Последний Храм

По всей деревне лопаты со свистом входили в землю, присыпая стены домов: наверняка после первой атаки на деревню обрушится град ядер, и не просто чугунных болванок. В удобно расположенных окраинные дома Лендгрейв распорядился вкатить пушки. Их присыпали землей особенно добротно. Королевские кулеврины или мортиры, конечно, разнесут неслежавшиеся насыпи и стены вдребезги, но, будем надеяться вражеская артиллерия попадет под огонь первой. В остальных домах, у окон и на крышах, засели мушкетеры. По двое: пока один стреляет, второй заряжает. А пикинеры с гранатами в руках расположились в саду. Хотелось бы, конечно, еще эскарпировать, срыть пологие склоны холма — но на это уж точно нет времени. Итак церковников ждет масса приятных сюрпризов.

Оставался один вопрос — что делать с местными: сперва тавалленец предложил им пересидеть в подвалах. Удалось уговорить только баб и ребятишек. А вот остальные… Откуда появились допотопные, наверное, еще до Обращения откованные мечи и копья, цепы, топоры, пересаженные на длинные рукояти, арбалеты? Один из них, кстати, Лендгрейв выменял на пистоль: к нему прилагались несколько болтов с промасленной паклей вместо наконечника. Прекрасная штука, в Ствангаре такие используются до сих пор — не столько для поджогов, сколько чтобы подавать сигналы.

— Пахомий, Тэлбот, когда надо будет начинать, я выстрелю зажженным болтом. По этому сигналу командуйте огонь изо всех пушек, мушкетов и арбалетов. Эта команда будет подана простым пламенем. Кроме того, белым огнем будет подана команда на контратаку, синим — на отход к домам, зеленым — на общий отход.

По словам старейшины, еще в колчане были болты с желтым и багровым пламенем. Но пока хватит и этих команд, если что, можно командовать голосом или через посыльных.

— Сделаем, — кивнул староста.

— Есть действовать по командам, отданным сигнальными болтами, — по-уставному отчеканил Тэлбот. И правда, так лучше: не будут тратить время бегущие посыльные.

То ли они готовились к восстанию, то ли оружие лежало в тайниках веками. В одночасье войско Лендгрейва увеличилось человек на пятьдесят. Для роты бы хватило, но отчего-то Лендгрейву все больше казалось, что Клеомен решит подстраховаться. Батальон, а то и… Да нет, глупости, он не дурак оставить город без войск. И — кто будет командовать отрядом? Хорошо, если какая-нибудь церковная крыса, про войну знающая только то, что для нее мушкеты нужны. Но Клеомен вроде бы стоящий командир… был в молодости, да и в его полках совсем уж дураков вроде нет. Если они сообразят, что деревня укреплена и занята противником, им придется плохо.

— Пахомий, вы уверены, что они…

— Они хотят мести, парень, — произнес старик. — У нас тут не одну «ведьму» сожгли… А когда мор был весной… Ладно, неважно. Бойцы мы, конечно, не чета вашим, но что сможем, сделаем.

В выцветших от времени глазах блеснули слезы. Кто-то у него точно попал в жернова церковного правосудия. И когда появилась возможность хоть сколько-нибудь законно отомстить…

— Хорошо, дед. Мы победим. Да поможет нам…

— Едва ли он поможет против церковников, — возразил дед. — Вот если бы Та, за почитание которой жгли на кострах… Но Она и своих жриц не защитила.

— Ничего, — пытаясь подбодрить Пахомия, произнес Лендгрейв. — Мы и без божественной помощи сладим.

Больше делать было нечего. Того и гляди, нагрянут гости, и если они увидят суету… Хорошо еще, что сад, кусты и плетни надежно прикрывают деревеньку. С дороги наверняка ничего не видно. Потянулись томительные, долгие, как вечность, минуты ожидания. Из-под приземистой черепичной крыши сельской часовенки Лендгрейв оглядывал залитый лунным светом мир. Наблюдательный пункт выбран правильно: отсюда видно все поле, редкая завеса кленов и кусок дороги миль в пять. Святошам некуда будет деваться, когда на них обрушится свинцовый ливень.

Как ни готовил себя к появлению врага, Лендгрейв так и не понял, в какой момент из-за холма вынырнули пконники боевого охранения. М-да, мудро: если они имеют задание обшаривать придорожные деревни, начинать надо будет совсем скоро. Значит, никакого сюрприза не будет. Впрочем, он подобное предвидел. Любой вменяемый командир не сунется в неизвестность. Даже если попытаются атаковать деревеньку — откуда им знать, что она укреплена? Значит, умоются кровью. Придется становиться, проводить разведку и артиллерийскую подготовку, а все это — время. В это время Сагони, Альваро, Гердис и Мелина сделают дело в городе. Отбить атаку, выскользнуть из кольца — и поминай, как звали.

А как же селяне? — вдруг спросил себя Лендгрейв. На них ведь каратели выместят всю злобу. Отойти с ними? Но ведь там и женщины, и дети, всего человек двести! Такую толпу заметят уж точно. И потом: как с ними в город-то прорываться? План, поначалу такой стройный и изящный, начинал трещать по швам.