Последний ход за белой королевой

– Замужество – это как мираж в пустыне: дворцы, пальмы, верблюды. Дворцы и пальмы исчезают, остаешься с одним верблюдом. Он сейчас в Америке, преподает. А я… У меня все в порядке. На днях собираюсь купить эту «Амазонку».

– Тебе кто-то помогает?

– Нет. Сначала работала тренером, потом директором-распорядителем. Подсобрала деньжат, оплатила первый взнос. Теперь всё на мне. Одно дело, когда тебе платят, другое дело, когда ты хозяйка.

– С тебя причитается.

– Приходи. Мужчина ты интересный. Подберем даму, которой ты по вкусу. Заработаешь. У вашего брата с валютой, небось, не густо.

Впервые за многие годы я не нашел, что ответить, и застыл с открытым ртом.

В дверь постучали. Официант принес обед. Ася не удосужилась накинуть на себя простыню, и молодой официант искоса, с удивлением и не без любопытства, посматривал на нее, медленно расставляя блюда.

– Прежний хозяин разорился? Поэтому продает? – я давно ждал подходящего случая задать этот вопрос.

– Почему разорился? Наоборот. Когда я стала работать директором, а фактически главным распорядителем, дела пошли хорошо. Он прилично заработал. Еще какое-то наследство выпало. Купил гостиницу с рестораном, в Шантии. Говорит, всю жизнь мечтал. Может, и вправду мечтал.

– Гостиница хорошая?

– Хорошая. Недалеко от замка. Называется «Орион».

– Его зовут Марк?

– Да.

– Расскажи о нем.

– Поняла. Он жулик.

– Это прискорбно. Скажи, чем он занимался в последние дни.

– Как всегда, ничем.

– Никуда не уезжал?

– Нет. Хотя… он ездил в Амстердам.

А вот это очень интересно.

– Зачем?

– А кто его знает! Что еще?

– Он крепкий парень?

– Кто? Марк. Расплывшаяся свечка.

– С ним как надо? Ласково с обманом или по-крутому?

– По-крутому.

– Какое-нибудь слабое место?

– Малолетки.

– Имел дело с полицией?

– Да. Один раз из-за какой-то тринадцатилетней потаскухи. Пару раз – через таможню вез незадекларированный товар.

– Какой?

– Не знаю. Хотя… Только не смейся. Вез в Грецию французские презервативы. Но каждый раз отпускали.

– Отсутствие улик?

– А как же!

– Как звали малолетку.

– Ту, с которой его застукали? Люсетта. Но были и другие.

– Сейчас кто?

– Дочка нашей клиентки. Толстая в мать. Имя не знаю.

– Знаешь ли ты такого Плеко?

– Да. Это приятель Марка.

– Что ты о нем знаешь?

– Ничего. Вежливый человек. Марк меня с ним не знакомил.

– Кто он такой, по твоему мнению?

– Бандит.

– Почему ты так решила?

– Когда он приходил, они с Марком запирались в душевой.

– Почему?

– Там не прослушаешь.

Я вспомнил свою беседу в Сандунах и улыбнулся. Потом спросил:

– Марк и этот Плеко, они наркотиками не занимались?

– Не знаю.

– Ты сказала, что Марк недавно ездил в Амстердам. Кто-нибудь заходил к нему незадолго до отъезда.

– Да. Один русский. Топалов. Он граф, из старых.

Вот так номер. Типограф – граф!

Ася продолжала:

– Граф часто у нас бывает. Он живет где-то в Нормандии, а там холодно. Всякий раз, когда он в Париже, заходит к нам погреться.

– Как в отношении девочек?

– Ну что ты! Оне – граф. Да и чахлые оне. Не по мне.

Снова вошел официант, начал собирать приборы. Я хотел расплатиться. Ася меня остановила:

– Не ройся, Евгений, в бумажнике. Я советским не по карману. Ты – моя слабость, моя история.

61. Сжимание скелета

Таксист затормозил около длинного трехэтажного здания.

– Это «Орион».

Две женщины на ресепшне мирно разговаривали.

– Мне нужно видеть месье Марка.

Дама в строгом коричневом костюме улыбнулась:

– Месье Марк сегодня не приедет.

– Но его можно застать в конторе его адвоката, – расплылась в улыбке вторая.

– Вы можете мне дать адрес адвоката?

– О да, – ответили обе дамы разом.

* * *

Марк оказался веснушчатым субъектом с лоснящимся тупым подбородком, в тщательно отутюженном, мышиного цвета костюме и в широкополой старомодной шляпе. Он только что вышел из здания, где располагались офисы адвокатов, и направлялся к своей машине. Передвигался он мягко, голову держал набок, в руках у него был большой черный зонт с костяной ручкой. Весь его вид излучал умиленную добропорядочность.

«Рыхлый мужик, – решил я. – Такого лучше брать на испуг и не давать опомниться».

И пошел наперерез:

– Марк?

Тот остановился.

– Почему ты считаешь, что можно безнаказанно трахать малолеток, Марк?

Он замер:

– Вы кто?

– Я, по-моему, задал вопрос. Приличные люди отвечают, когда их спрашивают. Не так ли?

– Кто вы такой?

Он пугливо озирался по сторонам, но, увы, кроме невежливого незнакомца во дворе не было ни души.

– Только не вертись. Тебе же лучше, если мы одни. А то неровен час…

Я понимал, что сейчас Марк усиленно соображает, кто я такой, и повторил:

– Почему ты считаешь, что можно безнаказанно трахать малолеток, Марк? Ты ведь так считаешь?

– Вовсе нет, – с трудом выдавил из себя бедолага.

«Лишь бы никто не вышел из здания, – вертелось у меня в голове. – Хотя бы еще минуты две».

– Несчастная Люсетта… Ты ведь не хочешь в тюрьму, Марк?

Он молчал, потом полез в карман.

Я молниеносно врезал ему по руке:

– В карманы не лазить!

– У меня там таблетки. Мне нужно одну…

– Зачем?

– Я могу умереть.

– Это не страшно.

– Но я не хочу умирать!

– Тогда пошли.

Марк не двигался, его глаза испуганно бегали по сторонам.

– Пошли.

– Куда?