Последний из рода Корто

– Эта штука называется «блуждающий портал», – пояснил чародей. – Я их уже встречал когда-то. Лет сто пятьдесят назад или сто семьдесят… не помню точно. Слышали про Белую Крепость? Вот там чаще всего они возникают, переправляя через себя тучи тварей. Кстати… вон тех, мелких, с длинными хвостами, поджарьте мне на ужин обязательно! Очень у них вкусное мясо. И дайте большую тряпку – меч протереть, хватит стоять столбами, все уже закончилось!

Через три недели, в подвале одного дома рядом с районом трущоб

– Господин Девятый, император отправил еще два отряда чародеев в Буксент и Тогру, схватить Корто. Чиновники не подвели и честно отработали все деньги. Недели на полторы эти два отряда тоже недоступны.

– Хорошо! Возьми вот эти конверты. Их нужно отдать имперским хранителям лично в руки.

– Что-то еще?

Человек в маске покачал головой.

– Больше ничего. Единственное что – держи глаза и уши открытыми. Но через три дня тебя во дворце не должно быть. Понял меня?

– Так точно.

– Тогда свободен.

Дождавшись, пока за очередным посетителем закроется дверь, человек с маской на лице со стоном ухватился за голову. События приближаются к финалу, и все приходится лично контролировать, отслеживая любую мелочь. Голова просто пухнет от сотен разнообразных дел, которые нужно одновременно вести.

Стук в дверь заставил отнять руки от головы и выпрямиться. Подчиненные должны видеть всегда бодрого начальника.

После двойного стука в кабинет заглянул Лука:

– Господин Девятый, я привел Корто. И рассказал все, как вы и велели. Куда его поселить?

– Проводи его в заведение мадам Домники. Комнат там хватает, и его никто не обнаружит. И скажи, чтобы через три дня был готов, после полудня.

…Кассиус, загримированный под пожилого мужчину, шел за нищим Лукой. Теперь, когда во всех городах периодически мелькают сыщики, а его лицо легко узнает, наверное, несколько десятков тысяч жителей, остается только одно – маскировка.

– Куда мы идем?

– В бордель, господин. Там у нас есть свои люди. Они обеспечат хорошим жильем и нормальной едой на некоторое время. Там вас никто не найдет, а даже если вдруг нагрянет какая-то проверка, вас выведут наружу тайными проходами. Надежное место!

– Ну, как скажешь, – согласился Кассиус. – Мне, в принципе, все равно, где переждать несколько дней. Значит, через три дня?

– Да-да, это точно. У вас будет возможность отомстить врагам, мой господин гарантирует!

– Не знаю я, кто твой господин, но поверю пока.

– Вы не пожалеете, – серьезно глянул на него Лука. – Он не обижает тех, кто на него работает. И может дать всё!

– Посмотрим.

Дальше они шли молча. Спустя несколько бедных улиц показалось довольно уродливое здание. Впрочем, они подошли с черного хода. Возможно, с парадного этот дом образец архитектуры и усыпан лепестками роз…

Поневоле проводя взглядом полуголых девушек, попадающихся навстречу, Кассиус как-то упустил из виду, когда Лука подошел к дородной женщине, окруженной плотным облаком благовоний.

– …Да-да, конечно, я позабочусь об этом представительном господине, – окинула женщина сальным взглядом Кассиуса. – А если у него водятся деньги, то эти три дня останутся в его памяти самыми волнующими в жизни, я гарантирую!

– Не нужно. Просто чистую, тихую комнату с окном. И немного нормальной еды. Вот и всё, – зарубил на корню возможность дополнительно на нем заработать юный чародей.

Презрительно фыркнув, женщина все же проводила его к обещанной комнате.

Оставшись наконец в одиночестве, Кассиус первым делом задвинул изнутри засов. Прочная дверь, мощные петли и надежный засов гарантировали, что просто так сюда не попасть. Потом юноша подал магию в глаза, оглядывая комнату. Особое внимание он уделил стенам, потолку и полу. Но все оказалось монолитным, без щелей или замаскированных проходов. Тогда он достал из своей сумки писчие принадлежности. Стола в комнате не было, поэтому чернильницу пришлось ставить прямо на кровать, следя, чтобы она не перевернулась. А бумагу для записи прижимать к стене. Написав пару предложений, Кассиус аккуратно оторвал лишние части, стремясь сделать клочок бумаги с записью как можно меньше. Потом положил опять же на кровать, чтобы запись высохла. В нормальном кабинете он бы насыпал на письмо специальный мелкий сухой песок и тут же сдул его, но сейчас пришлось ждать, пока бумага высохнет естественным образом.

Вытащенный из той же сумки связанный почтовый голубь встрепенулся, увидев дневной свет. Кассиус придержал его, наматывая письмо на лапку и привязывая кусочком нитки. Открыл окно, выпустил голубя. Птица радостно захлопала крыльями, уносясь вверх.