Последний контакт 3 (СИ)

Уже через пять минут он докладывал адмиралу Касаткину обо всем, что удалось узнать. Адмирал внимательно выслушал своего старшего помощника и даже ознакомился с аудиозаписью необычного допроса Синака. Сейчас Касаткин уже не выглядел невменяемым психом — напротив, адмирал был предельно собран, спокоен, рассудителен и внимателен. По завершении прослушивания записи Касаткин вынес свой вердикт:

— Во-первых, вы дали ему слишком много химии, старпом. Верить показаниям человека под наркотиками я бы не стал. А во-вторых, из того бреда, что я выслушал, ничего конкретного не следует. То ли ему все это приснилось, то ли привиделось, то ли он страстно желает какой-то одной ему известной развязки — непонятно. Я ценю ваше рвение и хвалю за находчивость — придумать столь изощренный метод допроса даже я не смог бы. Но тем не менее нам не залезть в голову Реджи Синака, Герман Иванович. Смиритесь. Единственное, что мы знаем наверняка — Синак слепо верит в то, что нам нужно к шару, что именно там все решится, — Касаткин встал и развел руками. — Мы хотим того же. Так давайте же отправимся туда! Прилетим к этим ваэррам и узнаем, наконец, завершится на этом история человечества или же еще побарахтаемся.

Затем он встал и обратился к экипажу:

— Господа! Полный вперед. Совершаем гравитационный маневр — и в бой!

Глава 27

В боевое построение корабли ВКС России встали сразу по завершении гравитационного маневра возле Меркурия. «Лишние» корабли, как и было оговорено ранее, остались на орбите первой от Солнца планеты и должны были сыграть роль резерва и подстраховки на случай неудачи основной группы звездолетов. Хотя полноценным резервом эту группу малых перехватчиков со слабыми плазменными щитами и легким вооружением назвать было сложно, в лучшем случае они смогут отбуксировать пострадавшие, но уцелевшие после схватки корабли подальше от Солнца, а в худшем понадобятся для того, чтобы подобрать спаскапсулы с изжарившимися в них трупами. На последнее никто особо и не рассчитывал, ибо риск такого мероприятия превышал итоговые дивиденды. Покойникам, как известно, уже без разницы, что станется с их телами. Живым же обугленные останки родственников, преждевременно почивших в самом грандиозном космическом сражении за всю историю человечества, не понадобятся — самим бы выжить в новых жизненных реалиях.

Однако перспектива гибели подчиненных Касаткина не пугала. Дурные мысли военные отметали напрочь и были полны решимости дать врагу бой. Они прекрасно понимали, что за их спинами Земля, что от их успеха, без преувеличения, зависит судьба всего человечества. Мало кто из командиров, включая самого адмирала Касаткина, мог припомнить, когда в последний раз у их экипажей настрой был более решительным, нежели сейчас. Сказать, что боевой дух экипажей был запредельным — ничего не сказать. Люди шли на смерть с таким воодушевлением, с каким, должно быть, не встречали персов и легендарные триста спартанцев при Фермопилах.

Встав на боевой курс и наладив плазменные щиты, группа Касаткина приступила к синхронному торможению. Нужно было сбросить скорость перед заходом на врага, иначе был велик риск не совладать с мощным тяготением Солнца и изжариться за здорово живешь еще только на подлете к шару ваэрров.

Не смотря на браваду и геройские настроения экипажа, Касаткин очень переживал за моральное состояние своих подчиненных.

— Чай, не на прогулку летим к Марсу, — говорил он старпому, намекая на свою самую знаменитую победу двадцатилетней давности в битве за марсианские верфи. Тогда еще каперанг Касаткин при помощи одного межпланетного крейсера и двух «Грачей» умудрился разбить британско-франкскую торговую коалицию. Причем торговой та коалиция была лишь на бумаге, по факту же флот противника насчитывал три межпланетника и десяток легких перехватчиков. Именно после той триумфальной победы Касаткину пожаловали звание адмирала космического флота и назначили командующим ВКС России.

Васильев отсылку понял и подтвердил слова адмирала:

— Да уж, не все могут спокойно работать, зная, что за бортом бушует адское пекло, способное в одно мгновение уничтожить любую жизнь, стоит лишь ослабить щиты.