Последний хит сезона

— Ну, как сказать, основания… просто я волнуюсь. Я не видел ее три дня, и телефон тоже не отвечает. Понимаете, мы с Альбиной знакомы довольно близко, уже более трех лет… и до сих пор такого не случалось.

— Немного подробнее об Альбине, пожалуйста. Сколько ей лет, где живет, где работает?

Панов взял сигарету, сделал две короткие затяжки и снова положил на край пепельницы.

— Да какие тут подробности. Альбина — обычная женщина. Молодая, двадцать четыре года всего. Замужем, кажется, не была, по крайней мере, я ничего такого не знаю. Живет одна в приватизированной однокомнатной квартире, в Ленинском районе. От центра далековато, зато место тихое, зелень там… ей нравится.

— Теперь про работу, пожалуйста.

— Про работу? В том-то и дело, понимаете… Месяц назад она устроилась в некую фирму… вы не подумайте, ничего такого, она это по собственной инициативе сделала! Но когда Альбина рассказала, я, конечно, подумал, что грех было бы не воспользоваться… такая возможность…

— Ага, вот у нас и промышленный шпионаж нарисовался, — удовлетворенно пробасил Гошка.

— Да почему же сразу шпионаж, — нервно дернулся Панов и схватился за сигарету. — Я ничего особенного не имел в виду — так, кое-какая информация, по мелочам… что она такого могла узнать? Ее же не финансовым директором туда взяли, а мелким клерком, при оргтехнике…

— Оргтехника, — негромким эхом повторил Гоша. — Принтер, ксерокс, архивы… Через руки мелких клерков все коммерческие тайны проходят.

— Господи, ну какие там тайны! И даже если Альбина что и подсмотрела краем глаза, за это же не убивают, правда?

— А вы считаете, что ее убили?

— Что? — Панов снова нервно дернулся и уронил сигарету на колени. — Кого убили? С чего вы взяли? — Он старательно стряхнул пепел с брюк и только тогда поднял голову. — Я ничего такого не говорил!

— Тем не менее, поскольку вы здесь и утверждаете…

— Нет, нет! — Панов замахал руками, как маленькая, хорошо отлаженная ветряная мельница. — Она жива, разумеется, она жива! Я даже подумать не могу, что это может быть не так! В конце концов, сейчас не те времена, не лихие девяностые! И фирма эта не бандитское гнездо какое-нибудь, а очень солидное предприятие…

— Что за фирма? — перебил его шеф.

— Фирма? Э-э-э… — Он бросил короткий взгляд на Баринова, на Гошу, потом посмотрел на меня и опустил глаза. — В общем, это не секрет. Фирма называется «Хит сезона», специализируется на выпуске дисков. Фильмы, аудиозаписи, игры компьютерные — коммерчески очень выгодное направление.

— А раньше она где работала?

— До «Хита»? Как вам сказать… понимаете, ничего особенного. Она, конечно, хотела устроиться, но получалось все больше так, на подхвате… иногда переводы с французского, иногда репетиторство…

— Скажите, Валерий Геннадьевич, ваш бизнес тоже с записью дисков связан? — спросила я, и напарник посмотрел на меня одобрительно.

— В некотором роде, — немного смутился Панов. — Собственно диски мы не выпускаем, но предприятия родственные. Нет, я уверен, что все это ерунда и работа Альбины никак не связана… я просто не понимаю, почему она исчезла.

— А как она исчезла? Просто не пришла ночевать?

— Н-нет, — слегка запнулся Валерий Геннадьевич. — В смысле, я не знаю, может, и не пришла. Понимаете, мы, конечно, в некотором роде вместе… но не совсем. То есть мы не живем вместе, а только так… когда есть время и настроение… ну, вы понимаете. Но мы встречаемся каждый день на… то есть, я имею в виду, после работы, по вечерам. Или созваниваемся. А тут, уже пятый день… конечно, с этой новой работой у Альбины стало меньше времени, она очень уставала, и мы стали реже встречаться. Но в прошлую среду мы поговорили по телефону, и в четверг она мне позвонила… веселая такая была, оживленная, строила планы… мы собирались на выходные съездить в дом отдыха, «Речные просторы» называется, не приходилось бывать? Очень комфортное место и недалеко, практически в пригороде, добираться удобно. Контингент очень солидный: не гламурная тусовка собирается, а серьезные люди приезжают отдохнуть в спокойной обстановке. Мы договорились, что я закажу номер, но в пятницу Альбина не позвонила. И выходные прошли, и понедельник, и сегодня уже вторник… Я, конечно, попробовал сам с ней связаться, но телефон был выключен… это так странно!

— Ничего странного, — с видом знатока возразил Гоша. — Женщины, что вы хотите? Загадочные существа. Морщинку новую нашла, критические дни, пятна на солнце или звезды не так встали — вот у нее уже плохое настроение, никого не хочет видеть и выключает телефон!

— Нет, молодой человек, вы не понимаете, — обиделся Панов. — Вы совершенно не понимаете наших взаимоотношений с Альбиной. Пятна на солнце или, как вы выражаетесь, критические дни здесь совершенно ни при чем! Альбина очень ответственная женщина, и, если уж мы договорились созваниваться ежедневно, она эту договоренность будет выполнять!

— Может, просто подзарядить забыла? Бывает такое. — Еще не договорив, я поняла, что сморозила глупость.

Панов гневно сверкнул глазами.