и в прыжке тело ее вспыхнуло белым. Белое пламя за долю секунды успело перетечь в нож, а после удар…

Бойд не понимал, что случилось дальше, – он оглох. Что-то хлопнуло, лопнуло, как шина гигантского самосвала, и то, что раньше было экраном, начало медленно гаснуть. Уоррен ждал, что сейчас его будут рвать на части – щит издох, – но вокруг стояла такая зловещая тишина, что он убедился – он мертв. Потому что более ничего не слышит и не чувствует…

Где толпа? Где чужие зубы, где боль?

Он ошарашено обернулся и посмотрел назад – все лежали. Куча шерсти, рук, щупальцев, зубов… Гора из трупов – они умерли одновременно? Смешалось пространство, смешалось время, пошатнулось его восприятие.

Монстры… умерли?

Он крутанул головой и чуть не упал: Белинда лежала на земле – бледная, неподвижная, и изо рта ее текла кровь.

– Лин, нет… Лин!!!

Упал на колени, притянул к себе, зарыдал раньше, чем осознал, что рыдает.

– Лин, нет…

Она улыбалась – той прощальной улыбкой, которая дается титаническими усилиями.

– Мы… победили… – ее тихий голос сипел, выходил не звуком, но воздухом.

– Молчи! – он орал и завывал в небо.

– …победили… Бойд.

Заляпанные грязью веки закрывались, взгляд под ними ускользал из этого мира, делался пустым, безразличным.

– Лин! ЛИН!!!

Она затихла, спокойная.

– ЛИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИН!

Он плакал, как пацан, он качался из стороны в стороны, он больше не видел никого и ничего.

– ЛИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИН!

Его кто-то тащил назад.

– Бойд? Чен, они тут, нашел. Надо их на выход…

Он видел, что вокруг странно потемнело, и недалеко открылась дверь; медленно, ничего не соображая, обернулся. Двери стояли везде – белые, яркие. И кто-то на весь лес металлическим голосом объявлял: «Разрушен генератор пространственных полей. Срочно пройдите в эвакуационные порталы…»

– Разрушен?! – он хрипло смеялся в голос. – Она его разрушила!

Хохотал, как сумасшедший.

– Она смогла! Уроды!!! Разрушила ваши сраные поля!

Он смеялся сквозь слезы и не выпускал из рук тело, которое холодело.

– ОНА СМОГЛА!

– Бойд! – кричал сзади Олаф. – У нас всего минута, чтобы убраться отсюда. Забирай девчонку…

Командир поднялся, поднял тело любимой женщины на руки, шатаясь, зашагал к выходу – там ее вылечат…

– Только живые, – изрек Портал, когда его коснулась висящая рука Белинды. – Только живые.

Бойд упал со своей ношей на колени и заорал так, что перестал слышать самого себя.

– Бойд…

Его кто-то тянул, силой заставил разжать пальцы, которые не разжимались, заставил выпустить ее тело.

А после за ноги тащил к Порталу, а Бойд все цеплялся – за хвою, камни, обдирал в кровь ногти и видел только ее – оставленную в лесу, с белым лицом и струйкой крови, стекшей к уху.

– Ли-и-и-и-ин… Нет!

Он не хотел в Портал.

Но кто-то ударил его по голове, и мир померк.

Часть 3. Возвращение

Глава 10

Уровень четырнадцать. Нордейл.

Воспроизведение. Пауза. Перемотка назад.

Воспроизведение. Пауза. Перемотка назад…

И так еще трижды.

На развернутом в воздухе экране всякий раз застывал кадр из «кино», в котором Белинда Гейл, собрав всю энергию воедино, разрушает генератор полей. Рядом Бойд с перекошенным лицом, рычащий, как те звери, что собрались вокруг него. С ножа свисает чья-то плоть; на остатках одежды грязь. Плечо Бойда порвано – кровь залила кожу до запястья.

– Просто фильм ужасов какой-то… – хмыкнул Дрейк, глядя на экран.