Последний Храм

Размышления, молитва благой богине дали результат: Мелина успокоилась до такой степени, что не заметила, как задремала. Ей снились прошлые дни Эрхавена, праздники языческих времен — такие, как о них рассказывали учителя. Пестрая, празднично одетая толпа, украшенный разноцветными узорами, облицованный мрамором Храм, сверкающая синева куполов в глазури. На огромном, а ныне полуразрушенном крыльце парадных ворот Большого храма в танце кружится танцовщица. Алая с золотой каймой талха очень идет к ее смуглой коже и черным, как смоль, волосам. Танцовщица — из Аркота. Неужто та самая Налини, вдова Раймона Бонара, Наставница Тетрика и Аэллы, последняя по-настоящему великая Наставница Танца? Ей не повезло родиться во времена, когда Эрхавен начал клониться к упадку и из последних сил отбивался от поднимающейся Темесы. В городе, почти блокированном Темесой, больше требовались воины и моряки, чем танцовщицы — может, потому он и пал?

Впрочем, в те времена начинал рушиться весь мир древних…

Сказочные переливы древнего музыкального узора завораживали, а еще больше пленяло взор платье южной красавицы и ее уверенные, но в то же время женственно-плавные движения. В числе прочего Мелину учили начаткам храмового танца — теперь эрхавенка поняла, что ее наставники и сами знали лишь основу. Разница такая же, как между промозглым, сумрачным, туманным зимним утром и летним полднем, когда плит мостовых не коснешься босой ногой. Того, что знали учителя, хватило ей только, чтобы влюбиться в древнее искусство на всю жизнь. Интересно, сможет ли она осуществить свою мечту в Последнем Храме?

Внезапно по толпе пронеслась… не понять, то ли мгновенная волна паники, превращающая людей в обезумевших животных, то ли разбитым стеклом осыпалась вся картина. В новом видении Храм тоже был, но те, кто его окружили, отнюдь не жаждали наслаждаться музыкой и танцем. По высоким стрельчатым окнам с драгоценными витражами били кулеврины и картауны, неуклюжие, тогда еще только появившиеся мушкеты, из окон изредка вылетали арбалетные болты. А еще изо всех щелей валил дым — там, внутри, что-то уже горело, и Мелина боялась даже думать о дымном, раскаленном аду внутри. А ведь там были старики, женщины, дети — те, кто предпочел смерть отречению. Если под рукой нет ничего подходящего, можно слепить победу из собственной смерти. Что они и сделали: после них осталась Память, доставшаяся в наследство потомкам, а через них — и Мелине. А кому передаст эту память она?

А картинка уже менялась, текла — так часто бывает во сне. Мелина снова видела Храм — но теперь уже таким, в какой пришла вместе с Рокеттом и Вантером. Растрескавшийся, с несмытой дождями копотью, камень — и валяющиеся вокруг, как напоминание о давней трагедии, проржавевшие болты и расплавленное стекло… Отсюда ушла жизнь — и в то же время ушла она не до конца. Даже когда Мелина унесла изваяние богини, что-то осталось, как семена трав в растрескавшейся от зноя земле: вроде бы безжизненная, спекшаяся в камень земля. Но полей водой — и над мертвой, казалось бы, равниной, взойдут зеленые ростки. Только вот нести эту воду далековато — аж с другого конца континента. Но она донесет, потому что теперь точно знает: вода есть.

… Мелина проснулась от звука шагов. Тут, в женском покое, таких просто не могло быть — Неифила ходила босиком, а тут отчетливо звучали на каменном полу каблуки армейских сапог. Этот звук успел до оскомины надоесть в тюрьме. Девушка нехотя разлепила глаза — и снова зажмурилась: кто-то бесцеремонно распахнул дверь, подсвечивая себе факелом. Девушка инстинктивно надвинула одеяло, пытаясь одновременно рассмотреть незнакомца.

— Альваро? — наконец спросила она. «Если он ко мне полезет, буду кричать». — Ты разве не слышал, что вламываться ночью к девушке…

— Одевайся и к черному ходу, — перебил Морозини-младший. — Дом облыскивают церковники, у тебя не больше двух минут. Жду у двери. Не успеешь — я ухожу, и объясняйся с попами, как знаешь.

Развернулся. Глухо хлопнула дверь. А Мелина все не могла стряхнуть оцепенение. Только что она люто ненавидела самовлюбленных, циничных купцов, готовых перегрызть глотку ради прибыли. Сейчас они были единственными, кто может ее хоть как-то защитить.

Мелина торопливо одевалась. Собирать было нечего, ничего, кроме статуэтки танцующей богини, у нее ничего не осталось. Одежда — и та не своя, а от щедрот Морозини. Платье, юбка, легкая, но плотная курточка из парусины, удобные сапожки как раз по ноге — не сказать, чтобы ее разодели, как фрейлину Императора Ствангарского, но одежда добротная, притом как раз для дороги. Купцы всегда знали толк в странствиях, как немногие. Маленькая серебряная Исмина заняла место в кармане куртки — чего еще желать? Мелина вздохнула. Все-таки расставаться с гостеприимным особняком было жалко. Сухо, тепло, кормят до отвала, мягкая постель. Опять же, слуги… Сполна познав нищету и тяжелый труд, особенно ценишь уют и комфорт.