Последний корабль в Бессмертные Земли

«Хоббат, как один из них сам себя мысленно назвал. Всеяден, обитает в тропическом поясе. Основа рациона — насекомые и дикие плоды, но не гнушается охотой на мелких животных. Образ жизни стайный, в стае до двух десятков особей. Самки принадлежат всем самцам сообразно иерархии в стае»

Некоторое время все рассматривали изображение хоббата.

«Илу?»

«Я в сомнении. В большом сомнении, Ва. Ну ты посмотри, разве это мозг? Это мозжечок. Вряд ли там есть ресурсы для развития. Даже если вместо нынешних трёхсот-четырёхсот слов они освоят три тысячи… Короче, никаких гигантов духа и гениев у них не будет никогда. Всё, что можно получить, это стадо надрессированных говорящих животных, неспособных к дальнейшему самостоятельному развитию»

«Эли?»

«И снова мы с Илу совпадаем во мнении»

«Майар?»

«Тоже»

«Хорошо»

На смену хоббату появилась новая картинка. Громадный гоминид, опирающийся на дубину, свирепо и угрюмо всматриваясь вдаль.

«Создатель, какое чудище… Эли, ты отчаянная женщина»

«Тебе смешно, Илу, а мне до сих пор эти морды мерещатся»

«Итак, коллеги, тролль. Откровенный хищник, притом очень крупный. Могут вести одиночный образ жизни, но предпочитают стайный. Объём мозга изрядный, хотя основная часть нейронов моторная, что естественно для такого крупного существа. Тем не менее, мозговой потенциал имеется. Ваши мнения? Илу?»

«Возможно. Хотя уровень крайне низкий пока. Они даже не умеют добывать огонь, только поддерживать. И речь настолько примитивна…»

«Не в речи дело. Речь можно легко структурировать, нарастить словарный запас… Я против, Варда. Категорически. Вы не глядели в глаза этим тварям. Поверьте, ребята, ничего хорошего из них не выйдет. Невозможно представить, что эта планета будет принадлежать таким вот… Это будет ужас. Убийства по любому поводу и война до конца. До общего конца»

Некоторое время валары разглядывали огра молча.

«Эли права. Это действительно твари»

«Поддерживаю»

«Хорошо. Тогда вот»

На месте огра-тролля новый персонаж. Одетый в шкуры гоминид с копьём, кремнёвый наконечник примотан жилами. На поясе кожаный мешочек с каменным рубилом.

«Гоблины, как их окрестил Илу, или как называют они себя сами, орки. Некрупный гоминид, всеяден, но с уклоном в хищники. Ведут стайный образ жизни. Уровень сравнительно высок, умеют добывать огонь, делать одежду и составные орудия…»

«Не преувеличивай. Из всех составных орудий у них имеются только копья»

«Начало есть, дальше проще»

«Так я продолжу?»

«Извини, Варда»

«Спасибо. Итак, гоблины. Мозговые ресурсы имеются, хотя и не слишком большие. Твоё мнение, Илу?»

«Я бы пригляделся»

«Эли?»

«Тупые морды у них, как хотите»

«Лица, Эли, уже лица»

«Да пусть лица. Всё равно тупые»

«Майар?»

«Всё лучше, чем тролли. Можно попробовать»

«Хорошо. Ну и последний вид»

В воздухе повисло новое изображение — мужчина прижимает к себе девочку лет восьми.

«Это тот самый, которого мы спасли. Хомо, или по-ихнему «настоящий человек»»

Сидящие за столом заулыбались.

«Так-таки и настоящий? А все остальные поддельные, стало быть?»

«Знаешь, Ва, а ведь я соглашусь» — Элентари разглядывала лицо Ад-Амма. — «Он больше всех похож на подлинного носителя Высокого Разума, пусть пока и латентного»

«А я нет» — Илуватар переменил позу. — «Как хотите, друзья, но я за генетические методы. И орки, и хомо не полностью соответствуют критериям носителя Высокого Разума»

Орк и человек возникли рядом. Некоторое время валары разглядывали их.

«Ну, стало быть, так» — Варда одним движением встала на ноги. — «Вот ты этим и займёшься, Илу. На базе этих вот» — кивок в сторону аборигена с девочкой, — «можешь попробовать создать своих идеальных носителей Высокого Разума»

«Я сделаю, Ва, зря иронизируешь»

«Да ладно, ладно. Ну а мы поработаем пока с исходными видами»

Глава вторая Избранники богов

Песок был крупный, ярко-рыжий и тёплый. Ад-Амм зачерпнул горсть песчинок и чуть развёл пальцы, давая песку лазейку для бегства. Песок не замедлил воспользоваться, и через несколько вздохов на ладони осталось лишь несколько прилипших песчинок. Ад-Амм вгляделся в них — песчинки были одинаковые. То есть совершенно одинаковые. И дорожка, на которой они лежали неправдоподобно ровным слоем, больше напоминала ручей из рыжего песка, а не тропинку, протоптанную ногами.

Он перевёл взгляд — справа и слева от тропинки росли какие-то кусты с большими, яркими цветами. Ветви деревьев с сизой листвой кое-где нависали над тропинкой, но даже в этой кажущейся естественности таился какой-то подвох. Ад-Амм подпрыгнул, поймал ветку, притянув, принялся отламывать. Чужое дерево не поддавалось, стараясь выскользнуть, как змея. Оставив наконец бесплодные попытки, Ад-Амм притянул ветку ещё ниже и принялся рассматривать узкие острые листочки. Листья тоже оказались одинаковы вплоть до мельчайших деталей, и Ад-Амм уже не удивился. Вот цветы разные… да кому они нужны, эти цветы? Ад-Амм не ест цветов, а охотиться в этом лесу не на кого.