Последний языческий бог

Эртифекс одернул камзол и молча устремился вперед. Я, делая ровно в три раза меньше шагов, поравнялся с ним и, проведя рукой по абсолютно лысой голове крепко задумался. Многое в сложившейся ситуации раздражало и пугало. С тем, что не вернусь домой, смерился, но меня настораживала вероятность того, что придётся убивать людей. Именно настораживала, а не пугала или вызывала отвращение. Я в своем-то мире не слишком ценил свой биологический вид. И скорее помог бы бездомному котенку, чем оголодавшему бомжу. Так что легко преодолею моральный запрет на убийство. Корни моего раздражения росли от осознания того, что я не умею драться теми способами, какие здесь приняты, будь то холодное оружие или магия, но с этим думаю, мне помогут разобраться мои новые знакомые. Теперь перейдем к следующей теме. Пугало меня во всей этой истории то, что я слишком многого не знаю. Зачем меня выменяли или купили у демона? Явно не просто так, но зачем пока не говоря, а я с этим вопросом повременю. Не стоит лезть на рожон, возможно, окольными путями узнаю ответ на этот вопрос. Обучат меня различным областям местных знаний, и глядишь, сам буду диктовать условия новому миру. Так что может все не так плохо, успокойся и вперед к приключениям! Может, еще исполню детскую мечту и завалю дракона. Хотя нет, опасно очень.

Глядя сверху вниз на тонкий профиль Эртифекса, ощутил прилив жажды приключений. По мере сил погасив мучающие меня вопросы, с кристальной ясностью осознал, что этот мир может дать мне гораздо больше, чем я потерял. Магия - это простое слово из пяти букв с самого раненого детства вызывает во мне живой отклик и дрожь в пальцах. Наверное, еще, будучи младенцем, слушая рассказы матери о тридевятых царствах, расположенных за тридевятых дали, в которых правят могучие, седобородые маги, громыхающие горами, я уже тогда влюбился в эту, вымышленную в моем мире и реальную в этом, силу. Хотя почему вымышленную? Вполне реальную, стоит только вспомнить, как я оказался в этом мире. Невольно содрогнувшись от нахлынувших воспоминаний, быстро затолкал их обратно в самые потаенные уголки памяти и вновь принялся грезить магией. Я стремлюсь ощутить ее силу в себе и познать сладость, которую она дарит. Повелевание стихиями, жаркие объятия магического огня, дрожь разверзающейся земли. Кстати, разверзающаяся земля. Демоны - вот на кого хоть одним глазком взглянуть бы, но так чтобы они не причинили мне вреда.

Резкая вспышка боли прервала мечтания. Деревянная балка очень некстати оказалась на пути моей головы.

- Смотри куда идешь, - проворчал Эртифекс, отряхивая пыль, посыпавшуюся с потолка. - Кстати, тебе нужно выбрать новое имя, советую взять Ардор. Благородно, не вызывающе, довольно распространённо и в тоже время не истерто. Что скажешь?

- Угу… - промычал я, ощупывая место удара и слыша приглушенный звук, идущий из-за угла.

- Почти пришли, - проговорил маг и потопал вперед. - Ты не смотри, что мы не встретили никого по пути. Народа-то здесь полно, просто крепость огромна. Вот когда освоишься здесь, поймешь ее истинные размеры.

Через минуты мы подошли к железной двери, из-за которой доносился тот самый звук, который я услышал ранее. Маг толкнул дверь, и на нас дохнуло жаром пламени, ярко полыхающим в кузне.

Над наковальней с молотом в руке возвышался здоровенный, заросший до самых глаз колючей щетиной, волосатый мужик. Почувствовав сквозняк, который соорудили мы, открыв дверь, мужик замер и начал буравить нас маленькими, недружелюбными глазками.

- Приветствую Громан, - поздоровался Эртифекс. - Привел вот тебе голодранца, приодел бы ты его.

Я с неудовольствием посмотрел на руку мага, которая недвусмысленно указывала на меня и прошептал:

- Сам ты голодранец.

Громан молча отложил молот, снял кожаный фартук, оставшись лишь в штанах в подпалинах и ботфортах на толстой подошве, и направился ко мне, играя мощными мышцами, перекатывающимися под покрытой мелкими ожогами кожей. Его курчавая голова доходила мне до середины груди - это вызвало его раздражённый хмык. Видать, привык мужик быть здоровее всех и не любил ощущать себя подростком.

- Ардор, - представился я и протянул руку.

- Громан, - ответил кузнец и изо всех сил сжал мою лапищу.

Я даже не поморщился, чем вызвал у Громана еще один хмык. Хотя мне хотелось поморщиться, но не от боли, а от запаха, который исходил от кузнеца. Смесь гари, пота и жженых волос.

- На тебя у меня ничего нет, - проговорил сильным басом кузнец, отпустив мою руку.

- Ты случаем не из ФСБ? - спросил я, пряча улыбку.

Громан непонимающе приподнял лохматую бровь и проворчал:

- Говори по делу, а не попусту сотрясай воздух.

- Может, что-нибудь переделаешь или скуешь? - вклинился Эртифекс. - Граф очень рассчитывает на тебя.

Кузнец молча оглядел каменные стены, увешанные различным железным обмундированием, скептически пробежался взглядом по мечам, затем резко остановил взор на топорах, грудой сваленных в углу. Махнул мне рукой, чтобы я следовал за ним, и направился к топорам.