Последний контакт 2

Добряк настаивал именно на таком варианте «заботы» о телах аватаров. Их нужно было утилизировать, превратить в питательную смесь для других особей. Валерия же делала это только из соображений гигиены. Безвольные аватары рано или поздно отощали бы и погибли. Любая мертвая плоть начинает гнить и источать миазмы. Валерии не улыбалось провести остаток своих дней, нюхая трупный запах. Пришлось принять предложение Добряка и начать тяжелую работу по утилизации бесхозных аватаров.

— Как же они поступали до катастрофы? — поинтересовалась как-то у Добряка Мирская, устроившись с одним из тел на отдых.

— Когда оператор понимает, что его аватар в скором времени придет в негодность, он просто направляет его в утилизатор, запускает процедуру утилизации и обрывает с ним связь.

Валерия представила эту картину. Летит себе огромный крейсер в космосе. Ведет его экипаж вполне разумных существ (во всяком случае, эти аватары производили впечатление разумных). Вдруг один из них молча встает, идет к утилизатору, сам погружается в него, сам активирует нужные программы, вводит необходимые команды и преспокойно помирает. Сторонний наблюдатель был бы в шоке.

— Они не полноценные ваэрры, — понял ступор Валерии Добряк, — не стоит их ассоциировать с разумными существами. Это биологические роботы. Оператор просто утилизирует отработанный материал, авторизуется в новом теле и продолжает свою работу.

— Как тачку сдать в утилизацию, — подытожила Мирская.

— Я не знаком с вашими схемами утилизации отработанных механизмов. Возможно, аналогия приемлема, — ответил на это Добряк.

— Почему бы не использовать настоящих роботов?

— По той же причине, по которой вы используете репликантов у себя на кораблях.

— На этих аватарах вы испытывали бы земные условия?

— Да. Кроме того, такие механизмы более точно выполняют все операции. Синхронизировать мозг живого оператора на Сцерне с телом аватара здесь, на «Юкко», куда проще, чем управлять роботом. Опять же, вышедшего из строя робота труднее утилизировать. Из него невозможно собрать другой механизм…

— А этих можно кушать. Да-да, я помню, не продолжай.

— Почему тебя так удивляет замкнутый биологический цикл на наших кораблях?

— Потому что все это смахивает на каннибализм.

— Что в каннибализме плохого?

— Стой, — Валерия тогда сильно напряглась, — хочешь сказать, вы так делаете и у себя на планете? Не только с аватарами?

— Не в том смысле, в котором ты себе это представляешь, — ответил Добряк, — но в целом да, мы используем тела умерших ваэрров в качестве биоматериала.

— Вы их едите?

— Нет, пищи на нашей планете достаточно. Из тел погибших ваэрров можно получить огромное количество полезного биоматериала. Его можно использовать в фармацевтике, косметологии, биоинженерии и прочих смежных дисциплинах.

— Как противно…

— Насколько мне известно, со своими покойниками вы поступаете так же.

— Только с репликантами! — возразила Валерия. — И то, это еще не догма. Этот вопрос порождает в определенных слоях общества огромное количество дискуссий. Обсуждается мораль и этика таких методов использования репликантов.

— Как же быть с вашими фармакологическими компаниями, медициной? Я изучал и этот вопрос. Вы используете донорскую кровь и плазму живых людей, используете стволовые клетки, выращиваете отдельные органы и ткани, берете их у мертвых и так далее. Вы уже больше двухсот лет используете плаценту своих рожениц. Ваша генная инженерия находится на пике развития. Еще немного — и в этом плане вы догоните нас. Не понимаю твоего неприятия наших методов утилизации покойников.

— Давай закроем эту тему? — предложила Валерия. — Мне вот, честно говоря, плевать, кого и как вы поедаете.

— Ты сама задала этот вопрос.