Последний герой

Рубцов поселился в местной гостинице Лыткарино. Ему предоставили номер, поражавший своим убожеством, зато с видом на улицу. После этого он посетил ближайшую автостоянку, за двадцать долларов договорился с охранником насчет ночной парковки, наведался в местный ресторан и отправился бродить по городу. Однако ему не терпелось оказаться на улице Речной у дома номер 13. Он хотел поскорее покончить с этим делом, чтобы больше никогда не связываться с Валдаем.

Он догадывался, что Ростовцев может держать дочь Костикова в другом месте, и потому решил действовать со всеми предосторожностями. Однако по известному адресу Комбат отправился только тогда, когда на город спустились сумерки. Вдобавок частный сектор города, куда он пришел, окутывали густые облака едкого дыма от горящих в окрестностях болот. Он миновал несколько кварталов и оказался на нужной улице. Отыскав дом с номером 13 на калитке, Рубцов осмотрелся и вошел во двор. Отсутствие протоптанной тропинки, запущенные кустарники и фруктовые деревья, буйство дикой травы, достигавшей человеческого роста, свидетельствовали о полном запустении.

«Здесь давно никто не живет», — окончательно убедился он, когда неожиданно споткнулся о что-то объемное и плотное, едва устояв на ногах.

Рубцов приблизился к веранде и поднялся на крыльцо. На дверях, как и следовало ожидать, был навешен большой амбарный замок. Он сошел с крыльца и хотел было повернуть обратно. Но что-то вдруг заставило его обойти дом вокруг. Неспешно двигаясь вдоль самой стены, он обогнул веранду и оказался во внутреннем дворике усадьбы.

Вечерние сумерки быстро превращались в ночную темень. Рубцов пожалел, что не прихватил с собой фонарик. В двух-трех шагах перед собой трудно было различить какие-либо очертания. Несмотря на это, он сумел заметить человеческую фигуру, которая медленно двигалась прямо на него. Рубцов замер и всем телом прильнул к стене. Стараясь ничем не выдать своего присутствия, он не стал вынимать пистолет.

Он пристально всматривался в фигуру. Человек был с поклажей, двигался медленно и явно чувствовал себя как дома. Наконец он вплотную приблизился к Рубцову и, задев мешком, прошел мимо. В нос ударил резкий букет тошнотворных запахов.

«Бомж, — решил Рубцов. — Наверняка здесь ночует».

Он хотел двинуться дальше, но потом передумал и последовал за незнакомцем. Когда Рубцов обошел веранду и оказался на тропинке к калитке, тот стоял на крыльце и пытался открыть замок.

— Что ты здесь делаешь, приятель? — тихо спросил Рубцов.

Незнакомец перестал копошиться и повернулся на человеческий голос. Рубцов обратил внимание на то, что незнакомец не испугался. Иной на его месте получил бы сердечный приступ. А этот реагировал так, словно они вместе пришли сюда.

— Ты кого спрашиваешь? Себя или меня? — шершавым голосом переспросил незнакомец, оставаясь на крыльце.

— Тебя.

— Я пришел к себе домой. А вот ты кто такой? Какого рожна тебе здесь надо?

— Я ищу дом Валиулина, — ответил Рубцов тем же спокойным тихим голосом.

— Я Валиулин, — ответил незнакомец.

В вечерней тишине казалось, что его шершавый голос звучит слишком громко.

— А где живет Ростовцев? — спросил Рубцов.

— Слушай, ты кто такой? Мент?

— Нет. Я ищу Ростовцева. Он сказал, что живет по этому адресу.

От незнакомца, назвавшегося Валиулиным, за версту разило спиртным. Он стоял на крыльце и выжидательно молчал. В темноте Рубцов не мог рассмотреть его лицо, но ему почему-то казалось, что случайный собеседник носит бороду.

— Если дашь деньгу, я проведу тебя к его дому напрямик через свой двор. Идет? — наконец предложил Валиулин.

— Идет, — согласился Рубцов.

Он пошарил по карманам, нашел в них какие-то деньги и протянул Валиулину.

— Сколько здесь?

— Не знаю, — честно ответил Рубцов. — Все, что было в кармане.

— Ладно, не будем мелочиться. Завтра посчитаем, когда рассветет. — Валиулин медлил. По характерным звукам Рубцов догадался, что он прячет полученные деньги. — Иди за мной, — сказал он, спускаясь с крыльца.

Он пошел тем же путем, которым пришел к дому. Рубцов последовал за ним. Они пересекли внутренний дворик. Впереди, прямо перед ними, из темноты возникли очертания невысокой продолговатой постройки. Валиулин стал обходить ее справа, Рубцов не отставал от него. За постройкой, которой оказался дощатый сарай с обвалившейся крышей, они уперлись в кирпичную стену высотой в два с половиной или три метра.

Валиулин остановился и обернулся к Рубцову.

— Вот за этой кремлевской стеной и живет твой Ростовцев, — сказал он. — Если тебе надо проникнуть незаметно, давай подсоблю.

И он нагнулся, подставляя свою спину в качестве подставки.

— Боюсь, ты не выдержишь.

— Не дрейфь, я жилистый.

Рубцов провел в темноте рукой, нащупал спину Валиулина.

— Ну смотри держись. Если ты не устоишь, мы оба окажемся в реанимации.

— Кончай трепаться. Думаешь, мне в кайф стоять раком? Давай действуй. Ты меня задерживаешь! — потребовал Валиулин.