Последний Иван на престоле. Рождение, жизнь и смерть под властью женщин

Дошло до того, что вокруг потенциальной невесты принца стали виться придворные с тонкими намеками от Бирона о том, что ей куда более подойдет в мужья сын столь сильного политика. Фаворит императрицы был вполне уверен, что наилучшим вариантом будет женить на Анне Леопольдовне своего старшего сына Петра. То, что ему сейчас семнадцать лет, что на шесть лет младше потенциальной невесты, фаворита не останавливало. Эта идея встретила категорическое непринятие Анны Иоанновны. Но была надежда, что племянница сама откроет сердце Петру, поймет, какую мощную политическую поддержку обретет этим браком. Она сама не догадывалась, поэтому мысли на этот счет были высказаны принцессе Мекленбургской прямо через уважаемую и почетную придворную даму Чернышеву. Существуют разные версии, как она отклонила кандидатуру Бирона-сына. По некоторым, вежливо сослалась на его малый возраст. По другой версии, сказала, что привыкла во всем слушаться императрицу, полагаться на её волю. Потому согласна выйти замуж за принца Брауншвейгского.

После этого, вероятно, заручившись поддержкой императрицы, а, возможно, по её настоянию, Антон Ульрих решительно отправился к Анне Леопольдовне и прямо потребовал выбрать между ним и Петром Бироном. Леди Рондо в одном из своих писем сообщает, что девушка раздраженно сказала, что она с отвращением относится к каждому из них, и что предпочла бы умереть, чем выходить замуж за любого из обозначенных кандидатур. Но из уважения к императрице, понимая, что выбор ограничен, принимает решение связать свою судьбу с принцем Брауншвейгским.

Понятно, что в тот момент для Бирона-старшего и принц, и принцесса стали заклятыми врагами, но переубедить Анну Иоанновну он не мог. Её Величество отвечала своему фавориту, что фигура Антона Ульриха не устраивает ни её, ни племянницу. Но ведь люди её круга не всегда вступают в брак по любви. Очевидно, что на одной чаше весов был человек с колоссальными родственными связями в европейской монаршей семье, а на другой чаше весов исключительно амбиции безродного Бирона.

Правительница подчеркивала, что никто не планирует допускать Брауншвейгского принца к реальной власти в стране. Важно было обзавестись наследником от его брака с Анной Леопольдовной, ну и нехорошо было б огорчать западных партнеров, возвращая племянника знаковых фигур ни с чем. К тому же, судя по всему, подлости от выбранной кандидатуры правительница не ждала, характеризовала его «скромным и сговорчивым»[39], а это было очень важным обстоятельством в таком щепетильном вопросе как передача власти.

Нечего далее рассуждать, пора свершить задуманное. Анна, Антон Ульрих, скорее под венец!

Свадьба

Бракосочетание Анны Леопольдовны и Антона Ульриха состоялось спустя шесть лет после его переезда в Россию. Раньше были другие заботы, в первую очередь, Русско-турецкая война. Да и сам брак требовал, как мы видели, тщательной уверенности императрицы в правильности своего выбора. Приняла, что никакой иной рациональный вариант невозможен, а если и дальше тянуть, то не ровен час, любимый Бирон, а то и сама племянница, чего-нибудь учудят, что разрушит и это, пусть не идеальное, но стройное положение дел.

Да и тянуть далее уже не только рискованно, но и неприлично. Принцессе Анне уже за двадцать. Возраст для женщины XVIII века совсем не юный. Официальное совершеннолетие в ту пору наступало для девушки в 13 лет. До той поры она – юный ангел, а затем происходит изменение в восприятии. Проводилась[40] по такому случаю даже церемония, когда носимые до 13 лет на балах крылышки, пришитые к платью, в день вступления в новый возрастной период, торжественно подрезали. Теперь девушка становилась официально предметом интереса для молодых людей, выбирающих себе невест. Не знаем мы, подрезали ли крылья Анне Леопольдовне в 13 лет, но даже если и так, то с поры объявления её совершеннолетней минуло 9 лет. Так долго «ходить в девках», пусть и при наличии объявленного жениха, просто неприлично, а уж тем более для столь известной персоны.

1 июля 1740 года состоялась официальная церемония торжественного въезда посла императора Священной Римской империи. Ведь не просто за сына князя Брауншвейг-Вольфенбюттель-Бевернского выдавали принцессу, а за члена императорской фамилии. Назавтра посла публично принимает Анна Иоанновна и в тот же день состоялась церемония торжественного обручения герцога Брауншвейгского с принцессою Анною. Долго им в официальном уже статусе жениха и невесты ходить не пришлось. Стать мужем и женой предстояло на следующий день.

Событие вызывало пристальный интерес не только в России, за ним следили в Европе. Французы, например, были чрезвычайно недовольны, воспринимали брак почти как политический союз Петербурга и Вены. Правда ни в одной из этих столиц так всерьез не считали. Для России главным международным событием той поры был мир, заключенный с Османской империей, скрепленный победой русского оружия. Такой мир имеет смысла куда больше, чем призрачные союзнические отношения, основанные исключительно на брачных обетах.