Последний герой

Вероника не оставила и другого своего ремесла — проституции. В огромном городе для этого было больше возможностей, чем в Балашихе. Поэтому часто по выходным Вероника пропадала из дому. Она уезжала за город и возвращалась поздним вечером в воскресенье. У нее стали водиться деньги. Бабушке она говорила, что вместе с классом ездит на сельхозработы в подшефное хозяйство.

После окончания школы Вероника пробовала поступить в техникум. Провалив экзамены, она год шаталась без дела и была содержанкой бабушки. Однажды на дискотеке она встретила симпатичного человека. Его звали Слава, и он был старше ее на пятнадцать лет. Однако Вероника не посчитала значительную разницу в возрасте помехой для свиданий с мужчиной. По ее меркам он был состоятельным человеком, потому что имел квартиру, машину и занимался бизнесом. Поэтому всегда был при деньгах. Вероника чувствовала себя счастливой. Слава красиво ухаживал за ней — приглашал в разные развлекательные заведения, дарил цветы, дорогие подарки и давал деньги. Он стал первым мужчиной в ее жизни, к которому она испытала нечто большее, чем простая симпатия.

Вероника влюбилась. Но потом красивое ухаживание иссякло. Слава все реже и реже приглашал ее на свидания. Он продолжал давать ей деньги и иногда дарил всякие безделушки. Однако вскоре он забыл о ее существовании. Вероника пыталась дозвониться к нему, караулила у подъезда, часами просиживала на лестничной площадке под дверью квартиры. Но Слава не отвечал на ее телефонные звонки, не открывал дверь и избегал встреч на улице. В один прекрасный день она все же подкараулила его и закатила громкий скандал прямо на лестничной клетке. Тогда Слава затащил ее в квартиру, сильно избил и выставил за дверь.

— Забудь сюда дорогу, сука, если хочешь остаться невредимой! — грозно напутствовал он девушку.

Пережив шок, некоторое время Вероника пребывала в подавленном состоянии. Но потом одна из подруг, узнав ее печальную историю, лишь посмеялась над ней.

— На этот раз ты проиграла, потому что не знала главного, — поучала подруга. — А главное в том, что победа всегда достается тому, кто использует другого. Твой приятель тебя использовал и оказался победителем. Но ведь никто не запрещал тебе поступить точно так же в отношении его самого. Ты могла завладеть инициативой и управлять им по собственному желанию. Для этого у тебя есть все данные — ты не глупа, привлекательна, обладаешь великолепными формами. В общем, не мне тебя учить. Мужики — проходимцы. Они падки на хорошеньких девушек, так пользуйся своим преимуществом.

И Вероника как будто протрезвела. Она снова стала посещать солидные ночные заведения, где знакомилась с состоятельными мужчинами, проводила с ними вечер и ночь, брала за это деньги, а потом исчезала. С некоторыми она вступала в тесное знакомство, но ни с кем не встречалась больше трех раз. Она не хотела ни к кому привязываться.

Так продолжалось два года. Когда Веронике исполнилось двадцать лет, умерла бабушка. С тех пор она жила одна в бабушкиной квартире. В один из вечеров она совершенно случайно попала в ночной клуб «Пеликан», где приглянулась Янычару.

К тому времени она хорошо усвоила урок, преподанный ей Славой. Вероника дала себе слово ни в кого не влюбляться. Она стала разборчивой в своих связях и знакомствах. Поначалу внушительная внешность и угрюмый вид парня, которого звали Алеша, ее очень пугали. Но постепенно она свыклась с этим. Как и с тем, что Алеша состоял телохранителем при криминальном авторитете и охотнее отзывался на прозвище Янычар, чем на свое собственное имя.

Но вскоре она ощутила на себе все «прелести» Алешиного характера. Узнав, чем занимается Вероника, Янычар пригрозил жестокой расправой, запрещая шататься по ночным клубам и развлекательным заведениям. Сначала Вероника не приняла это всерьез, но вскоре поняла, что с Янычаром этот номер не пройдет. Все могло плохо закончиться, но она нашла защиту у Валдая. Авторитет вступился за девушку. Он предложил ей место танцовщицы в ночном клубе «Пеликан».

Они продолжали встречаться. Янычар боготворил Веронику. Хладнокровный и безжалостный подручный Валдая с вечно угрюмой физиономией рядом с Вероникой становился тихим и инфантильным существом.

Так длилось почти год. В один прекрасный день они разругались, наговорив друг другу кучу гадостей. В порыве злобы Янычар так ударил Веронику, что она месяц провалялась в больнице с сотрясением мозга.

У Янычара могли возникнуть неприятности, но в дело вмешался Валдай. Он навестил Веронику в больнице и уговорил не подавать заявления в милицию. Он обещал ей приличную материальную компенсацию.

Вероника согласилась. Ее устроила компенсация в пять тысяч долларов. После больницы она вернулась в ночной клуб «Пеликан» и продолжала работать танцовщицей. Валдай взял с Янычара слово, что отныне оставит Веронику в покое, забудет о ней. Они оба делали вид, что совершенно равнодушны друг к другу. И все же время от времени Янычар тайком следил за ней. И тогда нестерпимое чувство жгучей ревности сжимало его сердце.