Последний из рода Корто

Среди древней горной цепи высился огромный потухший вулкан. Его края серебрились льдом, а основание зеленело. Но самое необычное происходило в кратере, где тысячи лет назад бушевала расплавленная магма, а теперь серел огромный провал. Вся земля внутри кратера была расчерчена синеватым свечением, которое складывалось в замысловатые узоры или буквы неведомого языка. А еще тут бесцельно бродили толпы тварей, штурмовавших разрушенную нынче Белую Крепость. Постоянно тут в воздухе появлялись блуждающие порталы, из которых вываливались новые твари. Бывало, портал схлопывался, разрезая проходившее через него чудовище. Тогда бродящие тут мгновенно накидывались на свежее мясо. Не менее часто тут появлялись и такие порталы, из которых никто не лез. Но в них, наоборот, лезли сами твари. И так этот круговорот не прекращался уже множество веков. Очередной портал возник в полуметре над землей. Ближайшие твари заинтересовались, готовясь запрыгнуть туда. И вдруг оттуда вылетел юноша с двумя короткими мечами и шумно приземлился, подняв пыль. Основная часть чудовищ посчитала попасть в портал более интересным делом, чем напасть на человека. Но те, кто находились совсем рядом с местом его приземления, наоборот, атаковали его.

В первые мгновения юноша растерянно отмахивался мечами от наседающих тварей. Каждый свободный миг он оглядывался, пытаясь сориентироваться. Наконец, что-то решив для себя, он весь засветился желтым светом и, ускорившись до предела, рванул к ближайшей видимой стене кратера. Твари теперь не успевали дотянуться до него. Но они отчаянно пытались, двигаясь за ним и постепенно собираясь в толпу. Пока чародей добежал до стены, тварей за ним было уже несколько сотен голов. Почти добравшись до стены, юноша свернул вправо и побежал дальше. Твари, уже предвкушавшие, что прижмут к стене и разорвут ненавистного человека, разочарованно взвыли и все равно продолжили нестись за ним. А чародей продолжал бежать на пределе своих сил, собирая за собой все новых и новых тварей. Вот толпа сзади перевалила за тысячу, две… Спустя десяток минут за юношей уже гнались несколько тысяч монстров. А желтый свет вокруг чародея начал рассеиваться, показывая, что энергия заканчивается. Скорость бега начала падать, но выхода или хотя бы какого-то убежища человек все еще не видел.

Прошел еще десяток минут. Толпа монстров разрослась до исполинских размеров, а скорость юноши упала почти до скорости обычного человека. Твари начали сокращать расстояние, а попадающиеся навстречу еще сильнее тормозили его, заставляя терять драгоценные мгновения на защиту. Казалось, что вот-вот набегающие со всех сторон монстры погребут его под собой… Как вдруг недалеко от себя чародей увидел в глухой стене сияющий в магическом зрении силуэт человека. Без сомнения, это был человек – голова, туловище, две ноги и две руки с растопыренными пальцами. Не задумываясь, юноша на бегу врезался телом в этот силуэт… и исчез из кратера вулкана. И в тот же миг за ним несколько десятков тварей ударились в каменную преграду, взвыв и зашипев от разочарования.