Последний из рода Корто

Сон Кассиуса что-то прервало. Пару мгновений он лежал уже с открытыми глазами. Придя в себя, он понял, что его разбудило: далекий звон колокола и топот бегущих мимо его комнатки.

Грохот в дверь застал уже экипирующегося юношу. Короткие мечи висят на левом и правом боках. Но крепления нового комплекта кожаной брони еще сопротивляются.

– Нападение! – прохрипел Ландо, переводя дыхание.

– Понял уже. Затяни тут, – немного ворчливо отозвался Кассиус, поворачиваясь левым боком к солдату. Через минуту шум их шагов влился в общий людской топот. Но вместе со всеми бежали они недолго.

– Туда, – ткнул пальцем в боковой проход Ландо. И первым кинулся вперед.

Спустя несколько десятков крутых ступенек узкой винтовой лестницы они вырвались на открытое пространство. Круглой формы комната с широким, зарешеченным проемом. По центру стоит большой кристалл, в половину человеческого роста. Он светится изнутри тусклым светом. Неприятный, буро-зеленый, с черными прожилками и пятнами. Пока Кассиус изучал кристалл, Ландо прислонил голову к решетке, всматриваясь в утренние сумерки.

– Дозорные, сволочи, проспали, покарай их Паллор и Павор! – практически прошипел воин. Да и поминание двух темных богинь, спутниц бога войны и разрушений Марса, чьи имена переводятся как «болезнь» и «несчастья», явно показывало степень недовольства. Привычное добродушие также исчезло из его голоса.

– Ну ничего, если уцелеют сегодня, все равно им не жить!

Такая неприкрытая злоба в голосе привлекла внимание юноши. Выглянув наружу, Кассиус мысленно согласился с воином. Буквально в сотне метров от крепости было несколько групп тварей, которые быстро приближались. Юный маг подал немного энергии в глаза, осматриваясь. И непроизвольно напрягся. Несколько групп тварей прямо под стенами крепости – это оказалась ерунда. Потому что весь горизонт почернел. Всюду, куда доставал чародейский взгляд, двигались разнообразные твари. Большие, средние и совсем маленькие. Они шли, бежали, ковыляли и ползли. Их разнообразие потрясало, а количество – ужасало, навевая страх и отчаяние. Темная масса, живое море тварей грозило захлестнуть жалкую кучку камней и людей, в них скрывающихся…

Вспышка света отвлекла. Краем глаза Кассиус успел заметить, как буро-зеленый, в цвет кристалла сгусток магии сорвался со шпиля соседней башни и ударил в ближайшую группу животных. Странный звук, как будто резко разорвали кусок ткани. Результат оказался еще более необычен. Существа, попавшие под выстрел, замерли. Казалось, что сейчас они очнутся и двинут вперед. Но нет. Животные странно съежились и упали. Уже лежа на земле их конечности слегка шевелились. А тела продолжали уменьшаться, пока не рассыпались в прах.

В это время вспышка сверкнула снова, принося погибель еще одной группе тварей. И Кассиус окончательно пришел в себя:

– Как пользоваться этим кристаллом?

– Я не знаю точно, – развел руками Ландо. – Вроде нужно класть на него руки, а вот что делать дальше…

Руки Кассиуса осторожно коснулись кристалла. В широко распахнутых карих глазах замелькали зеленые огоньки.

В это же время юноша пытался прийти в себя. Коснувшись артефакта, он перестал видеть глазами. Но при этом мир вокруг проявился сам. Он видел себя и Ландо. Видел поднимающуюся группу солдат, которые спешили в их башню. И одновременно воспринимал огромную территорию вокруг крепости и саму крепость. Соседняя башня выдала еще один атакующий сгусток, принесший смерть. А ранее невидимая, третья башня на дальнем краю крепости стреляла практически непрерывно. И не рядом с собой, а прореживала накатывающееся море тварей возле горизонта.

Но идей, как пользоваться кристаллом, у Кассиуса не было. Как же чародеи в остальных башнях метают сгустки энергии? Ну, однозначно, они должны ее откуда-то брать… Ближайший источник энергии – это неизвестный кристалл, на который и положил руки юноша. Значит, нужно ее взять каким-то образом и переместить…

Додумать Кассиус не успел, потому что сгусток энергии из кристалла, молниеносно пройдя через чародея, выплеснулся через шпиль башни. И ударил в землю возле крепости. Прислушавшись к себе, юноша ничего необычного не ощутил, кроме того факта, что заряд с кристалла забрал с собой и небольшую часть его, Кассиуса, энергии.

– Так вот как это работает! – этот возглас привлек внимание Ландо. После этого заряды с башни посыпались один за другим, уничтожая тварей в пределах видимости. Юноша с упоением расстреливал животных. Азарт смешался с удовольствием от невероятной силы, покорной ему. И все проблемы отступили. Есть только он и глупые твари, добровольно лезущие на убой. Нужно только небольшое мысленное усилие, и враги превратятся в невесомый прах. Вот эти. И вон те. И эти, которые подальше…