Последний герой

Они вместе спустились вниз. Основной зал тонул в полумраке мерцающих огней цветомузыки Повсюду мелькали незнакомые мужские и женские лица разного возраста и степени трезвости. Кругом был слышен непрерывный хохот и громкие голоса. То и дело Рубцова подхватывала всеобщая толчея, уносила вперед и возвращала назад, пока он вместе с Валдаем не оказался у стойки бара. Заняв почетные места у правого края, Валдай повелительным жестом подозвал к себе одного из барменов.

— Видишь этого человека? — Он указал на Рубцова. — Это я. Все, что мы захотим, по первому слову незамедлительно на наш столик. Ты все понял?

Бармен тут же закивал в знак согласия.

— Вот и хорошо. А теперь прими заказ. Итак, Комбат, что закажем? — Валдай уставился на Рубцова совершенно посоловелыми глазами.

— Я предпочитаю хорошую водку, — ответил тот.

— У нас есть хорошая водка? — Валдай переадресовал его заказ бармену. — Да, у нас есть хорошая водка, — сказал он, получив положительный ответ. — А закусить? Ты предпочитаешь бутерброды или фрукты?

Рубцов выбрал фрукты. Буквально через минуту заказ стоял перед ними. Но после первой бутылки Валдай сдался. Он не держался на ногах, то и дело валился со стула. Когда он в очередной раз едва не свалился с высокого сиденья, Янычар, неотлучно маячивший за спиной у босса, словно заботливая няня, подхватил Валдая под руки и унес прочь.

Рубцов остался один. Однако продолжалось это не очень долго. В какой-то момент стул, на котором еще минуту назад сидел Валдай, заняла Вероника. Она издали увидела Рубцова и пробралась к нему с противоположного конца бара.

— Привет! — наклонившись почти к самому уху, громко произнесла девушка.

Рубцов повернул голову и увидел рядом молодую привлекательную красотку с беззаботной улыбкой. Что-то неуловимо знакомое было в чертах ее лица. Но он никак не мог вспомнить, откуда знает эту симпатичную девушку.

— Мы знакомы? — Рубцов был заинтригован.

Все с той же обворожительной улыбкой девушка отрицательно покачала головой.

— Но я тебя знаю, — при этом сказала она. — Ты Борис Рубцов, но все называют тебя Комбат.

— Совершенно точно, — ответил он. — Странно, а я мог бы поклясться, что точно знаю тебя. Но откуда?.. Ты здесь работаешь?

Сидя на высоком стуле, она колыхалась в такт танцевальным ритмам. В ответ на вопрос Рубцова она кивнула головой.

— Черт побери, ты меня окончательно заинтриговала, — признался он. — Как тебя все-таки зовут?

— Вероника, — ответила девушка.

— Вероника? А меня Борис.

— Я знаю.

— Очень приятно, Вероника.

— Мне тоже, — сказала девушка.

— Выпьем за знакомство? — предложил Рубцов.

— Только капельку. Я ведь за рулем.

— Признаюсь тебе по секрету: я тоже.

Они оба рассмеялись. Рубцов заказал еще один графин водки. Они выпили на брудершафт за знакомство, а затем Вероника пригласила его потанцевать. Поначалу Рубцов категорически отказывался, но девушка оказалась настойчивой и в конце концов, добилась своего.

Ночной клуб они покидали вдвоем.

— Тебе куда? — спросил Рубцов, когда они вышли на улицу.

Свежий воздух подействовал на него еще более охмеляюще. И хотя Рубцов достаточно крепко держался на ногах, его немного покачивало из стороны в сторону.

— Я живу на Плеханова. Это рядом с Измайлово, — ответила Вероника.

— Далеко. Мне гораздо ближе. Но ничего, я все равно провожу тебя.

— Поедем на такси?

— Зачем на такси? В двух шагах от клуба у меня припаркован автомобиль, — ответил Рубцов.

— И ты собираешься сесть за руль в таком состоянии?

— А почему бы и нет?

— Нет, я против. Я сама никогда не сажусь за руль даже после рюмки спиртного и тебе не позволю.

— Скажите пожалуйста, какие мы строгие, — попытался возразить Рубцов.

Но Вероника осталась непреклонна. И она настояла на своем.

— Ладно, так и быть, поедем на такси. Машину оставлю здесь, — согласился он.

— А какая у тебя машина?

— «БМВ».

— Ого! Круто! — восхитилась девушка. — Хорошо живете, если позволяете себе кататься на таком автомобиле.

Но прежде чем поймать такси, они прошли пешком значительное расстояние по ночной улице.

— Шеф, отвези нас на Плеханова, — забираясь внутрь, Рубцов назвал таксисту адрес Вероники.

— А ты где живешь? — спросила Вероника.

— На Волгина, — ответил Рубцов.

— Так это же значительно ближе! Давай лучше к тебе. Ты не возражаешь?

Рубцов согласился.

— Пожалуйста, отвезите нас на Волгина, — изменила заказ девушка.

После часового блуждания по ночному городу такси въехало во двор жилого дома по улице Волгина и остановилось у среднего подъезда. Рубцов расплатился с таксистом, и они вышли из салона.

Прижимаясь к сильному мужскому плечу, Вероника двигалась за Рубцовым.

— Нам на какой этаж? — спросила она, когда они вошли в темный подъезд.

— На седьмой, — ответил Рубцов.

— А лифт у вас работает? Не люблю подниматься в темноте.

— Тебе нечего бояться, если я рядом, — успокоил ее Рубцов.

Они поднялись в квартиру. Рубцов закрыл входную дверь и оказался лицом к лицу с Вероникой. Они обменялись долгими испытующими взглядами. Первой сдалась Вероника.

— Ты и вправду не узнал меня? — с некоторой робостью спросила она, отводя взгляд в сторону.