Последний командарм. Судьба дважды Героя Советского Союза маршала Кирилла Семёновича Москаленко в рассказах, документах, книгах, воспоминаниях и письмах

И в это время одна установка гвардейских минометов дала залп. "Сыграла" одна "катюша", как тогда говорили солдаты. Я ещё раз взглянул на часы: не хотел верить, что произошло нечто непредвиденное. Однако назначенное для артиллерийской подготовки время действительно ещё не наступило. Тогда я мгновенно схватил трубку телефона, желая выяснить причину преждевременного залпа. Но в это время "заиграла" вторая установка, потом целая батарея, а за ней все гвардейские миномёты. Мои попытки остановить открытие огня ни к чему не привели. Началась своего рода цепная реакция. Вся артиллерия армии, в том числе приданная и поддерживающая, открыла огонь. Совершилось что-то невероятное. Артиллерийская подготовка началась без команды и сигнала.

Еле сдерживаясь, я потребовал разъяснения от находившихся тут же командующего артиллерией армии генерала В. М. Лихачёва и командира 7-го артиллерийского корпуса прорыва генерала П. М. Королькова. Не меньше меня поражённые происшедшим, они, однако, не успели ничего сказать, так как в это время связист протянул мне телефонную трубку, и я услышал голос маршала Жукова, находившегося вместе с Ватутиным на наблюдательном пункте 18-й армии.

– Почему открыли огонь преждевременно?

– Пока не знаю, приказал выяснить, – ответил я.

И тут же услышал залпы артиллерии, донёсшиеся с полосы соседей справа. Это в 18-й и 1-й гвардейских армиях началась артиллерийская подготовка, хотя время для её начала ещё не наступило. Ведь всё, о чём здесь рассказано, произошло в течение одной, от силы двух минут.

Вероятно, Г. К. Жуков также услышал, что артиллерийская подготовка без сигнала распространилась по всей полосе наступления 1-го Украинского фронта. Его голос, только что спокойный, мгновенно изменился, стал резким. Разговор закончился тем, что Г. К. Жуков решил послать для расследования начальника контрразведки и прокурора фронта.

Расследование, начавшееся в то же утро, показало, что артиллерийская подготовка не была сорвана. Она только началась прежде установленного срока, но проводилась согласно запланированному графику. Нашёлся и "виновник" неприятного эпизода. Оказалось, что при проверке одной установки перед открытием огня была обнаружена неисправность в электропроводке, а при устранении дефекта произошло короткое замыкание в одном звене, затем она дала залп четырьмя минами. Обслуживающий персонал соседних установок не имел часов, которые были приятной редкостью в период Великой Отечественной войны и имелись в основном только у командного состава. Думая, что подошло время начала артиллерийской подготовки атаки, он мгновенно также открыл огонь.

На огневых позициях артиллерии и минометов все было готово к открытию огня. Орудия были заряжены, наводчики, ожидая момента открытия огня, держали руки на спусковых механизмах. Поэтому так быстро был открыт огонь всей артиллерией и минометами.

Рассказанный эпизод не оказал отрицательных последствий на ход операции. Так как пехота и танки были готовы к переходу в наступление и находились на исходных позициях, то им была дана команда перейти в атаку на 15 минут ранее запланированного срока. Атака началась на 51-й минуте артиллерийской подготовки. Как и планировалось.

Памятная доска в Виннице

Что же касается эффективности артподготовки, то она была исключительно высокой. Днём после прорыва обороны противника к нам в армию приехали маршал Г. К. Жуков и командующий войсками фронта генерал Н. Ф. Ватутин. Мы отправились посмотреть результаты артиллерийской подготовки. Машины подрулили к одному из участков бывшего переднего края противника. Здесь повсюду были видны следы залпов "катюш", с большой точностью накрывших цели. Маршал Г. К. Жуков был доволен таким результатом. Уезжая, он забрал с собой и "гостей", производивших расследование. Они, в свою очередь, поблагодарили за предоставленную возможность увидеть результаты артиллерийской подготовки.

Этот эпизод доставил мне несколько неприятных часов. Но я прекрасно понимал, что за всё происходившее в армии несу личную ответственность, и потому оснований для обиды на маршала Г. К. Жукова у меня не было…»

Попытка немцев после потери ими Киева начать контрнаступление имела лишь ограниченный успех. В итоге, полностью потратив свои небольшие резервы, они были вынуждены перейти к обороне, взлом которой стал главной задачей наступающих советских войск. И в готовившейся Житомирско-Бердичевской наступательной операции 38-й армии отводилась одна из главных ролей.

Москаленко, как всегда, чрезвычайно тщательно подготовил свои войска к проведению наступательных действий, о чём свидетельствует, в том числе, следующий приказ, подписанный им в преддверии начала операции:

«Особенность обороны противника перед фронтом 38 армии и соседа справа состоит:

а) в большой подвижности войск (танковые соединения с мотопехотой);

б) в системе размещения танков небольшими группами по населённым пунктам с целью усиления маневроспособности при контратаках;

в) в наличии самоходной артиллерии и, следовательно, в маневроспособности её;

г) в малочисленности пехоты противника.