Последний континент

- Как бы там ни было, сын короля избежит смерти. Лицам королевской крови разрешен вход в Пристанище Мертвых. Не так ли, Стасий?

Верховный жрец генераторов приблизился к монарху.

- Да, это так, Урланрей. И пусть все присутствующие знают, что Кимри оп Кимрисо признан законным сыном короля.

Гвардейцы короля внезапно отдернули от Кимри руки, как будто он превратился в раскаленное железо.

Мирлена посмотрела на него.

- Ты ничего не говорил мне об этом.

- Я узнал об этом совсем недавно.

Кимри взял Мирлену за руку.

- Отец мой, эта женщина, хотя и принадлежит к чужой расе, для меня жена. Что суждено мне, суждено и ей. Мы вместе совершили этот грех, и я готов понести наказание, но если кто-нибудь поднимет руку на ту, которую я избрал... Господин мой, боюсь, моя вина слишком велика, но я горжусь кровью, которая течет в моих жилах.

Урланрей внимательно взглянул на сына.

- Согласился бы ты отправиться с этой женщиной в ее страну на небе?

Кимри почувствовал себя сбитым с толку. Все благородные слова, приготовленные им, растворились в воздухе.

- Королю угодно напомнить мне о моей глупости. Но я верен тому, что сказал.

- А вы, госпожа Мирлена, согласились бы остаться здесь и разделить судьбу этого наивного юноши?

- Урланрей, я успела узнать и полюбить молодого человека, которого вы называете своим сыном. Я не знаю, что предпримут мои товарищи, если я решу остаться. Не знаю я также, что решите сделать вы сами. Боюсь, что бы мы ни сделали, все пути ведут к несчастью. Но прежде чем вы решитесь отдать приказ, ответьте мне на один вопрос - знаете ли вы, что такое на самом деле Пристанище Мертвых?

- Пристанище Мертвых - это место, где обитают древние духи Ной Лантиса. Когда-то его населяли великие люди, чьи знания электрики, медицины и других чудес намного превосходили знания наших мудрейших жрецов. Но они чем-то прогневали Готфреда и он погубил их. Остались только металлические слуги, охраняющие их секреты. Нам позволяется брать только то, что мы понимаем и чем можем воспользоваться.

- А вы видели мертвеца, который обращается к живым?

На этот вопрос ответил Стасий.

- Да, мы видели чернокожего человека и слышали его голос, но не осмеливались задерживаться в его присутствии. Мертвых нельзя тревожить.

Мирлена улыбнулась.

- Вы многое поняли, но еще больше осталось для вас непонятным. Две тысячи лет назад леса не существовало. Весь континент был покрыт снегом и льдом, под которым в скальной породе ученые из многих стран мира построили себе научную станцию, настоящий подземный город, в котором они занимались своими исследованиями. Когда разразилась межрасовая война, все города Земли вместе с их населением погибли. Уцелели только ученые, жившие в этих подземных помещениях, построенных с таким расчетом, что жизнь их обитателей была защищена от всех внешних воздействий. Но война изменила не только облик планеты, но и ее климат. Мы не знаем, было ли это случайным совпадением, но примерно тогда же магнитное поле Земли резко ослабело, и поверхность планеты подверглась непрерывной бомбардировке вредными лучами Солнца и звезд. Тем временем, умерло первое поколение ученых, бывших свидетелями войны. Их сменило поколение их детей. Их было мало, и с каждым новым поколением терялись знания. На поверхности в это время таяли льды, а на их месте появился лес. В конце концов отдаленные потомки основателей станции поняли, что могут жить под открытым небом. От вредных лучей их защищали плотные тучи, почти всегда висевшие над континентом Антарктиды. Они выжили и заложили город Ной Лантис. Две тысячи лет назад здесь жили ваши предки. Что бы вы не решили, король Урланрей, помните, что человечество уже прошло через одну войну между черной и белой расами.

Урланрей ответил ей улыбкой, а затем сказал:

- Я уверен в одном, дочь моя. Ты не вернешься к себе в страну, которую называешь Марсом.

Он обернулся к Кимри.

- Ты покажешь мне дорогу, и я выслушаю то, о чем говорит мертвый человек. Такова моя воля. Оставим же теперь мрачное прошлое и вернемся к свету.

- Вы не убьете нас, как собирались?

- Нет, сын мой, я собираюсь напомнить госпоже Мирлене историю о драконе и водяной змее.

Стасий сказал:

- Что делать с мертвым пришельцем?

Урланрей тяжело вздохнул.

- Его проблемы позади, а наши только начинаются. Оставим его здесь с тем, что он не искал, но нашел. Разве в задачу металлических слуг не входит поддержание чистоты в доме наших предков?

И Венгель остался один, окруженный молчанием и великолепием мира, ушедшего во тьму веков.

33