Последний ход за белой королевой

Мами, конечно, преувеличивала, и очень даже существенно, но все равно слушать было приятно.

– А после пикника! Такое не кончается слишком просто. Вот и делай выводы.

– Вроде бы я на него не похож, – коренастый с любопытством рассматривал меня.

– А ты вообще ни на кого не похож.

– С тобой, Мами, не соскучишься.

– А вы что, пришли поскучать? Чего надо?

Ребята протянули какие-то бумаги.

– Все?

– Все.

– И общий привет.

Ребята быстро смылись.

– Ну, как я их?

Мами счастливо улыбалась.

– Как всегда.

– Изменились ребята. Работать просто скучно. Никто ни за кем не волочится, не курят, не пьют. Ходят причесанными и в галстуках. Черт знает что! И нудные все стали. Раньше бывало: «Оставь ключ от комнаты на ночь». Они теперь только и ждут, когда введут искусственное осеменение. Поэтому за них никто и не голосует.

– Кто мать этого коренастого?

– Да знал ты ее. Жаклин Клеман. Работала в спортивной секции. Вышла замуж за учителя. Говорит, что голосуют за наших.

Я не помнил Жаклин Клеман. Но это был удобный повод перевести разговор на нужную тему.

– Мне нужен один парень из старых. Только теперь он уже не парень.

– Как зовут?

– Точно не знаю. Но кличка у него Плеко. От Плеханов.

– Ишь ты! Не знаю такого. Где он сейчас?

– В Онфлере или в Гавре. Боюсь, встал на дурной путь.

– Наркотики?

– Хуже.

Мне показалось, что я нажал кнопку «свитч он», и компьютер в голове Мами начал работать.

– Ты помнишь Марка Шебера?

– Марк? – я имитировал прилив радости. – Где он сейчас?

– Владеет оздоровительно-спортивным залом «Заботливая амазонка». Слышал?

– Слышал.

– Переделывает жирных матрон в амазонок. А тем сподручнее ездить не на лошадях, а на слонах.

– За кого голосует? – я вписался в тон.

– Говорит, что в нас разочаровался. А кем очаровался, скрывает.

– И что этот Марк?

– Марк должен знать всех наших в Нормандии.

– Там большая группа?

– Скоро мы повесим на дверь замок. Так что не делай вид, будто читаешь «Юманите».

Я хотел возразить, но она выпалила на одном дыхании:

– А виноваты во всем вы! Только вы! Я не понимаю, Эжени, зачем вам надо бросать нас на произвол судьбы! Мы, может быть, не самые лучшие, но зато вам преданные. Это просто непрактично. Потом пожалеете. Знаешь, когда воюешь со своими, чужие ангелами кажутся. Но это быстро проходит. А когда пройдет, тогда поймете, но будет поздно. Да ладно. Мы ко всему привыкли. Марка найдешь на улице Фонтен.

60. Старая знакомая

Если бы не диковинные гимнастические снаряды, просматривающиеся через стеклянную дверь, и характерный запах хлорированной воды, по которому угадывался находящийся где-то рядом бассейн, комната, куда я проник, казалась бы похожей на заводской красный уголок прошлых времен. На покрашенных маслом в свинцовый цвет стенах – грамоты, фотографии: группы и отдельные персоны – чем не передовики производства? В шкафах – кубки, блестящие металлические вазы, в обычной жизни никому не нужные и во всех странах используемые как призы, и в довершение всего за типично отечественным конторским столом – мужичонка квадратных габаритов в тенниске, стучащий одним пальцем на допотопной пишущей машинке. Правда, мужичонка, если приглядеться, на заводского активиста походил не очень: массивный золотой перстень и такую же массивную цепь на запястье еще можно было пережить, но сигару и позолоченные ножницы для отрезания кончика сигар…

– Я бы хотел видеть месье Марка.

– У вас с ним свидание?

– Я уверен, ему будет интересно встретиться со мной.

– Весьма сожалею, но месье Марка сейчас нет.

– Когда можно его увидеть?

– Вам лучше позвонить ему завтра.

– Завтра утром я уже буду в Нью-Йорке, – соврал я, не моргнув глазом. – А увидеть месье Марка мне нужно сегодня.

– Но я действительно не знаю, где он. – Мужичонка говорил вроде бы искренне. – Вы можете поинтересоваться у мадам Аси.

«Русские имена меня просто преследуют, – подумал я. – Лида, теперь Ася».

– Хорошо, я поговорю с ней. Кто она такая? Где ее найти?

– О! Мадам Ася – директор-распорядитель. У нее сейчас посетители. Но они скоро уйдут. – Мужичонка посмотрел на часы, тоже массивные, золотые. – Мадам Ася обычно обедает в час тридцать. Через десять минут она освободится.

– Могу я к ней пройти?

– Было бы лучше, если бы месье подождал ее здесь.

Здесь так здесь. Я принялся рассматривать фотографии полных, неспортивного телосложения дам, яростно занимающихся на гимнастических снарядах, и обратил внимание на невысокую стройную женщину в спортивном костюме, скорее всего, тренера. Мне показалось, что я где-то ее видел раньше. В глубине комнаты висела фотография, где эта женщина была снята более крупным планом. Я подошел ближе. Бог мой! Ошибиться трудно. Ася, конечно же, Ася. Ну, нет! Что угодно, но только не это!

* * *

С Асей Липкиной я познакомился лет двадцать назад, когда работал в консульском отделе в Алжире. Я даже помнил ее отчество «Борисовна». «Ты представляешь, – как-то сказала она мне, – моя мать чуть сдуру не назвала меня Еленой. Такие инициалы вместе с фамилией! Позора не оберешься!»