Последний контакт

— Что ж, давайте ещё раз обсудим этот вариант, — Корнеев выглядел раздраженным, и потому слова его звучали довольно резко. — Для начала, чтобы перекачать жидкость из одного бака в другой, нам понадобится подлететь на «Марке» вплотную к «Осирису». Напомню, длина шланга всего десять метров. То есть это уже риск, и немалый. Затем нам понадобится каким-то образом врезаться в наш бак и соорудить насос. Ну, допустим, эту проблему я смогу решить. Но далее нам придется сделать две невозможные вещи — разгерметизировать наш корабль, чтобы вытащить шланг, и разгерметизировать «Осирис», чтобы этот шланг засунуть туда. А дальше мы столкнёмся всё с той же проблемой хранения — сильно сомневаюсь, что на «Осирисе» на такой случай припасены какие-либо ёмкости объемом в двадцать тон.

Все замолчали, пораженные нервозным состоянием Корнеева. Таким его никто не видел. Инженер всегда выглядел собранным и производил впечатление флегматичного человека.

— Ах, да! — решил добавить он. — И всё это сработает при условии, что во время перекачки воды шланг не замерзнет в открытом космосе. Теперь понятно, почему идея со шлангами — это пустая трата времени?

— Теперь понятно, — Ильин поднял руки, демонстрируя свою солидарность. Он почувствовал неловкость за инженера и за то, что вынудил его предстать перед всеми не в лучшем свете. Такая резкость была свойственна Балычеву, и на него уже давно никто внимания не обращал. А теперь ещё и к Корнееву будут приглядываться. Ни к чему это сейчас.

Денис и сам понял, что был слишком эмоционален. Закончив свою мысль, он встал, сконфужено опустил голову и тихо извинился. Однако неловкость ситуации это так и не сняло, и в жилом отсеке, где проходило совещание, вновь воцарилась тишина. Через минуту голову поднял Медведев.

— Слушайте. А ведь идея со шлангами ещё не обсосана до конца.

— Чего ты там ещё сосать собрался? — грубо спросил Балычев, но Виктор пропустил это мимо ушей.

— Нет, я всё понимаю, космос холодный и всё такое… А что, если мы сделаем это, не прибегая к разгерметизации кораблей? Что, если мы вообще не будем пускать шланг через холодное пространство космоса?

— Не понимаю, поясни, — попросил Сопкин, хотя уже смутно догадывался, что именно хочет предложить Медведев. И Виктор предложил:

— Нам удалось состыковать с «Осирисом» буровую платформу, так? Все стыковочные узлы на кораблях федеративного флота унифицированы. Что нам мешает состыковать «Марк» и «Осирис»?

— Мешает то, что никто и никогда не стыковал друг к другу корабли таких размеров, — довольно спокойно ответил капитан.

— Но технически это ведь возможно? — не унимался Медведев. — От размеров кораблей суть стыковки не меняется. Одни и те же крепления, одни и те же стяжки и электромагнитные замки. Да, это сложно выполнить. Но я не думаю, что это невозможно в принципе.

— Ну, если так, — вмешался Корнеев, — если нам это удастся, то мы сможем уравнять давление между кораблями, открыть люки и пустить шланг по переходу.

— А ещё мы сможем перетаскать всё необходимое оборудование и припасы вручную, не гоняя платформу туда-сюда, — добавила Алла Марр. — Я уже прикинула, что для полноценного переезда нам потребуется около сорока ходок. Может не хватить топлива.

— Никто раньше этого не делал, — повторил капитан.

— Кэп, — сказал Медведев, — нестандартные ситуации требуют нестандартных решений.

— А кто возьмётся за такую работу? — Сопкин выразительно посмотрел сначала на Аллу Марр, а затем на Вершинина. Оба выглядели озадаченными. Первым высказаться решил Сергей.

— Я действительно никогда не слышал о стыковке кораблей в космосе без специального гофрошлюза.

— Говношлюза? — тут же прицепился Балычев.

— Гофрошлюза, — терпеливо поправил его Вершинин и тут же пояснил. — Это рукав такой для проведения эвакуации. Стыковать мягкий маневренный рукав — это одно, а вот жесткая стыковка кораблей такого размера — это совсем другое. Тут потребуется ювелирная точность.

— Да, просто микроскопическая, — согласилась Алла Марр.

— Вы возьмётесь за это? — поставил вопрос ребром капитан. — Я точно не смогу, сразу говорю. Вы пилоты, вам и карты в руки.

— Технически это реализуемо, — начал рассуждать Вершинин, — Медведь прав. Но на практике обычно малый корабль стыкуется с большим. Так же, как наша буровая платформа с «Осирисом» стыковалась. Челноки всякие могут подлететь и состыковаться, там есть всё необходимое навигационное оборудование. У нас же есть только штатная видеокамера, которая никак не отражает реальных размеров и расстояний между контактными поверхностями стыкуемых кораблей. То есть нет системы прицеливания.

— Но она есть на платформе! — внезапно для всех воскликнул Медведев.

— И как нам это поможет? — не понял Вершинин.

— Чёрт, аж руки вспотели, — признался Медведев и, возбужденный, встал. — Как вам такая идея: платформа же имеет два стыковочных порта, и находятся они по обе стороны друг напротив друга.

— Так.