Последний из рода Корто

Практически все уже было кончено. Осталось всего несколько пытавшихся сбежать охранников-магов. И сейчас они поодиночке отбивались от двоих-троих чародеев, пришедших вместе с Кассиусом. Еще несколько человек ходили и методично добивали выживших простых людей.

Юноша постепенно снова напитывал тело энергией, стараясь снять усталость прошедшей схватки, и постепенно шагал вперед, к выходу. А его все еще загораживал Ветурий с парой чародеев, и еще пятеро магов ненавязчиво, вроде бы случайно, смещались к выходу, продолжая оставаться между Кассиусом и единственной дверью из зала.

Когда до цели осталось уже недалеко, семеро чародеев стали стеной перед ним.

– Стой! – скомандовал Ветурий. – Ты зачем убил императора?

Кассиус презрительно усмехнулся. В принципе, все уже было ясно – сейчас Лаврентий будет обвинять его в невыполнении приказа. И попытается избавиться от него.

– Ты знал, что Анитил III и Гай Деодоро – мои кровники. ТЫ пригласил меня сюда, обещая возможность отомстить моим врагам. И ТЫ у меня спрашиваешь, почему я его убил?!

Несмотря на то что все было понятно, ненависть вскипела в юноше. Ясно как день, что Ветурий бы все равно не пощадил императора… так какая разница, кто именно убил его?! Тем более, зная о взаимной ненависти, он все равно пригласил его.

– А ведь я не хотел его убивать! – артистично воскликнул Лаврентий. – Я хотел всего лишь заставить его отречься от престола, но ни в коем случае не убивать. Он ведь мой сводный брат, родная кровь! Но кто же знал, что со мной в императорский дворец прокрадется безумный убийца Корто?!

Ветурий задумчиво прижал палец к губам, потом опустил руку:

– Да! Именно так я и скажу! Звучит-то неплохо, верно? Убить его.

Отголоски недавней безумной ярости снова промелькнули в глазах юноши. Коротким движением воткнув оба меча в лежащее перед ним тело, он запустил обе руки накрест в широкие карманы. Выхватил оттуда охапку метательных игл, швырнул их веером в приближающихся бывших союзников, а теперь врагов. Кто-то отмахнулся от заостренного железа, кто-то коротко ругнулся, скривившись и вытащив их. Но особого вреда они не приносили. А Кассиус очень быстро расшвыривал весь свой запас игл, метая их десятками во все стороны. Даже Ветурию не повезло – одно из нелепых орудий «безумного убийцы Корто» проскользнуло мимо телохранителей и вонзилось в руку нового императора. Но игла вонзилась неглубоко, практически на излете, так что Лаврентий лишь улыбнулся и двумя пальцами вытащил ее.

В итоге Кассиусу никого так и не удалось серьезно ранить своим необычным оружием. Тогда юноша снова выхватил мечи. И завертелась новая схватка, уже с заранее известным концом. Полтора десятка чародеев против одного – исход не вызывал сомнений…

Кассиус ужом вертелся, отражая удары со всех сторон. Об атаке он и не помышлял – некогда. Получая удары со всех сторон, он каким-то чудом обзаводился новыми порезами, вместо смертельных ран. Но такое везение не могло длиться слишком долго… Заблокированный сразу с трех сторон, на него, после богатырского замаха сбоку, обрушился огромный длинный меч, еще недавно сражавшийся вместе с ним. Чудовищной силы удар, несмотря на блок обеими мечами, отшвырнул юношу, как невесомого, на десяток метров назад.

Лаврентий довольно улыбнулся. Еще немного – и убийца предыдущего императора умрет. Он, как новый император, не мог оставить в живых того, кто лично зарезал его царствующего сводного брата. Так не принято. Проливший кровь императоров не достоин жизни. Да и настолько талантливый юный чародей может очень быстро вырасти в силе. Кто знает, что ему может прийти в голову через десяток лет? А обида на императорскую семью у него большая…

Внезапно место, куда должен был приземлиться Кассиус, вспыхнуло синеватым светом и возник голубой овал блуждающего портала. И тут же в него влетел юноша…

А потом из овала начали выскакивать разнообразные твари, и чародеи уже отбивались от них. Впрочем, такое количество магов легко уничтожало всех прибывавших чудовищ. Так что когда портал исчез, ни один чародей не был даже ранен внезапным нападением.

– И что это было? – спросил стоявший возле двери Саджори.

– Не знаю, но нам это на руку, – воодушевился Лаврентий. – Значит, слушаем все! Никакого Корто не было – на всех, кто был тут, напали неизвестные твари. Они же убили императора. Запомнили?

– Я знаю, что это за твари – такие нападают в районе Белой Крепости, – проронил один из чародеев, стаскивая с головы окровавленную маску. Под ней оказался Мамерк. Раздраженно прижав к шее руку, он отдернул ее, обращаясь к стоящему рядом:

– Слушай, глянь, что у меня на шее – жжется сильно.

Сразу несколько человек глянули на него. На шее у Мамерка был длинный, но неглубокий порез. Вроде бы обычная рана, но ее края были насыщенно фиолетового цвета. Как и открытая плоть, выглядывающая сквозь разрез.

– Это тебя так какая-то тварь? – сочувственно спросил кто-то.

– Да нет, там меня Корто поцарапал своей зубочисткой.