Последний камень (СИ)

Опустившись рядом с ним, Рейчел смело взяла принца за руку и слегка сжала горячую ладонь, Альдо кивнул и его, еще минуту назад нахмуренное лицо, озарила счастливая улыбка.

— Поехали-ка следом за ним, в Эпинэ, — проговорил Альдо после пары минут напряженных размышлений. — Борнов возьмем с собой, еще кого-нибудь из друзей.

— Но…

— Ты хочешь остаться?

— Нет, я не хочу, чтобы мы подвергали себя опасности…

— Ты слишком много общалась с Робером, Рейчел, а я не хочу гнить здесь до конца дней. Я рожден королем и умру им! — Альдо задорно тряхнул светлыми кудрями. — Ты нужна мне.

Если так, если она еще нужна хоть кому-нибудь, то она поедет вслед за своим королем, куда понадобится! Хотя, девушка рассчитывала на путешествие в Гальтару, но какая теперь разница? В Гальтаре нужно будет собрать Повелителей, а Робер уехал в родовые земли, значит придется пробираться в Талиг, чтобы забрать его с собой и оттуда направиться в древнюю столицу — сначала Рейчел представляла себе все именно так.

Следующие два дня прошли в торопливых сборах. Рейчел была готова ехать хоть сию же минуту, но Альдо требовалось переговорить с Борнами и Саво, а уже потом заниматься лошадьми и снаряжением. Повелительнице Скал ничего не оставалось, кроме как пытаться помочь принцу, и он был за то благодарен ей.

— Вот увидишь, — радостно проговорил он, стоя возле своего коня и поглядывая на серовато-голубое небо, когда все для пути и боя приготовили, а коней оседлали, — мы еще порвем олларские знамена на тряпки!

— Да будет так! — кивнула Рейчел.

О новеньком кожаном футляре, в котором хранились дорогие сердцу пожелтевшие листы авторства дальней прабабушки, она вспомнила за несколько часов до отъезда, и тут же опрометью бросилась к себе. Чуть не забыла! По дороге едва не сбила с ног испуганную Мэллит, поспешно извинилась и помчалась дальше, однако гоганни последовала за ней, медленно и тихо, словно тень.

— Постойте… Я хотела бы попросить дочь вашего отца… — пролепетала смущенно девушка, опустив на миг глаза.

— О чем? — Рейчел попыталась приветливо улыбнуться, но слишком сильно она запыхалась и слишком сильно колотилось в груди сердце, чтобы оставаться полностью спокойной и расслабленной.

Зная, что Мэллит осведомлена об ее тайне, Рейчел не удивилась тому, что доверие гоганни к ней возросло, но бедная девушка безнадежно влюблена в ее жениха, пусть даже и не собирается ни с кем этим делиться. Рейчел случайно слышала, как с воспитанницей разговаривала Матильда, с грустью объясняя, что на месте девицы Окделл ей никогда не бывать. И, похоже, Мэллит с этим смирилась.

— Прошу об одном, — огромные золотистые глаза девушки были наполнены немой мольбой, — берегите Первородного.

Она хотела сказать что-то еще, но, испуганно вздрогнув, осеклась на полуслове и поникла.

— Конечно, — от всей души пообещала Рейчел, — я сделаю для этого все. И даже больше, если понадобится.

Мольба в блестящих глазах собеседницы сменилась глубочайшей безысходностью, и Рейчел захотелось утешить Мэллит, но ведь это так глупо! Все равно что… Все равно, если бы Женевьев Окделл-Ларак пыталась утешить королеву Октавию, пусть даже это несоизмеримые потери! Но из-за отсутствия нужных слов у Рейчел на душе стало горько.

Вскоре она вернулась во двор замка к оседланной Соне, и сунула футляр в седельную сумку, а потом замерла на месте, с тоской слушая перебранку готового отправиться в путь Альдо и недовольной Матильды, узнавшей о желании внука уехать в последней момент.

— Ты уже совсем дурным стал? Катись куда хочешь, оставь девчонку здесь!

— Ей виднее, она согласна ехать вместе со мной.

— Виднее… Что бы ты понимал! — Матильда неодобрительно покачала головой. — Любая влюбленная в тебя девица согласилась бы! Передумай, пока не поздно, я тебе дело говорю.

— Сударыня, — сочла Рейчел своим долгом вмешаться, забираясь в седло, — это действительно мой выбор. И мой долг.

В ответ на это принцесса что-то тихо сказала и махнула рукой, а потом отчего-то сникла. Борны притихли, Альдо хмурился, поднявшийся осенний ветер дул резкими порывами, заставляя людей ежиться, а тонкие ветки деревьев и кустов — гнуться. Если перед дальней дорогой и боями случилась ссора или перебранка, то это к беде, в Надоре говорили именно так, но Матильда не знала о том. И все-таки, как считала Рейчел Окделл, ведя радостно ржущую мориску бок о бок с конем Альдо, Олларам отпущен один Круг. Да будет так.

========== Глава 57. Под серым небом Эпинэ. Часть 1 ==========

Южная провинция встретила принца Талигойи, его невесту и вассалов, холодным ветром и низкими серыми облаками, нависшими над головами, словно старый войлок. По такой погоде Рейчел Окделл когда-то ехала с дядей в Лаик, напуганная, встревоженная и готовая к любым неприятным сюрпризам. Сейчас же она сияла и ликовала, потому что впервые за долгое время чувствовала себя на своем месте.