Последний император

После "100 дней реформы" Цы Си была необычайно внимательна к Юань Шикаю. За каких-то несколько лет он от заведующего судебной частью провинции Чжили возвысился до поста императорского наместника этой провинции и стал министром иностранных дел. Среди китайских чиновников в прошлом лишь Цзэн Гофань, Ху Линъи, Цзо Цзунтан и Ли Хунчжан удостаивались подобной чести. С другой стороны, вдовствующую императрицу немало беспокоил Юань Шикай — этот склонный к авантюрам китайский сановник, который командовал бэйянской новой армией. Она забеспокоилась еще больше, когда узнала, что Юань Шикай посылает ненасытному И Куану значительные суммы денег.

Цы Си стала подумывать об освобождении И Куана от должности. Она поделилась своими мыслями с членом Государственного совета Цю Хунцзи. Кто мог знать, что этот ученый-цзиньши поступит столь опрометчиво и расскажет обо всем своей жене. У той была родственница, работавшая в редакции одной из иностранных газет. И новость стала достоянием иностранных корреспондентов. В Пекине еще никто ничего не знал, а в лондонских газетах уже появилось сообщение об этом. Английский посланник, аккредитованный в Пекине, запросил Министерство иностранных дел с целью получить подтверждение. Цы Си не могла не признаться и поручила Те Ляну и Лу Чуаньлиню во всем разобраться, после чего Цю Хунцзи был снят с должности. Она не сумела убрать И Куана и решила оставить его в покое, тем более что он был необходим для поддержания связей с иностранцами. Однако с Юань Шикаем вопрос был ясен. На тридцать третьем году правления Гуансюя Юань Шикай был переведен на должность министра иностранных дел и стал принимать участие в заседаниях Государственного совета. Такое "повышение" фактически означало лишение его военной власти; Юань Шикай хорошо это понимал, поэтому, не дожидаясь приказов, по собственной инициативе отказался от поста Верховного главнокомандующего бэйянской новой армией. Цы Си прекрасно сознавала, что реальному контролю Юань Шикая над армией нельзя положить конец немедленно, так же как нельзя было немедленно прервать связи между Юань Шикаем и И Куаном. Она готовилась предпринять новые шаги против И Куана, но заболела, а тут еще внезапно пришло потрясающее известие: Юань Шикай готовится сместить императора Гуансюя и посадить на его место Цзай Чжэня — сына И Куана. Ни умение И Куана вести дипломатию и выслуживаться перед Цы Си, ни заслуги Юань Шикая, ни то, что объектом тайного сговора, в котором Юань Шикай играл главную роль, был ненавистный ей император Гуансюй, не помешали вдовствующей императрице Цы Си усмотреть во всем рок судьбы — злой рок для рода Айсинь Гиоро, для нее самой. Поэтому Цы Си мгновенно приняла решение. Она освободилась сначала от И Куана, послав его в Дунлин инспектировать строительство императорских мавзолеев. Затем вывела в полном составе из Пекина шестое соединение новой армии под командованием Дуань Цижуя [16]и направила его в Лайшуй, ввела в столицу на всякий случай первое соединение под командованием министра сухопутных войск Те Ляна. Когда И Куан вернулся, все уже было решено: Цы Си объявила меня наследником престола и назначила моего отца регентом. Однако чтобы по-прежнему иметь на своей стороне И Куана, за спиной которого стояло столько иностранных держав, она пожаловала ему титул великого князя вечного наследования.