Последний хранитель

– Давай, барон, за то, что все хорошо закончилось, – маркиз поднял свой бокал и выпил, я последовал его примеру. – Завтра отдыхай, а вот на следующий день прошу быть в отделе. Дел очень много, сегодня допросили самых главных, а впереди еще работать и работать. Основную змею мы обезглавили, а остальных подчистим, они уже не опасны.

Я после расставания с маркизом вскочил на Хитреца и не спеша направился к себе. Покачиваясь в седле, я вдруг подумал, а почему бы мне не заехать к графине, я почти месяц у нее не был, может, и она соскучилась. Да, ей будет интересно, что же происходит в королевстве, а я, как непосредственный участник, могу многое рассказать. Значит, решено, и я направил Хитреца к усадьбе графини Сальми де ла Интерберг. Ворота были, конечно, закрыты, и вся усадьба, по всей вероятности, была на осадном положении из-за происходящего в столице. Я принялся стучать в ворота, и наконец раздался голос охранника:

– Кто там ломится на ночь глядя, или болт в брюхо захотел?

– Барон Серж де ла Шин, с визитом к графине.

– Сеньор барон, подождите, спрошу разрешения у графини, – уже более дружелюбно проговорили за воротами, и кто-то затопал сапогами, удаляясь. Открыли через несколько минут, и я въехал в ворота, на крыльце мерзла служанка, ждала, чтобы проводить меня к графине. Поручив коня одному из охранников, я вошел в дом.

– Прошу вас, сеньор, графиня в столовой, только что сели ужинать.

– Так может, мне подождать?

– Нет-нет, сказали вести вас к ним, вам уже поставили приборы.

Графиня встретила меня в дверях столовой.

– Ах, Серж, как долго вас не было, я прям вся извелась, а тут еще этот бунт. Ты не знаешь, что произошло?

– Знаю, вот если покормите странника, все расскажу, – подмигнул я ее компаньонке. Та засмеялась.

– Ну, раз барон весел, то, наверное, все неприятности позади, а вот подробности хотелось бы услышать.

– Садись, Серж, кушай, тебе вина или, как всегда, отвару? – спросила графиня.

– Вино я уже сегодня пил, так что отвар будет в самый раз, – ответил я, накладывая себе на тарелку еду. И, кинув в рот несколько ложек тушеного мяса, принялся рассказывать, видя, что женщинам не терпится узнать подробности произошедшего. Во время рассказа они ахали, охали, прикрывали рты ладонями и требовали подробностей. Потом я рассказал о том, как мы с пограничниками пробивались к столице, из-за стола женщины встали тихие и задумчивые.

В постели графиня была неудержима, раз за разом она требовала от меня доказательств любви, и когда упала без сил, вдруг расплакалась.

– Серж, прости меня, я прошу тебя, прости меня, – рыдала она, захлебываясь.

– Сальми, да что произошло? – растерялся я. Наконец она немного успокоилась, гулко высморкалась в платок, который взяла с прикроватной тумбы.

– Серж, мне очень хорошо с тобой, но я старше тебя, и союза между нами быть не может. – Она снова всхлипнула и продолжила: – Мой бывший все-таки подкосил финансовые возможности нашей семьи, а тут еще смерть родителей. Дела у меня после их смерти идут все хуже и хуже, мой лен дает все меньше и меньше дохода, нужна мужская рука, чтобы навести порядок. Барон Тариус сделал мне предложение, и я согласилась. Он вдовец, намного старше меня, у него есть деньги, много, ему нужен мой титул – так как моя фамилия находится в бархатной книге, то при женитьбе он тоже станет графом, а также все его несовершеннолетние дети. У него их двое – парень тринадцати лет и дочь пятнадцати, поздние дети, жена умерла пять лет назад. Сейчас стряпчие занимаются составлением брачного договора, когда все согласуем, в тот же день состоится помолвка.

Она сидела на кровати сгорбившись и ожидала, что я скажу, может, думала, что я начну кричать, даже, может, ударю ее. Потому что, когда я пошевелился, она почувствовала движение, как-то вздрогнула и вся сжалась.

Я же молча встал и стал собирать свои вещи, разбросанные по спальне. На душе было абсолютно пусто и неприятно. Нет, я не испытывал к графине злости, все вполне правильно и прагматично, женщины вообще очень прагматичные существа. А происходит все так же, как и в моем бывшем мире, женщины ищут себе в пару состоятельного мужчину, и не важно, сколько ему лет. У этой хоть титул есть, чтобы предложить претенденту на ее тело, у нас кроме смазливой мордашки и хорошей фигурки и предложить-то нечего. Что ей от меня толку, замуж не возьму, она старше чуть ли не на десять лет, хоть и выглядит очень молодо. А в остальном… старый барон, ну и что… заведет себе любовника молодого, будет снабжать его деньгами. Но только это не для меня, я жиголо не был и не буду. Ну вот, кажется, все, в дверях повернулся и, глядя на поникшую фигурку женщины, сказал:

– Не плачь, все будет хорошо, я не сержусь на тебя. – Прикрыл двери и услышал, как она снова зарыдала.