Последний языческий бог

- Точно, молодец, - похвалил меня маг. - Теперь вернемся к азам магии. Я буду тебе рассказывать то, чему меня учили в школе магии, но эти знания могут быть не совсем истинны, то есть, до недавнего времени я, как и мои учителя, даже не догадывался о существовании иллюзионистов.

- Как это?

- Пойми, не существует какой-то полной базы магических знаний. В школах магии учат тому, что знают учителя, а их знания не всегда полны и т.д. Многие маги вообще скитаются по школам в поисках новых знаний. Я вот отучился в двух школах! А мне всего-то сорок два года!

- Ого, - выдохнул я, но изумился не тому, как много времени отдал на постижение тайн магии Эртифекс, а тому, как сильно потрепала его жизнь. Он совсем не выглядел на сорок два.

- Двенадцать лет жизни я посвятил магии, - торжественно произнес Эртифекс. - И это не предел! Ну, ладно, мы отвлеклись. Маги бывают нескольких видов: менталы, друиды, стихийники, лекари, некроманты, демонологи и вот теперь еще иллюзионисты. В отдельную категорию я вынесу паладинов. Их магия с помощью какого-то ритуала, который проводит Церковь, видоизменяется, то есть, допустим, если я сдамся на милость церковникам, то они проведут надо мной этот самый ритуал и из ментала стану паладином. Я больше не смогу обучать людей языкам или читать их мысли, а буду эдакой, уничтожающей врагов Церкви машиной для убийств. Все паладины оперируют одни и теми же заклятиями независимо от того какими магами они были до ритуала. Понятно?

- Ага, - мотнул я головой.

- Кроме выше обозначенных видов магов, существуют еще артефакторы. Те, кто создает волшебные вещи, наделенные какими-то магическими возможностями.

- Круто!

- Вот смотри, - Эртифекс достал из-за пазухи круглый золотой медальон и дохнул на него.

- Ииии… - протянул я непонимающе.

- Ударь меня.

- А ты не окочуришься? - произнес я вставая.

- Нет, - уверенно ответил маг.

Ну, раз он так уверен. Я размахнулся и отвесил Эртифексу в плечо не сильного правого крюка. За мгновение до соприкосновения моей кувалды с телом мага, увидел вспышку и почувствовал что-то каменно-твердое под рукой. Эртифекс отлетел на пару метров и теперь кряхтя, вставал. Я мгновенно понял, что произошло. Медальон образовал возле владельца некий защитный контур, но он не спас его от инерции удара.

- Видел? - произнес маг, натянуто улыбаясь.

- Ага.

- И это еще пустяки! Существуют чудовищно сильные артефакты! Которым, мой и в подметки не годится!

- А мне что-нибудь подобное перепадет?

- Этот вопрос адресуй графу.

- Так и сделаю, а то неуютно ходить без защиты в мире, в котором властвует магия.

- Пожалуй, на сегодня моих знаний с тебя достаточно, - проговорил Эртифекс и, разминая плечо, побрел куда-то вглубь библиотеке. - Но ты пока не уходи.

Я смиренно остался стоять, ожидая мага, который бегал тонкими пальцами по корешкам книг и что-то искал.

- Вот! - наконец раздался его возглас. - Почитаешь.

Эртифекс подошел ко мне и протянул книгу в красном, потертом, бархатном переплете. Взяв ее в руки, прочитал название, вышитое золотыми нитками:

- Общие заклинания иерарха.

- Очень редкий экземпляр. Странно, что граф хранит его в библиотеке, а не в каком-нибудь потайном месте.

- А что странного?

- Таких книг по пальцам сосчитать можно. Как прочитаешь, дашь ее мне. Я сам подобных книг не читал, остановился на уровне адепта.

- Что за уровень? - спросил я.

- А, - отмахнулся Эртифекс. - Градация магов по силе. Вообще тебе надо начинать с самой низшей ступени знаний, но времени нет, так что будешь читать самые серьезные книги магии, авось что-нибудь поймешь.

- Я так понимаю это наподобие того, как если бы первоклассника отправили бы учиться в университет?

Брови мага приподнялись и он произнес:

- Ничего не понял, объясни.

- Забей, много будешь знать, скоро посадят, - с этими словами я покинул библиотеку, сгорая от желания поскорее прочесть книгу.

Глава 7

Тир сидел на троне в своей обители и ожидал гостей. Он знал, что скоро к нему заявиться одна из сущностей Равновесия, и поэтому для него не стала неожиданностью мгновенная яркая вспышка и появившейся из нее благообразный старец.

- Я почему-то так и думал, что это будешь ты Юнуф, - произнес бог.

Старец развел руками и, не касаясь ногами псевдоматерии обители, перенесся прямо к богу. Его длинная, седая борода почти касалась ступней бога.

- Ты идешь по шаткой лестнице, - проскрипел он. - Каждый твой шаг приближает тебя к небытию.

- Я борюсь за свою жизнь, - огрызнулся Тир.

- Боги не должны вмешиваться в жизнь смертных. Только через своих аколитов. Ты не хуже меня знаешь это.

- Где эти аколиты? Где иллюзионисты, которых я мог бы сделать аколитами?

- Быть богом тяжкое бремя, - выдохнул старец.

- Если бы я только мог покинуть этот мир и начать все сначала!

- Равновесие. Этот мир - твой дом, твоя колыбель и твоя могила.

- Кто придумал эти правила? Почему я не могу стать хотя бы смертным? Пусть даже потеряю силу, и мне сотрут все знания!

Юнуф пожал худыми плечами, покрытыми грубой хламидой и проговорил:

- Внемли мне. Если ты не остановишься, то будешь низринут с небес и упокоишься в небытие.