Последний из легенд

Солнце висело уже высоко, над морской рябью летали птицы. Казалось, что Лия совсем близко, он даже четко определил поворот, за которым должен был ее увидеть. Выбиваясь из последних сил, взбежал на поросший низкой растительностью холм и замер.

Далеко внизу виднелась крупная черная точка уходящего в море судна. Он знал, что это корабль варваров, что на нем Лия и, возможно, Сойка. Именно туда сейчас тянулся указатель, но догнать или хоть как-то привлечь внимание на таком расстоянии было нереально.

Тяжело дыша, Тим рухнул на колени. Он с болью и грустью смотрел на уплывающий корабль, понимая, что сделать ничего не может.

Когда даже черная точка скрылась за горизонтом, расстроенный парень встал и направился к берегу залива. Там, у кромки воды виднелся дымок и поваленные бревна.

Костровище оказалось приличным. Большая гора тлеющих углей, стволы деревьев, сложенные так, чтобы было удобно на них сидеть целой компанией и косточки неизвестного животного, свалены в кучу неподалеку. Все указывало на то, что варвары провели тут ночь. Тропа, по которой они ходили куда-то в джунгли, была хорошо натоптана.

Тим подбросил на угли дровишек, нарубленных кем-то из толстых сухих веток, огляделся еще раз и, не обнаружив ничего интересного, двинулся по извилистой дорожке.

Идти пришлось достаточно долго, но в конце он вышел к не очень большому прозрачному водоёму у подножья скалы. По каменистому склону из небольшой пещеры в центе отвесной стены стекало несколько ручьев. Вероятно, когда-то давно тут был приличный водопад, теперь пересохший. Где-то в стороне слышалось журчание ручья, по которому излишек жидкости стекал в море.

Зачерпнув ладонью воду, Тим отпил. На вкус она была чистой и достаточно пресной. Он отпил еще.

Кожа начинала чесаться от подсыхающей на мелких ранах соли. Тим вообще не понимал, как местные могут неделями обходиться без купаний. Сам он уже привык к утренним процедурам в прохладной реке и даже стал скучать по ним.

Стянув с себя куртку и штаны, бросил их на серый камень возле берега и быстро зашёл в холодную воду, погрузившись по плечи.

«Вы обнаружили источник силы.

Поздравляем! Получен положительный эффект: благословение Хора. Время действия: 40 минут».

«Ну и ну,» — удивился Тим, тут же почувствовав, что усталость начала отступать, мышцы снова наполнились силой, а желудок требовательно заурчал, напоминая, что давно пора подкрепиться. Сделав пару размашистых гребков, парень легко доплыл до противоположной части водоема. Вблизи скала выглядела гораздо выше, чем с берега. Тим обратил внимание, что на черной поверхности камня имеются не только природные сколы и выступы, но и множество упорядоченных отметин, где, наверное, давным-давно, была рукотворная лестница. Ступени ее местами стерлись совсем, но наблюдательный глаз мог с лёгкостью вообразить, где они находились.

Если тут и правда был водопад, то лестница скрывалась за ним, лишь у самой пещеры выдвигаясь чуть вперед. Наверное, от этих ступеней водопад был еще более красивым.

Заинтересовавшись древним сооружением, Тим оттолкнулся от воды и зацепился за первый выступ.

То и дело пальцы соскальзывали, местами выступила кровь, но ранки тут же сами собой затягивались. Тимом овладел азарт, он даже несколько раз упал с небольшой высоты, пока не приловчился карабкаться вверх. Наверняка со стороны голый альпинист выглядел как минимум комично, но людей, как понял Тим, на острове нет, и новоявленный Робинзон может делать все, что хочет. Совершив последний рывок, он повис на краю выступа, который являлся полом пещеры. Струйка воды вместо стены потекла по правой руке, защекотав тело. Тим тут же подтянулся и заполз в низкий проход.

Пещера оказалась невероятно маленькой. Буквально через пол метра тоннель перекрывался стеной, исписанной неизвестными Тиму иероглифами. Осмотрев ее внимательно, он заподозрил, что это дверь. Справа у стены было высечено углубление в виде раскрытой ладони человека. Терять было нечего, а потому Тим вложил свою пятерню и попытался нажать. Стена поддалась, рука чуть провалилась внутрь и стенки углубления охватили ее. Парень дернулся, но высвободить ладонь не смог. Под кончиками пальцев что-то быстро нагрелось и обожгло кожу. Дверь треснула ровно посередине, и с громким шипением начала расходиться. Изнутри, словно из пожарного брандспойта, вырвался столб воды и, сильно ударив Тима в грудь, выбросил его обратно в озеро. В полете парень заметил, что дверь закрылась обратно, отсекая поток воды.