Последний герой

Эскадра вновь выплюнула волну ракет, устремившихся к цели, и вновь же большая часть ракет была сбита. Системы непосредственной обороны отработали великолепно, несмотря на то, что удар наносился сжато, в конкретную точку, а не «по области», как в прошлый раз. В этот раз и на самой станции не стали и дальше тянуть, запустив ответную волну ракет.

— Сегментными! Огонь-по-наведению, подрыв на рубеже!

Успевшие перезарядиться корабли вразнобой выстреливали заряды, едва успев навестись на расчетные точки пространства. «Умные» снаряды, долетев до своих точек, вспухали облачками разрывов, формируя перед вражескими ракетами настоящую завесу из осколков и шрапнельных шариков. Тех же хищниц, которым повезло прорваться сквозь эту стену металла, принялись уничтожать уже корабельные башенки непосредственной обороны и выскочившие маленькие зенитные ракетки. До эскадры в целом виде не добралась ни одна!

Обмен ударами все продолжался и продолжался.

— Мерцает! — Веним вновь подсветил участок станции.

Щит в этом месте явно «колебался», получая сосредоточенные попадания.

— Всем! Сдвоить линию! Огонь-по-команде! По маркеру! — корабли, до этого «прятавшиеся» за своими товарищами, сместились в стороны, наводя орудия в указанную точку. — Готовность! Залп!

Кто-то полностью промахнулся, кто-то попал вскользь, но совокупной мощи все-таки попавших зарядов хватило на то, чтобы щит на этой части «луча» мигнул и пропал, открывая доступ непосредственно к броне, по которой и хлестнула остаточная волна шрапнели, в клочья разрывая мало чем защищенные наружные коммуникации.

— Эскадре: чет-нечет — заряды ЭМ, болванки! В ту же точку! Огонь-по-готовности! — рявкнул Кот.

Капитаны кратко отчитались о принятии распоряжения, ИскИн на так-схеме эскадры на все точки кораблей навесил знак «принято-к-исполнению». Следующий залп был далеко не дружным, но проблем обороняющимся доставил много: даже вскользь попавшие в перемычку заряды как ветошь рвали броню или «глушили» внутренние системы электромагнитными зарядами. Орудийные башни «на конце луча» застыли!

— Ха! Минус один, кур-рву так! Осталось семь! — радостно вскинул кулак Ас Шелтер. — Классика, в кур-рву!!

— Веним! Еще видишь?! — спросил Кот.

Вместо ответа старый колонель молча подкрасил еще несколько участков обшивки.

— Залпом, сегментными! По маркеру! — Кот перебросил общий прицел на новую точку. — По готовности отчет… Залп!

Сегмент щита колыхнулся, но не сдался.

— Кр-рутятся, кур-рвы! — ощерился Ас Шелтер. — Классика! Ничего, у них сейчас все прицелы сбиты, а мы и упреждение рассчитаем!

Что-то, однако, не давало Коту покоя. Что-то в азартных выкриках «курвы» его цепляло… Но что? Что?! Мысль ходила где-то рядом, но никак не давалась в руки.

— А-а-а, кур-рвы! Вычислили нас! — выкрикнул Ас Шелтер, когда их крейсер вдруг закидало тысячами шрапнельных шариков, моментально слизнувших добрую треть щита. — Теперь только крутиться успевать! Классика! Кур-рву их!

Действительно: вычислить корабль реального командующего и лишить вражескую эскадру управления — совершенно классический прием! Особенно если командир эскадры ходит на крейсере, который не чурается «становиться в линию»! Классика!

Классика… Классика! Классика?!

Кота осенило! Классика же! Все их нынешние действия являлись «классическими приемами», то есть давно всем известными шаблонами, применимыми в данном конкретном случае! Шаблонами, твердо заученными всеми, кто прошел обучение в любом учебном заведении типа их Академии. По факту — тактическими базами, усвоенными через нейросеть, с «коэффициентом полезности», зависящим от «общего усвоения» и мастерства преподавателя! Шаблонные действия! Против приема атакующих выполнялся контрприём со стороны обороняющихся, определивших применяемую схему, и наоборот. Всё — по шаблону!

«Хочешь победить — удиви! Порви шаблон!» — осознал Кот.

Но как? Он впился глазами в так-схему эскадры. Корабли второй линии почти восстановились, их контуры горят ровным зеленым цветом. Корабли первой линии давно уже помаргивают желтизной: целостность щитов от шестидесяти до тридцати пяти процентов, плюс полученные мелкие повреждения. Станция корпоратов почти вся горит яркой зеленью, кроме искореженного участка, который уже начал моргать темно-оранжевым цветом. Сервы-ремонтники явно трудятся изо всех сил, восстанавливая повреждения, того и гляди, замершие башни снова оживут…