Последний Контракт Том 1. Том 2

Три раза я чуть не отправился к Смерти, выживая лишь благодаря своему телу, ставшему сильнее. Сначала я не чувствовал этого, списывая всё на лёгкость после бани. Но в бою, находясь на грани жизни и смерти, я будто бы ощутил, что скорость волков, двигающихся невероятно быстро, для меня обычна.

Как такое было возможно? Топор? Вряд ли. Он лишь вбирал в себя энергию Смерти и аккумулировал её, выпуская в этот мир силу старухи.

Объяснение этому я находил лишь в деревянной и очень горячей бане. Возможно ли то, что вместе с той желтой жижей из меня вышла не только усталость и боль, но и прочая грязь, делающая тело слабым? Не знаю, но другого объяснения у меня не было.

Но это не всё, что я получил за этот бой…

Слегка вытянув левую руку и посмотрев на неё, я создал на ней тёмно-синий круг печати, в котором вращалось четыре руны — Твёрдость, Материя, Сила и Укрепление.

— Долго же я ждал тебя, Усиление… — пробормотал я, наблюдая одну из своих любимых печатей, открыть которую можно лишь пройдя через бой за жизнь.

Получил я её именно в тот момент, когда один из волков практически убил меня, сомкнув челюсти на моём плече и груди. Вот только сжать их он не смог. В порыве ярости, гнева и безудержной жажды крови, я не увидел, как тёмно-синий круг вспыхнул за моей спиной, рождая новую печать. Лишь потом, когда я ударом левого кулака пробил голову животного, до меня дошло.

— Хорошо справился, — раздался спокойный голос Борея, заставивший меня оторвать взгляд от печати в своей руке и посмотреть на него.

Во время боя старик стоял на пороге дома и смотрел. Он не двинулся с места даже тогда, когда я и мохнатый могли погибнуть. Медведю тоже тяжело дался этот бой, судя по его подранной шкуре.

— Угу, — кивнул я, взглянув на ногу и увидев, что та полностью вернулась в былое состояние.

Печать Регенерации не излечивала в прямом смысле этого слова. Она возвращала состояние тела в исходную форму.

— Осталось сделать последнее, — тем же голосом продолжил старик, подняв голову и посмотрев на луну. — Пришло время завершить топор. Закалить его кровью.

Подняв голову, я посмотрел на Борея непонимающим взглядом.

Разве бой с волками не должен был сделать этого?

— О чём вы? — хрипло спросил я, чувствуя вкус волчьей крови во рту, во время боя я напился её с лихвой.

Печально улыбнувшись, старик прикрыл глаза, отдавшись порыву лёгкого ветра, гуляющего среди окружающего нас леса и лежавших тел.

— Двенадцать лет я ждал, пока ты придёшь на мой порог, — начал говорить он, а ветер трепал его седые волосы и бороду, заставляя железные украшения звенеть. — Двенадцать лет я ждал, пока смогу обрести свободу и смыть свои грехи.

— Я не понимаю… — произнёс я в пустоту.

— Мой сон… — запнулся старик и вновь улыбнулся — печально, больно, так улыбается лишь тот, у кого ничего больше не осталось. — Богиня пришла ко мне тогда, когда всё, что мне дорого, было уничтожено. Война, парень. Место, где льётся кровь невинных и реже виновных. Мой род… Мой клан… Я потерял всё это, Виктор, — открыл он глаза и посмотрел на свои покрытые шрамами руки. — Из-за своей гордости, гнева, упертости, бахвальства и глупости. Величайший кузнец-артефактор Греции, — криво ухмыльнулся он. — Только сейчас я понимаю, что это звание несло в себе лишь боль.

— Вы заключили сделку, — догадался я.

— Да, — посмотрел Борей на меня своими серыми глазами, в которых была лишь пустота. — Души моего рода в её садах, в обмен на мою службу и жизнь.

Подойдя к трупу волка, в котором торчал топор, Борей вытащил его и, сделав несколько шагов ко мне, протянул рукоять.

— Левиафан не просто оружие, Виктор, — спокойно проговорил он, а я смотрел на рукоять, покрытую кровью. — Это живой артефакт, в который я вложил частицу своей души. Я не соврал тебе, сказав, что лишь проклятый сможет пробудить его. Но, чтобы топор стал только твоим и всегда был с тобой, он должен закалиться не в крови врага…

— А в крови своего создателя… — поднял я глаза, столкнувшись взглядами со стариком.

— Да, — кивнул Борей, а я взялся за рукоять. — Именно таким я создал его, не оставив тебе выбора. А теперь, — взглянул он на тускло сияющее лезвие. — Уважь старика и позволь мне отправиться к своей семье.

Несколько секунд я смотрел на то, как Борей держится за рукоять возле лезвия, ожидая моих действий. Снежинки, падающие с ледяной корки не обжигали его кожу и просто обтекали её.

Я знал, что сделки со Смертью заключают не только те, кто становится Жнецами. Такова её природа. Она любит тех, кто уникален и необычен. Она любит играть на страданиях этих людей, заключая с ними сделки и наблюдая, как кукловод.

Стоило мне кивнуть, Борей отпустил топор и позволил ему лечь в мою руку полностью.

Только сейчас, поняв и осознав, через что пришлось пройти человеку, создавшего его, я почувствовал всю тяжесть этого оружия.