Последний камень (СИ)

— Талигойцы! — обратился Альдо к олларовским перебежчикам, сняв шляпу, и Рейчел подивилась его выносливости. Косые струи усилившегося дождя сразу превратили пышные светлые кудри принца в жалкие мокрые пряди. — Я вас приветствую и благодарю. Я Альдо Ракан, ваш законный король. Я вернулся, чтобы занять трон предков, а Талигойе возвратить силу, славу и честь. Мы пойдем вперед от победы к победе. Олларам отпущен лишь один Круг, и он на исходе. Новую эпоху мы встретим в королевском дворце!

Альдо говорил все правильно, но только слишком просто все получилось, неужели, олларовцы замыслили какой-то подвох? Вряд ли кто-то знал об этом наверняка. Шеренга, застывшая перед принцем, медленно расступилась, и им навстречу выехал гордый всадник на хорошем коне.

— Ваше Высочество, армия, которой я имею честь командовать, в вашем полном распоряжении.

Смотреть на него, вглядываться в волевое спокойное лицо и искать в его выражении фальшь у Рейчел не хватило бы силы — она не выдержала и закашлялась. Как больно в горле! Абвении, казалось, последний приступ случился года три назад! От сильного кашля на глаза выступили слезы, девушка прижала ладонь к груди и мысленно взмолилась, чтобы эта пытка поскорее закончилась.

При попытке забраться в седло закружилась голова, и, не подхвати ее подоспевший Альдо, Рейчел обязательно упала бы в жидкую грязь. Подбежавший Робер озабоченно покачал головой, стянул черную перчатку и тронул ее лоб.

— Дикон, ты весь горишь…

— Да?

А она и не заметила из-за радостного волнения и предвкушения победы, что едва стоит на ногах. Поднеся к ее губам фляжку с касерой, Альдо заставил сделать обжигающий глоток, затем сунул поводья какому-то солдату, а Рейчел крепко взял под локоть и повел вперед.

Голова продолжала кружиться, ледяная вода — литься на шляпу, волосы и одежду, а Альдо и Робер — вполголоса переругиваться. Из-за темноты Рейчел не видела Эпинэ, но слышала его шаги и приглушенный голос.

— Я говорил, что не надо было брать ее сюда. Дочери Эгмонта очень слабые и болезненные.

— Но она — мой вассал! И потом… ну она же Сагранну прошла. Я думал…

— Ты не думал.

— Тише ты… Я не хочу, чтобы кто-нибудь услышал…

Рейчел тоже не желала разоблачения и огласки, а потому шла из последних сил, и, когда стала заваливаться на Альдо, Иноходец подхватил ее за руку с другой стороны. Впереди застыла холодная ночь, вокруг звучало хлюпанье воды, и, как сказал Рокэ Алва, их всех ждет долгая осень и ничего, кроме осени.

Ничего… Ракан… Горик… Клятва…

Когда спасительная и уютная мгла заволокла сознание, Рейчел Окделл успела вымокнуть до нитки, а когда очнулась лежавшей в сухой постели, под меховым одеялом, то на миг пожалела, что выжила. Эта ситуация была уже знакома ей, но в прошлый раз царило мирное время, и ей угрожала, казалось, сущая малость — всего лишь быть возвращенной в Надор. А теперь… Где-то тихо говорили о смертях Рихарда Борна и Анатоля Саво, девушка восприняла эти сведения без пылкости и скорби, потому что могла только дрожать под одеялом и стучать зубами.

Ее переодели в сухое, но кто? Через силу Рейчел Окделл провела ладонью по рубашке — она не длинная и без бантиков, так что опасность быть разоблаченной остается минимальной. Дальше размышлять не вышло, поскольку новый приступ сильного кашля заставил ее забыть о создавшейся проблеме. Никто к ней не пришел, и поэтому позже, чувствуя раздражающее жжение в груди, Рейчел смогла забыться слабым и тревожным сном.

Закончилась битва, и они оказались в каком-то замке, их туда привел граф Пуэн — это девушке объяснили Робер и Альдо, пришедшие, чтобы разбудить ее. Принц легонько потряс Рейчел за плечо, она вздрогнула и проснулась. Перевернувшись с бока на спину, приподнялась на локтях, и внимательно вгляделась в осунувшееся лицо Робера. Спал ли он вообще? Судя по покрасневшим глазам — в лучшем случае, совсем немного.

Ее принц выглядел спокойным и веселым, но былой восторг от грядущего более не сиял в голубых глазах.

— Кто меня переодел? — спросила Рейчел, с трудом ворочая языком. Неожиданно навалилась на плечи слабость, заставляя снова лечь, и ей пришлось смотреть на Альдо снизу вверх.

— Я, — отозвался тот, — но ты не бойся, всего лишь сменил твою рубашку. Остальное осталось сухим.

Рейчел сглотнула и торопливо кивнула, потому что стесняться и волноваться не хватало ни времени, ни сил, а Альдо уселся у нее в ногах и безуспешно попытался улыбнуться. Однако широкая и счастливая улыбка теперь не удавалась даже ему.

— Поправляйся скорее, — посоветовал он. — Скоро выступать, а ты в таком состоянии… Нельзя, чтобы кто-нибудь заподозрил.

— Я скоро выздоровлю, — без особой уверенности пообещала Рейчел.

— Я распорядился о лекаре и подходящей еде для простывших — ты не одна, кто заболел. Есть еще пара молодых солдат. Пули их не взяли, а вот дожди… Впрочем, южане не способны терпеть холод, — раздраженно припечатал Альдо. — Но не это главное, а то, что последний год Скал ты встретишь в столице.