Последний герой

— О! — многозначительно произнес Ростовцев. — Это вопрос вопросов. После возвращения из Штатов я пытался наладить свою работу, следуя их методу.

— И что?

— Полнейший провал.

— Этого не может быть! — воскликнул Рубцов. — Возможно, вы не адаптировали их методы к нашим условиям. Вот и все.

— Ничего подобного, — ответил Ростовцев с ироничной улыбкой. — В конце концов я понял одну простую истину: чтобы выполнять ту же работу и получать те же деньги, нам следует либо забыть об их методах, либо кардинально изменять наши условия. У нас с вами, как и у всех наших соотечественников, совершенно иная психология.

— Да, но вы почему-то не пожелали остаться в той системе, а возвратились в эту, — заметил Рубцов.

— Я вернулся потому, что мои старики были больны и немощны и у них, кроме меня, никого не было, — возразил Ростовцев.

— Выходит, если я вас правильно понял, вы считаете нормальным, когда посторонние люди знают чужие секреты. А что если они захотят использовать их во вред тем, кому принадлежат эти секреты? Лично вы хотели бы, чтобы друзья, соседи, знакомые и просто посторонние знали ваши тайны и секреты? — продолжал возражать Рубцов, всячески стараясь заставить Ростовцева проговориться.

— Любой человек имеет право знать правду, — последовал ответ.

— Правду о ком?.. о чем? Правду о последствиях чернобыльской аварии? Или пикантные подробности из личной жизни министра юстиции и Генпрокурора?

— И то, и другое, и третье, — с невозмутимым видом ответил Ростовцев. — О Чернобыле мы имеем право знать по той простой причине, что мы граждане этой страны. Нам здесь жить, нашим детям здесь находиться. Поэтому мы не только имеем право, но и должны знать правду. Что же касается пикантных подробностей из личной жизни министров и прокуроров… Господи, да вы ведь сами понимаете. Они должностные лица, государственные мужи. То есть народные слуги. А у нас получается, что они государевы люди. Они стараются выслужиться перед государем и чихали на народ. И это — ненормальная ситуация.

Рубцов не имел ничего против этого человека. Однако еще до встречи с ним у него сложилось негативное отношение как к нему самому, так и к тому, чем он занимается.

За разговором время пролетело незаметно. Вскоре впереди возникли городские окраины. Они въезжали в Лыткарино.

— Вас куда подвезти? — спросил Рубцов.

— Вообще-то мне нужно в автосервис, — ответил Ростовцев.

— Если исполните роль штурмана, то я могу подбросить вас до места назначения, — предложил Рубцов.

— Тогда поезжайте прямо, — сказал Ростовцев.

Лыткарино оказалось весьма сносным городком. Он мало чем отличался от провинциальных российских городов с населением в полсотни тысяч жителей. Здесь имелись как свои достопримечательности, так и злачные места. В общем, это был маленький пруд с четко очерченными берегами и наличием подобающей рыбной иерархии. Здесь имелись свои крупные рыбы, свои хищники и мелкая плотва. Позже Рубцов узнал от Ростовцева, что Лыткарино имеет свою давнюю историю, которая начиналась в 15 веке, со времен первых московских великих князей.

Уладив дела в автосервисе, Ростовцев вернулся к автомобилю, в котором его дожидался Рубцов.

— Теперь мне нужно домой, — сказал он.

— Садитесь, я подвезу, — предложил Рубцов.

Видя, что Ростовцев не имеет особого желания продлевать совместное общение, Рубцов сказал:

— Хотя бы подскажите мне, где здесь можно остановиться. Надеюсь, в городе есть что-то вроде гостиницы?

— А разве ваш приятель вам ничего не посоветовал?

— Он был не один, а с компанией, — ответил Рубцов. — Они провели здесь всего три дня, жили автолагерем, а ночевали в палатках.

— Вам это не подходит?

— Я планировал провести здесь недельки две-три, — сказал Рубцов. — В палатке, конечно же, было бы романтичнее…

— Особенно в компании с прекрасной Афродитой, не так ли? — продолжил его мысль Ростовцев.

— Было бы неплохо.

И они оба рассмеялись.

Проделав недолгий путь, автомобиль оказался в центре Лыткарино. Они обогнули центральную площадь городка, свернули на одну из прилегающих улиц, проехали по ней не более трехсот метров и оказались перед невзрачной трехэтажной постройкой из кирпича. Надпись над входом свидетельствовала о том, что именно здесь находится местная гостиница.

— Вот, это и есть местная гостиница, — отрекомендовал Ростовцев. — Так сказать, во всей своей красе.

— Ничего, я жил в куда более худших условиях. Ну, остается подбросить вас до дому. Потом Я сниму скромный люкс в местном отеле и прогуляюсь к местам рыбной ловли.

Дальше Ростовцев отказался от услуг Рубцова. Он даже пытался выйти из автомобиля, утверждая, что от гостиницы ему рукой подать до дому. Но Рубцов категорично возразил ему.

— Раз уж я пообещал подвезти вас до дому, то так и сделаю, — заявил он.

Ростовцев уступил настойчивости бывшего военного. От гостиницы они совсем недолго проехали по городским улицам, и Ростовцев попросил остановиться возле неказистого деревянного домика с ветхой крышей и накрененной изгородью по улице Коммунальной.