Последний языческий бог

Как там Кирилл? В каком он сейчас мире? Или томиться в закромах у демона? Магия, демоны, некроманты… я ощущал себя так, как будто попал в компьютерную игру или фантастический роман, не чувствовал реальности происходящего. Чтобы убедиться в противоположном, посмотрел на свои руки и принялся изучать их. Толстые пальцы с крепкими ногтями, кожа серокаменного оттенка, желтые мозоли на внутренней стороне кисти. Мозоли?! Ведь Эртифекс сказал, что басурмане сотворили это тело! Наврал? Оно что, не новое?

Вскочил на ноги и принялся разглядывать себя. Вот едва заметная нитка шрама вдоль правого бицепса, ожог на груди… Я всё больше находил подтверждений тому, что являюсь не первым владельцем этого тела. Есть в этом что-то мерзкое, тошнотворное. Ну, твари, я вам всем покажу, но потом, а пока нужно играть роль со всем смерившегося парня, и учиться, учиться, учиться, всему, чему они смогут научить мне.

Скрипнула дверь, привлекая мое внимание. На пороге стоял Эртифекс. Его хмурое и недовольное лицо выражало крайнюю степень раздражения.

- Привет. Как самочувствие? - произнес он, закрывая за собой дверь.

- Двойственно, - ответил я, не здороваясь. - Лучше чем если бы я был мертв и хуже чем, если бы я не был принесен в жертву.

- Я зашел ответить на некоторые вопросы, ну и заодно кое-что расскажу об этом мире, магии и т.д.

- Почему на моем теле шрамы? - спокойно спросил я.

- Как бы тебе сказать… ты второй владелец этого тела, - произнес маг, осторожно поглядывая на меня. - Первым был Андромах, вождь дикарей из степей, что на границе с Керавой. Он погиб при очередном набеге на крепость Злую. А дырочку что, осталась после смертельного ранения, убрали маги жизни. Над этим телом поработала целая бригада магов: некроманты, маги жизни, собственно я.

- Зачем такие трудности ради вселения моей души в это тело?

- Граф ответит тебе, а я расскажу о более абстрактных вещах. Твоя душа имеет иномирное происхождения, вследствие этого, ты не можешь вселиться в обычное человеческое тело, проживающих в этом мире людей. Тебе нужна крепкая физическая оболочка, такая как это тело, иначе ты бы стал личем или упырем. Мы и так думали, что у нас ничего не получиться, Андромаха-то убили уже пару сотен лет назад, мы думали…

- Что? - заорал я.

- Прадедушка графа привез его в замок в качестве трофея. Он даже не подозревал, что правнук оживит это чудовище, - спокойно вещал Эртифекс, не обращая на меня внимания.

- Две сотни лет, - выдохнул я, смотря на руки.

- Ладно, пошли к графу, - проговорил маг.

Он открыл дверь и вышел из комнаты. Я потопал за ним, ощущая, как звук моих шагов далеко разносится по коридору.

Эртифекс шел впереди и, жестикулируя руками, принялся рассказывать:

- Говорят, предки нынешнего графа построили этот замок спустя сотню лет после окончания Войны Двух Империй, но спустя еще сотню лет, он опустел. В те страшные годы люди гибли целыми деревнями, да что там деревнями, городами. Взявшийся из неоткуда мор, не щадил никого. Повсюду была смерть, разруха… Порой мне кажется, что сам мир болен…

Голос мага торжественно и печально звучал в тишине пустых залов, отражаясь от высоких потолков и неровных стен. Создавалась ощущение, что мы одни в этом нагромождении камней, но иногда, слышимые вдали человеческие голоса говорили о том, что замок не пустует.

- … Но внезапно мор пошел на спад, - вещал Эртифекс. - Церковь, усилившаяся в те времена, мгновенно заявила о том, что это происходит благодаря тому, что люди стали больше верить в Бога, их единого христианского Бога. Тогда, многие верили, что подходит конец Черной Эпохи, но они ошибались, мор не ушел, он свирепствует до сих пор.

- До сих пор? - произнес я обеспокоенно.

- Ага, но это лишь одна из напастей, которых тебе стоит опасаться в мире Сианлис.

- Поподробней, пожалуйста.

- Вслед за мором пришли бесы. Не стоит их путать с демонами - могущественными существами, с которыми люди заключают сделки. Бесы - это неуловимые бесплотные твари, проникающие внутрь твоей души и извращающие ее.

- А как защитится от них?

- Церковь учит, что нужно быть твердым в своей вере в Бога, но по мне колдовство на них пагубней влияет.

- Скорее научи меня магии, - проговорил я, оглядываясь по сторонам.

- Бесы предпочитают магов, обычным людям, - весело произнес Эртифекс. - А Церковь не делает различия между магами, одержимыми бесами, еретиками. Всё идут на костер. Одержимые - если экзорцистам не удаётся изгнать бесов. Маги - если они конечно не паладины, хотя это те же самые маги только в профиль. Остатки нелюдей и волшебные существа как-то незаметно пылают на кострах инквизиции, при таком-то количестве аутодафе проводимых над одержимыми и магами.

- Но ведь ты сказал, что магия убивает бесов! Почему тогда маги преследуются Церковью?