Последний герой

— А за что? — скрипучим голосом спросила женщина.

— Я хотел видеть вашего соседа Игоря Ростовцева, — сказал Рубцов. — Вы не подскажете, где он может быть?

Пожилая женщина насторожилась. Она измерила Рубцова оценивающим взглядом посоловелых глаз и насупилась. Судя по всему, соображала она соответственно своему состоянию.

— А зачем он вам? — наконец спросила она.

— По делу, — ответил Рубцов.

— По какому делу?

— Видите ли, он задолжал мне кругленькую сумму.

Понимая, что ничего не добьется от женщины, пока не удовлетворит ее любопытства, Рубцов пошел на хитрость. Одновременно он вынул из заднего кармана бумажник и начал медлен» перебирать денежные купюры. В посоловелы: глазах пожилой женщины вспыхнул огонек надежды.

— И много он вам должен? — не отрывая немигающего взгляда от бумажника, спросила старуха.

— Достаточно. Если я не найду вашего соседа в ближайшие несколько дней, у меня у самого возникнут неприятности.

С этими словами Рубцов извлек из бумажника сотенную купюру. Увидев деньги, женщин; разволновалась.

— Выходит, он вас капитально подвел, — прошамкала она с деланным сочувствием.

— Так и есть.

— Наверное, именно поэтому он и не появлялся дома уже месяц.

— А вы не в курсе, где он может быть?

Рубцов просунул деньги в щель между дверью и косяком. Пожилая женщина проявила неожиданную резвость. Она с молниеносной быстротой выхватила купюру, чуть ли не вместе с пальцами Рубцова. И когда деньги оказались в ее собственности, она затараторила все, что знала о Ростовцеве.

— Да я прекрасно знаю, где он обычно отсиживается, когда накличет неприятностей на свою задницу, — заявила пожилая женщина. — Я ведь знаю всю их семью. Я была знакома с его родителями. Мы когда-то дружили семьями, довольно часто вместе отмечали праздники. Хорошие были времена. Разве сейчас так живут, как мы?

— Все это, конечно, очень интересно, и я с удовольствием послушаю ваш рассказ, — прервал ее Рубцов. — Но только в другой раз. Вы сказали, что знаете, где может быть Игорь, — напомнил он ей.

— Ах да. — Из груди пожилой женщины вырвался вздох разочарования. Она понимала, что другого раза не будет. — Ростовцевы имели великолепный кирпичный дом в Лыткарино. Да что там дом — настоящая вилла. И всего в нескольких шагах от Москвы-реки. Представляете? — расписывала женщина. — Это все его отец. Он работал конструктором, имел золотые руки. А вот сыну не передал свои таланты. Потому Игорь и вырос обалдуем. Привык жить на широкую ногу, совершенно не интересуясь, что такое трудовые мозоли. А что вы хотели? Любимчиком ведь был, ни в чем не знал отказа. Захотел стать этим… как его… Фу ты, черт… Которые фильмы снимают… — Она разводила руками, призывая Рубцова помочь ей найти правильное название профессии. — Они ему даже камеру купили, чтобы учился, — так и не дождавшись подсказки от собеседника, продолжала женщина. — А в те времена это была очень дорогая игрушка. Правда, он все-таки поступил в институт, отучился, даже фильмы снимал… Но потом вдруг сорвался, умотал в Америку, а через пару лет вернулся ни с чем. Отец его к тому времени уже умер, а мать похоронили в позапрошлом году…

— Так он живет в Лыткарино? — уточнил Рубцов.

— Живет… — В голосе пожилой женщины прозвучала ирония. — Да разве это жизнь? Все время прячется то от обиженных клиентов, то вот… от вас.

— Обиженных клиентов? Так он работает?

— Разве это работа — снимать чужие свадьбы и банкеты?

— Ну это вы напрасно, — заметил Рубцов. — Съемка свадеб и банкетов приносит неплохой доход.

— Скажу по секрету, что он занимался этой работой лишь изредка. Все остальное время Игорь сидел дома. Я даже не видела, чтобы он выходил в магазин или просто подышать свежим воздухом. Только слышала как-то от соседок, что он устроил здесь какой-то притон, — заговорщицким тоном пояснила женщина.

— Какой притон?

— Явочную квартиру. К нему приходили какие-то странные люди. Но подолгу не задерживались. Приходили и уходили. А потом он и сам уходил, неделями не возвращался, неожиданно появлялся и снова пропадал. Все это так странно…

— Вы не помните, за это время его никто не искал?

— Никто. Правда, телефон звонит часто, каждый день по нескольку звонков. Мне через стенку слышно. Бывает, что даже ночью или ранним утром кто-то звонит. Наверняка такие же горемыки, как вы.

— Огромное вам спасибо, — поспешил поблагодарить женщину Рубцов. — Вы мне очень помогли.

Он сделал вид, что сильно торопится. Когда пришел лифт, Рубцов вошел уже в кабину и услышал на прощание:

— Надеюсь, вам удастся вернуть свои деньги. Вы хороший человек, а вот Игорек стал дерьмом. Морду воротит, здороваться перестал, ни разу не помог мне…

Пожилая женщина еще что-то говорила, но Рубцов уже не слышал. Дверь кабины закрылась, и лифт стремительно понес его вниз.

Глава 8

В девять утра Михаил Скворцов был у Игнатова. Помощник генерала Лимонова ответил кивком на приветствие коллеги и тут же язвительно заметил:

— Опаздываешь. Шеф уже дважды о тебе справлялся.