Последний корабль в Бессмертные Земли

Облака далеко внизу казались клочками ваты, рассыпанными по невидимо-прозрачной плёнке, натянутой над землёй. Сама же земля с высоты в двадцать тысяч шагов казалась картой, нарисованной каким-то шутником на скомканной простыне. Посреди картины имело место грязное округлое пятно — великий город хомо, который сами обитатели называли Сидомма.

Впрочем, Тиарон не слишком внимательно разглядывал пейзаж, открывавшийся с борта унилёта. Вот картинка на экране, синтезированная бортовым вычислителем исходя из показаний радароскопа, была куда интереснее. Безликая серость разных оттенков кое-где пестрела зелёными искрами — так радароскоп отмечал металл — но не более. Во всяком случае, ничего крупнее бронзового меча или горшка в этом городе не наблюдается. Не говоря уже о комнате, обшитой медной сеткой…

— Ничего? — Вэон, сидевший за управлением, коротко глянул на экран. Следователь отрицательно качнул головой.

— А это что? — эльдар даже моргать перестал. — Смотри, Тиарон!

Следователь вгляделся. Да, в городе людей что-то происходило. Даже с высоты в двадцать тысяч шагов острое зрение эльдар позволяло различить ровные ряды, отблескивающие кое-где искрами металла. Во всяком случае, ничего похожего на обычную уличную толпу…

— Это войско, — догадался наконец Тиарон. — Верно, сейчас перед ними выступает их местный вожак… Владыка, так вроде его называют.

Ровные ряды внизу разом пришли в движение, и в движении этом тоже чувствовался некий порядок. Войско вытягивалось в колонну, двигаясь по главной, широкой улице в сторону ворот.

— Посмотри, Вэон, — следователь увеличил изображение на экране радароскопа. Маленькие зелёные пробирки, положенные набок, двигались, влекомые массой белёсых прозрачных насекомых, очень напоминавших обитателей термитников.

— Что это? — не сразу сообразил Хранитель.

— Как я понимаю, стенобитные машины огнестрельного типа. Похоже, они пустили на эти свои огнестрельные орудия даже памятники прежних владык и статуи богов, — следователь шевелил пальцами, поворачивая картинку.

— Война… — Вэон сжал губы. — Звери, говорящие звери…

— Нет, — вздохнул Тиарон. — Это не звери, Хранитель Вэон. Это хомо… что гораздо опаснее.

— Оставим мохнорылым их проблемы. Хотят убивать друг друга — пусть. Меня интересует Фионна Кассителнирра. Где?

— Во всяком случае, не здесь. То есть не в городе.

— Что дальше?

— Пойдём по расширяющейся спирали, — вздохнул Тиарон. — Владения этих бородачей достаточно обширны. Мы проверим всё, до самого края диких земель…

— Сколько дней уже она в плену у говорящих обезьян!!! — не выдержал молодой Хранитель.

— У тебя есть другой план? — без улыбки спросил следователь.

— Нет у меня никакого плана, — эльдар сжал рукоять джойстика так, что побелели пальцы. — Есть только огонь в груди… и почти отчаяние…

…

— … А я тебе говорю, она баба хоть куда. И напоит, и накормит, и за сиськи подержаться даст, только колец не жалей…

Га-Ку вжался в камень, слившись со скалой. Здесь, на перекрестье торговых путей, самое опасное место. Узконосые просто кишат, а в связи с явно грядущей войной ещё и дозоры повсюду.

Маленький орк оскалил зубы. Даже тысяча узконосых с длинными ножами и копьями не в силах помешать ему исполнить свой долг. Узконосые сидят у своих костров, огонь слепит их глаза, и так чересчур избалованные светом солнца. Они не увидят бесшумной тени, скользнувшей мимо. Ночь принадлежит оркам.

Дождавшись, пока дозор отойдёт подальше, Га-Ку вновь запрыгал по камням, так ловко, что ни один из них не сдвинулся с места. Умение передвигаться по горным склонам, осыпям и кручам у орков почти врождённое. Иначе как охотиться? Ни один узконосый, избалованный равнинными землями, не проживёт там, где живут орки. Наверняка эти трое, напившиеся вина, просто свалились бы вниз, переломав себе все кости…

Маленький орк вновь оскалил зубы в хищной усмешке. Ничего. Пусть ходят. Не зря мудрый Ка-Гы, верховный шаман народа орков, разослал гонцов во все стойбища. Га-Ку придёт к вождю и скажет: пора собирать силы. Общий Тинг, не шутка. Последний раз его собирали, когда Га-Ку ещё не было и в помине. А мудрый Ка-Гы был таким же маленьким, как Га-Ку.

Взобравшись на перевал, мальчик-зверёныш осторожно выглянул из-за камня. Отсюда, с острой кромки горного хребта, было далеко видно. Вся местность, серебристая от лунного света, как на ладони. А вон и костёр узконосых…

Га-Ку вдруг страшно захотелось встать на скале во весь рост. Встать над всем этим миром и послать в пространство боевой клич, похожий на волчий вой — "Уууууу!" И пусть знают!

Вздохнув, маленький орк подавил неуместное желание. Нельзя, нельзя… Он ещё не дошёл, и не передал того, что должен. Может, на обратном пути… А лучше всего, когда орки будут резать узконосых. Великий шаман знает — это случится скоро.

Мальчик перемахнул через скальный выход и вновь запрыгал по камням, спускаясь.

— Глянь, ты глянь! — дозорный схватил товарищей за руки, таращась на кромку хребта, залитую лунным светом.

— Хм… Чего? Я не вижу… — второй дозорный тоже принялся вглядываться, сделав ладонь козырьком.