Последний из рода Корто

Руфин огорченно покачал головой. Всего сутки назад едущий перед ним парень полумертвым валялся в степи. Очнулся и тут же скрутил его. Руфин сам не последний боец, но тут он столкнулся с воином, на голову превосходящим его. В короткой схватке парень голой рукой умудрился отбить меч, следующим движением вообще отобрал его. Как у несмышленого малолетки, Павор побери! Потом, связав, расспросил его. Руфин не стал ничего скрывать. И вот теперь они едут в сторону гор. А, нет – уже доехали.

– Сколько тебе ехать обратно к крепости? – спросил Кассиус, спешиваясь.

– Часов семь-восемь. До темноты должен успеть. Хотя, если скакать во весь опор, загоняя лошадь, то часов пять.

– Хорошо, – кивнул парень. Больше даже не ответу Руфина, а скорее своим мыслям.

Юноша стал увязывать все припасы вместе. Учитывая еду следопыта, запас воды его и его лошадей и несколько вещей, получился увязанный веревками тюк, величиной почти с человека.

Закончив сборы, Кассиус развязал своего невольного напарника.

– Вот и все. Можешь ехать назад, в крепость. Извини, что пришлось отобрать еду и несколько вещей.

– Пара тряпок – это ерунда! Вот за утерю оружия или лошадей мне бы влетело, а так – неважно. Переживу. Ты мне лучше скажи, почему ты меня отпустил живого? Не-не, я не обижен, ха! Просто… ты ведь явно скрываешься. И настолько не хочешь, чтобы тебя обнаружили, что готов на самоубийство в горах, лишь бы никто так и не узнал. И при этом спокойно отпускаешь меня.

– Долг жизни священен, – пожал плечами юноша. – Ты спас меня.

– Слушай, а ты случаем не аристократ какой? Уж больно… гм, понял-понял, уже заткнулся.

Юноша потянулся за получившимся баулом. Руфин ждал, внутренне посмеиваясь. В общем, вес получался очень большой – ведь он рассчитан на две лошади. Каждую сумку на лошадь вскидывают отдельно. Сейчас же парень увязал семь сумок вместе. Обычный человек такой вес даже не поднимет, не говоря уж о том, чтобы с ним передвигаться…

Парень легко, одной рукой вскинул увязанные сумки. Сделал пару шагов и с недовольным лицом опустил обратно. Перевязал пару сумок по-другому, снова вскинул на плечи… И бодрым шагом отправился в горы.

Руфин так и продолжал сидеть с выпученными глазами и открытым ртом. Через некоторое время он встрепенулся. Покачал головой и, понукая вторую лошадь, отправился назад, в крепость. В голове впервые царила пустота – ни одной мысли не задерживалось. Как будет оправдываться перед командованием, он не знал. Ну не говорить же правду? Полутруп ожил, заставил проводить до гор, закинул на плечи под триста килограммов воды и припасов и ушел, освободив его? Он, Руфин, на месте его командиров точно бы не поверил. А может, просто сказать, что голову напекло, и его свалил солнечный удар?

Глава 11

Отряд Оливера приближался к Белой Крепости. Вроде бы все в порядке, но интуиция шептала: не расслабляться. Единственная странность, которая была заметна – не видно дозорных на стене. Ближе добавилась еще одна – когда ветер немного изменился и потянул от крепости. Оттуда отчетливо несло разлагающейся мертвечиной. Подъехав еще ближе, стала видна массивная металлическая дверь в крепость. Открытая. Вонь, кстати, все усиливалась…

– Что-то тут не так. Верк, Сильван и Дий, остаетесь с лошадьми, снаружи. Остальные за мной. Клювом не щелкать, всем быть внимательными, смотреть, слушать и вообще бдить! Не нравится мне тут…

Оставшиеся трое членов отряда смотрели вслед исчезающим в темном проходе товарищам. Разговаривать не хотелось.

Ничего не происходило. Тишина, сначала давившая, после незаметно превратилась из врага в ненавязчивого друга. Секунды уже давно сменились минутами, а те уже давно перевалили за десятки. Оставшиеся бойцы немного расслабились. Светит солнце, временами, с ветром, накатывает вонь из крепости. Весь отряд где-то ходит по огромному строению, исследует. И только они жарятся тут. Скучно.

А в это же время из тьмы прохода оставшихся снаружи разведчиков внимательно изучали чьи-то глаза. Когда неизвестный решил, что все выяснил, он рванул вперед, к людям. Бойцы успели заметить только смутный силуэт и пылающие золотом глаза. Чародей.

Маг, выглядящий как худощавый мужчина с короткими седыми волосами, действовал очень быстро. И кроваво. Первый же удар его длинного меча развалил носящего легкую кожаную броню Сильвана пополам, от плеча до пояса. Страшное и противное зрелище. Его товарищи даже не успели ужаснуться, как судьбу погибшего разделил Дий. Оставшийся в живых Верк замер. Но чародей лишь ударил плашмя по его руке, выбивая оружие.

– Ну что, поговорим? А то я очень долго ждал моих лошадей с припасами, даже успел заскучать…

– …Так ты говоришь, нашли без сознания, недалеко от вашей крепости? Значит, этот ублюдок тоже выжил. А у него не было на руках перстней таких, золотых, массивных? Не помнишь, значит…

Дальше мир в глазах Верка перевернулся несколько раз. Отрубленная голова упала на землю. Почти сразу же за ней рухнуло тело.