Последний город

В условленное место мы прибыли минут через десять. Покачнувшись, замер на месте транспорт, затих перешедший в спящий режим движок. И словно именно тишина открыла дорогу сочившейся из-за Ограды чужеродной энергии, по коже пробежали мурашки, а минуту спустя запястье заколол браслет автоматического инъектора. Оглядев ничуть не обеспокоившихся по этому поводу сослуживцев, я немного успокоился и втихаря потер зудевшую под защитным костюмом кожу. Зря – только сильнее зачесалось.

– Фон? – уточнил у кого-то из экипажа транспорта посмотревший на часы капрал.

– Плюс три,– по внутренней связи откликнулся не то водитель, не то управлявший спаренными излучателями бортстрелок.

– Динамика?

– Да не успеем нагреться, рудничный транспорт уже в секторе.

– Выдвигайтесь навстречу, – заявил горевший желанием добраться до нелегала Туз.– Фары выруби. И чем меньше будем фонить, тем лучше. Не успеют от горяченького избавиться.

– Не учи отца,– огрызнулся водитель, и транспорт потихоньку начал выползать из-за ангара.

– Приготовились.– Якоб поправил планшет с мобильным терминалом и накинул на запястье ремешок излучателя.– При попытке скрыться огонь на поражение. Станке, готовь свою бандуру.

– Смысл? – нахмурился Артур.

– Ночь,– буркнул Влас.– Мало ли…

– Цель в километре,– резко прибавляя скорость, оповестил нас водитель.– Высадка по сигналу. Башня, подтвердите готовность.

– Порядок,– откликнулся бортстрелок.

– Сигналь остановку для досмотра,– ухватившись за ручку люка, привстал с сиденья капрал.– Не зевать…

– Обратного отклика нет,– забеспокоился вдруг водитель.– Или у них система накрылась или…

– Фоновое излучение в красной зоне,– перебил его бортстрелок.– Идет активация защитной системы!

– Огонь на поражение! – рванул на себя люк капрал и на полной скорости выпрыгнул из транспорта.

За ним кинулся Влас, болид резко затормозил и тут же дернулся, когда взвыли бортовые излучатели. Даже не пытаясь разобраться в происходящем, я рванулся наружу, приземлившись на запорошенный песком асфальт, перекувыркнулся через плечо и выхватил из кобуры «Пламя».

Ближайший транспорт рудничного конвоя, словив очередь из спаренных излучателей, распоровшую ему борт, пошел юзом, и сразу же – словно разъев его изнутри – наружу метнулось ослепительное оранжевое пламя. Автоматически потемневший лицевой щиток на мгновение практически перекрыл обзор, но стекло вскоре вновь стало прозрачным, и я успел заметить, как из распахнувшихся люков двух поотставших машин высыпали казавшиеся черными в отблесках огня фигуры.

– Рассредоточиться! – заорал капрал.– Станке, вперед! Алекс, Роди, на вас замыкающий транспорт!

Следующую очередь поддержавшего нас огнем болида почти полностью поглотило укутавшее шедшую в середине колонны машину силовое поле – в серых бортах появилось лишь несколько обгорелых дыр. Резво рванувший транспорт попытался укрыться за полыхавшей грудой металла, но наш бортстрелок вовремя сменил прицел и буквально в клочья разнес не прикрытые защитным заклинанием колеса. Подбитая машина осела набок и, поймав следующую серию энергетических импульсов, зачадила.

Опустившийся на одно колено Влас открыл беглый огонь по несущимся к нам одержимым, я тоже постарался от него не отставать – несколько сбитых с ног фигур покатились по земле. Излучатель при каждом выстреле непривычно сильно бил в ладонь, далеко вырывавшееся пламя слепило глаза, но эти недостатки с лихвой компенсировала чудовищная эффективность оружия: с первого же попадания жертва буквально превращалась в факел. На какое-то весьма недолгое время – живой.

Далеко вырвавшийся вперед Артур наконец остановился, утопил гашетку АПШ, и ближайшие к нему одержимые прогорели в один миг. И не только они – рвущаяся из раструба струя жидкого пламени сжигала буквально все: бетон, песок, пыль, воздух. Казалось – под напором стремительно растекающегося маслянисто-черного пламени корчится и выгорает само пространство.

Ошарашенный вырвавшейся на свободу мощью, Станке невольно отшатнулся, потом вновь двинулся вперед и неожиданно для всех распластался на земле. И неспроста – последний остававшийся на ходу рудничный транспорт из всех стволов открыл огонь по нашему болиду. Вырвавшаяся на свободу энергия в один миг смахнула купол слишком уж увлекшегося добыванием последней жертвы бортстрелка, вспорола обшивку и, будто невесомую игрушку, отшвырнула искореженный летательный аппарат на несколько десятков метров.

Широко размахнувшись, я одну за другой кинул две ручные бомбы под днище замедлившего ход рудного транспорта, который как раз начал подыскивать себе новую мишень. Один рубчатый металлический шар срикошетил от какого-то выступа и рванул среди набегавших на нас одержимых – ослепительная вспышка раскидала по сторонам сразу несколько темных фигур,– зато вторая полыхнула между первой и второй парой колес. И все же бронированная машина лишь покачнулась и продолжила разворот.