Последний из рода Корто

Закрыв окно, юноша уселся на кровать и привычно сосредоточился на своей магии. Ощущения тела моментально исчезли, осталось лишь тепло дара чуть выше бровей. Потянув энергию из-за Грани, чародей напитал все тело. Но на этом не остановился и продолжил тянуть магию, спрессовывая ее в новое «хранилище». Уже седьмое по счету. Сначала, после Белой Крепости, Кассиус мог поддерживать только одно «хранилище». Но продолжал упорно тренироваться, чтобы добавить еще. И месяц назад случился прорыв. А помогло неожиданное открытие. До этого юноша формировал хранилища в случайном месте тела. Но после длительных тренировок заметил, что есть точка, где сформированное хранилище вообще не требует внимания для поддержания! Заинтересовавшись, стал уже целенаправленно искать подобные места и обнаружил еще шесть таких же. Эти места располагались по оси позвоночника. Закачав в них энергию, можно было больше не тратить внимания, чтобы удерживать. И даже более того! Если постоянно закачивать в них энергию, то постепенно они как бы «разрастаются» и могут содержать ее больше. В первом типе хранилищ, придуманном еще в Белой Крепости, получается сжать около половины резерва. И нужно всегда тратить внимание на его поддержку. Тогда как в новых семи помещаются уже около двух третей в каждом. Получается, что за последний месяц Кассиус стал на порядок сильнее – ведь теперь он сможет сражаться гораздо дольше. Дольше, чем известные ему чародеи. Так что последний месяц юноша все свободное время посвящал развитию новых хранилищ. Ощущение, что скоро ему понадобится каждая капля силы, не отпускало. Да и несколько дней назад его начали мучить кошмары. Ничего толком вспомнить не удавалось, кроме того, что скоро что-то случится. Что-то плохое. Случись это еще полгода назад, Кассиус выбрал бы отступить, затаиться. Но не теперь. Осталось всего два кровника в живых. Некто, скрывающийся под личиной таинственного начальника дядюшки Луки, пообещал помочь разобраться как минимум с одним врагом, и юноша не хотел терять этот шанс, даже если ему это грозит опасностью. Смерти Кассиус не боялся – после всего, что случилось в Белой Крепости, он уже привык к этому ощущению. Единственное, чего он боялся, это то, что умрет, не успев выполнить клятву…

Императорский дворец, три дня спустя, раннее утро

Анитил III вяло поковырял серебряной вилочкой жаркое из соловьиных язычков. Глотнул сока. Потом закинул в рот пару виноградин. И тут в комнату, где завтракал правитель, зашел слуга.

– Ваше императорское величество, в приемной ожидает глава рода Саджори. Он просит собрать Малый императорский совет и говорит, что у него есть новости чрезвычайной важности!

– Что? К-как ты сказал? – ошарашенный Анитил III, услышав слугу, поперхнулся виноградом. С трудом откашлявшись, император уточнил: – Глава Саджори? Сам пришел, после того, как прятался от меня в Кардвинии полтора года?!

Слуга кивнул. Император вскочил и начал нервно расхаживать по комнате, бормоча себе под нос. Слуга прислушался

– Да как так? Почему, Павор его побери, он САМ пришел? Из Кардвинии… из… может быть, соседи решили напасть? Да нет, бред. У них армия почти втрое меньше, я их раскатаю в тоненький блин, еще и новые территории отхвачу… да они это и сами знают, не полезут… а если они договорились с… Так!

Анитил III повернулся к слуге:

– Значит, повелеваю собрать Малый императорский совет. На три часа дня, сегодня. Оповести всех. И мне все равно, как они на него доберутся, пусть хоть летят – мне плевать. Дальше. Глава Саджори сам пришел? Потребовал?! Вот пусть теперь сидит, ждет. Ни еды, ни питья не давать – пусть привыкает, мало ли как дела повернутся, ха-ха. Приставь к нему стражей, чтобы уже никуда не делся. Всё, свободен.

По дворцу забегали слуги, курьеры. И разбежались в разных направлениях, предупреждать влиятельнейших лиц империи, что они должны явиться во дворец. Один из таких курьеров, проезжая по площади, спешился возле одноногого нищего, опирающегося на палку, и кинул ему монетку. Наклонившийся за деньгами побирушка расслышал: «Сегодня в три часа». После чего курьер вскочил в седло и поехал дальше.

В три часа дня малый приемный зал был практически забит людьми императора, которые сидели на удобных кожаных диванах, расположенных полукругом. В центре полукруга на небольшом возвышении находился диван меньших размеров, обтянутый белоснежными шкурами снежного барса. Тут сидел император. По периметру зала стояли гвардейские стражи в доспехах и шесть чародеев. Еще двое чародеев находились возле императора, слева и справа.

Двое стражей ввели главу рода Саджори. Учитывая то, что его сопровождали не слуги дворца с герольдом, а воины-охранники, сразу было понятно отношение императора к нему. Сидящие на диванах начали перешептываться:

– Гляди-ка, действительно, Аврелий Саджори!

– Вот идиот, сам пришел!

– И не говори! Сидел бы себе там, в другой стране, может, хоть жив бы остался…

– Да нет, он вроде что-то важное хотел сказать.

– Ха, важное… неважное… да без разницы! Все равно повесят!