Последний герой

— Ссориться?! — прищурился Кот. — Это не мы ссоримся! Это они слишком уверены в том, что им все сойдет с рук! Я бы даже сказал, самоуверенны… Эскадра! Малый вперед!

118

Линейные корабли на то они и линейные корабли, чтобы «вести бой в линии». Линкоры, линейные крейсера… Имея хороший щит и крепкую броню они какое-то время могли переносить попадания без особого для себя ущерба.

Правда, в космосе «линия» было понятием относительным. Фактически, корабли выстраивались плоскостью, эдаким полотнищем, в котором «узловые точки» были заняты самими судами. В зависимости от целей и задач это полотнище либо расширялось, когда применялся разреженный строй с увеличенными интервалами, либо сжималось, когда корабли шли «плотным ядром».

В данном случае Ас Шелтер предложил широкое построение, практически полусферу, «загнув» края строя в сторону станции, с чем Кот был полностью согласен. По каким-то причинам у «биофармовцев» отсутствовали корабли прикрытия, чем следовало воспользоваться в полной мере!

В «первой линии» шла половина линейных кораблей и тяжелые крейсера. Вторая линия, почти полностью дублировавшая первую, шла на небольшом расстоянии позади, скрываясь за корпусами товарищей и будучи в готовности либо «выскочить-и-выстрелить», либо заменить корабль из первой. В третью линию, державшуюся далеко позади, вошли все оставшиеся эсминцы, легкие крейсера и носитель, использовавшиеся как тыловой заслон и «маневренная кавалерия». Вплотную за «трёшкой» шли и «ограниченно боевые» корабли: госпиталь и транспорты, между которыми «затесалась» и корреспондентская яхта. Между второй и третьей линией шли оба эскадренных целеуказателя и корабль РЭБ, «распушившиеся» гроздьями антенн и сенсоров. Конечно, был высок риск «накрытия» этих слабоватых для прямого боестолкновения судов, легкого крейсера и двух эсминцев, но их работа обеспечивала более точное наведение орудий остальных кораблей, поэтому этот риск был полностью оправдан. Рядом с ними роилась и вся эскадренная «мелочь».

— Активны сигнатуры цели! Регистрирую залп… Накрытие! «Пламя» — потеря щита пять процентов, «Вольт-ноль-три» потеря щита двадцать! Калибр триста-четыреста! — пошли доклады офицеров.

Орудия станции выплюнули первые «сегментные подарочки», являвшиеся, в том числе, пристрелочными. Более мощный линкор, попавший в конус шрапнели, перенес попадания легко, но бывший на другом краю строя крейсер потерял хороший процент…

— Плотнее встать! Замена линий по парам, произвольно, в зависимости от обстановки! Парным кораблям присвоить маркеры! — распорядился Кот. — Всем! Бьем их щит! Вскрываем огневые точки! Попавшим под накрытие огня не открывать — качать щиты!

На тактической карте корабли второй линии стали «прижиматься» к первой, обозначавшие их маркеры связались полупрозрачными стрелочками, показывая сформированные пары.

— Предварительный анализ: производственные зоны, складские зоны, зоны прочего назначения! — станция на так-мониторе раскрасилась в разные цвета. — Предполагаемые огневые точки! — на схеме станции появились разноцветные огоньки. — Вскрылись стационарные башни, калибр средний, от двухсот до трехсот миллиметров!

— Продолжаем движение! — Кот был предельно собран.

Сейчас огонь вели крупные орудия его кораблей, от двухсот пятидесятых на крейсерах до пятисотых на линкорах. Расстояние пока что было слишком велико, время для среднего калибра, сто-стопятидесятых, еще не пришло.

— Ракетами — общий залп! Средние волной, крупные вдогон! — следуя рекомендации тактика приказал Кот, эскадра дошла до того рубежа, когда массовый пуск ракет мог нанести максимальный ущерб. — ПэЭрЗе в готовность!

Первыми из шахт выскочили стартовые пеналы средних ракет. Пеналы выпустили струйки пара, ориентируясь в пространстве, и распались на части, раскрылись, как цветки, расцвели пусковыми огнями, выпуская на волю хищные ракетные тела. Стартовавшие ракеты по пологой дуге понеслись к работавшим станционным оборонительным башням, подсвеченным кораблями-целеуказателями. Вслед за ними понеслась тройка тяжелых «Си-Джеев», прикрываясь этой волной, прячась за многочисленными выхлопами. Волна подбиралась все ближе и ближе к станции, казалось, что ничто не устоит перед ее мощью!

— Работает РЭБ! Сход с дистанции! — раздались голоса офицеров. — Наблюдаю старт ПэЭрЗе!