Последний интегратор (СИ)

-- Поверьте, у директора больше возможностей повлиять на меня, чем у меня -- на него. Попробуй я только, ваши же друзья-газетчики с радостью напишут, что префект превысил свои полномочия. Поезжайте к директору и спросите с него сами. Мы, городские власти, сделали, что могли. Вы говорите, что Первая гимназия -- последняя совместная. Но мы построили на Островах прекрасную гимназию, совместную и своего рода тоже образцовую. Я лично ей горжусь как большим достижением нашего города.

-- Она раздельная, а не совместная.

-- Она всё-таки совместная, -- мягко возразил префект. -- Но, увы, на Островах живут только кханды. Почему-то.

-- Ваша гимназия -- тоже дифференциация, -- сказал Карапчевский.

Префект дотронулся до булавки-скарабея.

-- Александр Дмитриевич, я все эти годы вам помогал, -- сказал он, -- и теперь вы причисляете меня к дифференциаторам. Странная благодарность.

Карапчевский посмотрел на портрет первого консула. Префект тоже посмотрел на портрет первого консула. Что-то было в их взглядах такое, что я не могу описать.

Префект встал, подошёл к селектору и попросил у секретарши принести что-нибудь попить. Как только он закончил говорить с ней, сразу же открылась дверь и вошла молодая женщина с нарисованным лицом. Она поставила на стол поднос и вышла. На подносе, в трёх запотевших высоких стаканах пузырилась минеральная вода.

-- По-моему, надо освежиться, -- сказал префект.

Он кончиками пальцев поднёс стакан ко рту и сделал маленький глоток. Карапчевский к своему стакану не притронулся. Мне, честно говоря, сильно хотелось пить, но я себя пересилил.

-- Значит, больше вопросов ко мне нет? -- спросил префект и поставил стакан на место.

Стакан даже не звякнул.

После недолгого прощания мы вышли. Карапчевский молча шёл по улице. Он как будто забыл обо мне.

В Инткоме Карапчевский налил воду из чайника в стакан и одним глотком выдул целый стакан. Я последовал его примеру. От Никиты Максимовича мы узнали, что полиции ещё не было и что наместник сегодня снова не может принять Карапчевского, потому что он снова в отъезде.

-- Зато первый зам примет, -- сказал Никита Максимович.

-- Хоть кто-то, -- сказал Карапчевский. -- Тогда я сейчас в Дом наместника, а потом -- в гимназию. А тебе придётся сидеть здесь, Никита.

Никита Максимович пожал плечами. Было забавно наблюдать, как этот великан смиренно подчиняется Карапчевскому. Я был уверен, что он не двинется с места, пока Карапчевский не разрешит. "Бульдог интеграции". Нет, это не насмешка, это уважение и почтение.

-- А мне с вами? -- спросил я.

-- Конечно! -- сказал Карапчевский. -- Помните, что я говорил? Смотрите и думайте.

* * *

В Доме наместника я тоже раньше никогда не был. Коридоры здесь как будто продолжали коридоры префектуры. Те же дорожки на полу. Те же высокие потолки. Та же лепнина на стенах. Те же лестницы с широкими деревянными поручнями, которые нельзя было обхватить. Та же женщина с нарисованным лицом -- только в два раза старше. Тот же портрет первого консула -- только не поясной, а в полный рост.

Первый заместитель наместника встретил Карапчевского так же радушно, как и префект. Мне он точно так же едва кивнул. Я не обижался на такое презрительное отношение. Эти люди в моей иерархии стояли намного ниже Карапчевского. Доверие Карапчевского для меня было важнее.

Мы прошли мимо огромных напольных часов в виде пирамиды и сели за такой же, как у префекта, Т-образный стол.

-- Очень жаль, что наместник уехал, -- сказал первый заместитель.

Он производил впечатление сонного человека: полуприкрытые веки, вялая улыбка.

-- Мне тоже очень жаль, -- сказал Карапчевский. -- А когда я смогу его застать?

-- Александр Дмитриевич, может, я чем-то помогу? Многого не обещаю, но всё, что в моей власти...

-- Мост, -- коротко сказал Карапчевский.

-- Какой мост?

-- Мост через реку Ергу. Сколько можно ездить на пароме? Город с этим связываться не хочет -- дорого. Наместник обещал ещё пять лет назад, что мост будет.

-- Обязательно будет. Строительство начнётся в следующем году. Да вы сами зайдите в провинциальное строительное управление, там всё подробно разъяснят.

-- Не ожидал. Столько лет тянули, тянули.

-- Тянули, тянули и вытянули, -- весело сказал первый зам. -- Меня и самого это волновало. Я же потомственный строитель. Я полгорода застроил. Действительно, смешно, что в нашем мегаполисе приходится использовать паром, как в глуши. Ещё чем могу помочь?

-- Я бы хотел побывать на Карском полуострове.

-- Пожалуйста! Обеспечим хоть завтра.

-- Ловлю на слове.

-- Хоть завтра, хоть через неделю, хоть каждую неделю, когда хотите. У руководителя Интеграционного комитета есть свои привилегии. Вы хотите на буровые?

-- Да, буровые, трубопровод. Но для начала -- природный резерват на Юраке.

Мне показалось знакомым это название -- Юрак. Что-то из учебника географии.

-- Это ведь совсем другая область, -- сказал первый зам. -- Или вы теперь и медведей защищаете?

-- Там используется труд кхандов. Хотел проверить, нет ли нарушений закона.