Последний инженер

— Нет… боюсь, это не выйдет. Помнишь, я говорил про систему перенесения разума в машину? Розенберг записал себя… не просто на компьютер. Частички его разума разбросаны по всем станциям, тогда как ядро его личности — плазменный реактор этой самой станции, «Гелиоса». Он получит доступ к каждой станции, к каждой ее подсистеме.

— Он не человек, машина. Он все равно не сможет ничем управлять. Система его просто не распознает. Для такого уровня доступа нужно полное биометрическое сканирование.

— Да, но ему нет никакой необходимости что-то менять в системе. Он как часть автоматики будет иметь прямой доступ к ретрансляторам. Отключить их можно только вручную, а найти получится только после того, как они будут запущены.

— И он сможет управлять каждым, кто имеет этот ген?

— То есть каждым, кто сейчас живет на планете, совершенно верно. Включи мы сейчас все системы флота, и мы превратим планету в его игровую площадку.

— Должен быть способ…

— Он есть, Артур, и ты мне поможешь его осуществить.

Артур собрался с духом. С одной стороны, он видел, во что превратился Гермгольц — в настоящее чудовище. Но чем он сам был лучше? Он так же убивал, он так же принимал крайние меры. Сейчас он вновь видел свое отражение в зеркальной поверхности шлема. Артур видел свою маску, ужасающий стальной череп, и это было его настоящее лицо.

— Я слушаю, — произнес он покорно.

Гайка вздрогнула, когда Джек-Джек, до этого сохранявший полную неподвижность, наконец пошевелился. Ее указательный палец лег на спусковой крючок ружья. Несколько раз Джек-Джек тяжело вдохнул, будто бы ему не хватало воздуха, и перевел взгляд на Анну. Он не улыбался, и это вызывало в ее душе настоящую тревогу. Раньше Гайка считала, что улыбка Джек-Джека — это маска, за которой прячется он настоящий. Теперь, когда девушка видела его лицо без эмоций, оно казалось ей настоящей маской. Контакт их глаз продолжался несколько секунд, и за это время на лбу Гайки успел проступить холодный пот. Отсутствие улыбки у Джек-Джека вызывало в ней какой-то животный страх.

Неожиданно, подобно тому, как над пустошью ранним утром начинают появляться первые лучи восходящего солнца, на лице Джек-Джека проступила ухмылка.

— Ты собираешься стрелять? Из этой бесполезной игрушки? — произнес он и наконец-то улыбнулся.

— Она не бесполезная. — Гайка погладила свою винтовку. Она почувствовала огромное облегчение, ведь перед ней снова был тот самый, знакомый ей Джек-Джек.

— Ты еще ни разу из нее не выстрелила… — заметил он, осматриваясь по сторонам. Было видно, что Джек-Джек немного дезориентирован.

— Давай ты лучше поможешь нам выбраться отсюда. Кузнечику нужна наша помощь.

На какой-то миг Джек-Джек задумался, а затем, кивнув, щелкнул парой тумблеров на приборной панели. Потом подошел к заблокированной двери и, повозившись еще какое-то время с электронным замком, наконец-то сумел ее открыть.

— Пойдем. — Гайка встала со своего места и, повесив ружье на плечо, устремилась в сторону грузового отсека.

— Где все? — спросил Джек-Джек, следуя за ней.

— Кузнечик в грузовом отсеке, мне кажется… да… а Мышка с Артуром уже на станции. Там есть еще кто-то.

— Это Гермгольц, — неожиданно произнес Джек-Джек.

— Что?!

— Гермгольц.

— Это я слышала.

— Я не понимаю, откуда у меня такая уверенность, что это он. Просто я это знаю.

Не успев договорить, они оказались в грузовом отсеке. Увидев Кузнечика, беспомощно валяющегося на полу, Гайка тут же забыла и о странностях Джек-Джека, и о мистическом Гермгольце, который бродил где-то неподалеку.

— Питер, о боже, Питер… — залепетала она, бросившись к Кузнечику.

Он дышал. Под опаленным разрезом на одежде был хорошо виден свежий шрам. Никаких других повреждений на Кузнечике не было. Парень просто потерял сознание. Но как такое вообще могло с ним произойти?

— У Гермгольца есть инженерный компьютер — ГОРАЦИО, — пояснил Джек-Джек. — Эта штуковина может подключаться почти к любому древнему оборудованию и управлять им на расстоянии.

— Так он отключил тебя? — догадалась Гайка.

Джек-Джек кивнул.

— Сейчас не это важно, — через секунду произнес он, — нам нужно как-то поднять Здоровяка на ноги.

— Найдем Гермгольца, отберем у него…

— Нет-нет-нет, — перебил ее Джек-Джек, — без нашего Здоровяка у нас нет ни единого шанса против Гермгольца. Да и с ним тоже немного… Понимаешь, это… он больше, чем человек.

Гайка быстро осмотрелась по сторонам. За какие-то секунды в ее голове зародился план.

— Сможешь перетащить его вон туда? — Анна указала в сторону ближайшего электрощита.

Джек-Джек только кивнул в ответ и не стал задавать вопросов.