Последний из рода Корто

В это время юноша обходил по кругу провал. Возле противоположной от колеса стороны вглубь уходила большая металлическая труба. А второй ее конец соединялся с потолком.

– А это что такое?

– Эта штука убирает плохой воздух, который скапливается на дне. Если его не убирать постоянно – все там, внизу, погибнут.

– Вот как? – оживился Терентий. – И как это работает?

– Чего не знаю, того не знаю, – покачал головой воин, – но, вообще, можно спросить…

В этот момент в воздухе, рядом с ними появился ярко-синий овал, искрящийся молниями. Удивление и детский восторг на лице юноши, наконец увидевшего что-то по-настоящему интересное, необычное. Воин, наоборот, опасливо сделал пару шагов назад, доставая меч. Все остальные в зале замерли, просто тараща глаза на невиданное зрелище.

Поверхность овала всколыхнулась, и из него полезли разнообразные твари. Мгновенно они погребли под собой юношу и прочих людей. Короткие вопли – вот и все, что они успели сделать перед гибелью. Скрипнуло и начало раскручиваться в обратную сторону огромное деревянное колесо. Воин смог отмахнуться от двоих животных, прыгнувших на него. И дальше разделил участь остальных. Глухой удар послышался из глубины провала, после чего деревянное колесо начало замедляться. Яркий овал, пару минут повисев, полыхнул молниями особенно ярко и сжался в точку. Колесо к тому времени остановилось. А твари, шустро доев людей в этом зале, расползлись по каменоломне в разные стороны. Спустя некоторое время утих стук внизу. Снаружи несколько воинов успели убить почти десяток тварей. Но в итоге тоже погибли. Твари сожрали всех, кто находился рядом со входом. Включая и коней. Расползлись по окрестным землям, в основном погибая от клыков лесного зверья. И изредка натыкаясь на людей…

Где-то в Сеноне

…Карета остановилась.

– Господин Авундий, мы приехали, – послышался голос снаружи. Высокий мужчина с роскошной, ухоженной гривой волос вышел из кареты. Глянув в небольшое металлическое зеркальце, он поправил прядь волос. Оглядел себя. Темно-синие с золотой каймой штаны, нежно-зеленая рубашка с рюшечками, накидка благородного алого цвета. Перстни на каждом пальце, несколько цепочек одна поверх другой на шее…

– Ну как я?

– Как всегда бесподобно, господин судья, – привычно отозвался слуга.

– Тогда веди. Как ты там говоришь, они называются?

– Наемники Красного Волка. Это лучшие наемные чародеи в Сеноне. Но и берут они…

– Это неважно, – перебил его Авундий. – Деньги – пыль, моя жизнь гораздо ценней. Пошли, быстрее закончим тут – быстрее можно будет вернуться домой.

Двое охранников-чародеев поспешили вслед за судьей, переглянувшись. Похоже, их ряды сейчас пополнятся.

На первом этаже здания был просторный холл. Несколько диванов для ожидания и стол, за которым сидел покрытый шрамами седой мужчина. Чародей. Перед столом стояло несколько удобных кресел для посетителей.

– Позовите сюда вашего главного! – приказал судья, усевшись в кресло.

– Я и есть тут главный, – басовито, уверенно отозвался мужчина со шрамами. – Я – Викторин Красный Волк. А вы, как я понимаю, хотите нанять моих ребят.

– Да, мне нужно двадцать охранников. Если они достаточно хороши. Слабаки мне не нужны.

– Мои ребята – сильнейшие из тех, кого вообще можно нанять за деньги, – усмехнулся Викторин. – Дальше, по поводу оплаты: пятьдесят золотых в месяц. Каждому. И еще – работают они по трое. То есть нанимать можно только тройками. Одна, две, несколько…

– Что-то дороговато, – процедил Авундий, явно забыв собственные слова, что деньги для него – пыль.

– Мы никого не заставляем, – развел руками главный, – если не устраивает – приходите потом, когда кого-то убьют. У нас работы всегда хватает.

– Ладно. Тогда я нанимаю двенадцать чародеев. На месяц, для начала.

– Хорошо. Сейчас составим договор. С вас ровно шестьсот золотых. Как только оплачиваете – я посылаю за ребятами. В течение двух часов они будут тут…

Этой же ночью, в поместье Авундия Сервия