Последний коршун

— А я себе недавно ногу подвернул, — похвалился Венька Мурачик. — Даже от физкультуры освободили!

В другое бы время ребята заспорили, кто ловчее, кто выносливее, кто смелее, а тут все разом скисли. Никому не хотелось идти на бахчу. Вдруг дед не спит, а только спрятался в сторожке и ждёт момента, чтобы заграбастать воришку? Махтай же облизнул пересохшие губы и сказал, что вообще арбуз ему вреден.

— От него сыпь на коже появляется. По-научному — аллергия, — объяснил он, — Не слыхали?

— Это смотря от какого арбуза, — заметил Васька.

Никто не хотел идти добровольно за арбузом. Тогда ничего не оставалось, как тянуть жребий: кому достанется самая короткая травинка, тому идти на бахчу. Несколько раз тянули без толку — все травинки почему-то оказывались длинными, но вот короткую травинку вытянул Костик Паршин, прозванный Лопушком за оттопыренные уши. Он был самым маленьким среди ребят, в школу ещё не ходил и вообще непонятно, как затесался в их компанию.

— Да, принесёт арбузика, — мрачно сказал Васька Чаусов. — На прицепе не увезёшь.

— Лопушок да не принесёт? — заступился Махтай. — Обижаешь Константина! Да его в посёлке все собаки боятся!

Костик растерянно улыбался. Насчёт собак услышать было, конечно, приятно, но с Дракиным, даже спящим, встречаться не хотелось. Он подтянул пояс на потрёпанных джинсах, выкарабкался из овражка и, озираясь, пополз в бахчу.

— Лопух — старательный мужик, — сказал Махтай. — Обязательно притащит!

— Готовь места побольше, — усмехнулся Васька.

Ребята лежали в прохладном овражке, лениво переругивались и ждали, всё же на что-то надеясь. А Костик, осторожно раздвигая арбузные листья, где перебежками, а где ползком, пробирался вперёд. Всё живое старалось укрыться от солнца: бабочки затаились в тени, сложив крылья лепестком, букашки зарылись в землю, даже Муравьёв не видать. Один лишь Костик без устали перекатывался с места на место — арбузов было так много, что глаза разбегались.

Наконец попался настоящий великан. Костик постучал об него — гудел, как бочка. Он ухватил его за круглые бока и потянул на себя. Но не тут-то было! Арбуз вцепился в землю и никак не давался. Пришлось повозиться с ним, мотая его с боку на бок, пока не раздалось громкое — хруп! Громадина отлетела от толстого стебля, а Костик с размаху шлёпнулся на грядку. Он передохнул, смахнул пот с лица, не торопясь огляделся и вдруг заметил чьи-то босые длинные ноги, расставленные над ним, как ворота. Он поднял глаза, увидел всклокоченную бороду и сообразил: Дракин! А тот вовсе и не думал спать, а наоборот — с любопытством глядел на малыша и бодрым, совершенно не сонным голосом поинтересовался:

— Сладенького захотелось?

— Ага, — кивнул заискивающе Костик, рассчитывая на снисхождение. — Меня ребята послали.

— А сажали?

— Не сажали, — пролепетал Костик.

— Ну и как же нам быть тогда?

Последовало долгое молчание. Дед почесал бороду и задумчиво огляделся.

— Никого поблизости не видать?

Костик тоже огляделся — не ребят ли ищет? — и уверение сказал:

— Никого!

— Ну раз никого, тогда… — Дед уставился вдруг на его потёртые джинсы с заклёпками на кармашках, — Где ты справил себе такие? Дай-ка я их поближе рассмотрю — может, мне подойдут?

— Чего? — не понял Костик.

— Ты сыми, а я примерю.

Костик поспешно снял о себя джинсы, но дед почему-то не стал примерять их, а перекинул через плечо и зашагал в сторожку. Костик поёжился и поплёлся за ним.

— Да куда ж ты без добычи? — повернулся дед. — Сорвал — стало быть, твой теперь. Можешь домой его взять и соседей угостить.

Костик остановился. Как же так домой? Вот так, голышом, да ещё с арбузом в обнимку? А что соседи скажут? Где ты, скажут, свои джинсы потерял? А может, дед шутит? Костик вприпрыжку побежал за Дракиным, но у сторожки дверь захлопнулась перед самым носом. Так вот и получилось: Костик на бахче, а его джинсы — в сторожке.

Ребята давно уже удрали из овражка и опять валялись на берегу.

— Поели, называется… — вздохнул Васька Чаусов.

— Ох и влетит же ему! — печалился Махтай.

— Нашли кому довериться…

Ребята долго и лениво спорили, а потом играли в камушки, подбивая их на лету, и прыгали с мостика в воду. А в это время Костик бегал голышом вокруг сторожки и заглядывал в щели. Оттуда доносился громкий храп. «Не прикидывается ли дед?» — подумал Костик.

— Дедушка, отдай штаны!

Но дед не отзывался — только повернулся на другой бок и ещё гуще захрапел. Джинсы лежали у него под головой заместо подушки. И такая это была мягкая подушка, и такие, верно, виделись Дракину сны, что никак не мог он проснуться. Ну никак! А тут, как назло, показались девушки с вальками и связками белья. Увидели Костика и заслонились руками.

— Срамота какая! Ты чего же без штанов гуляешь, бесстыдник, а?

Не успел Костик спрятаться, как с другой стороны показались охотники с ружьями.

— Ага, попался! — рассмеялись они, — Ужо покажет тебе Дракин!

Костик поискал, чем бы прикрыться, но так ничего и не найдя, рассердился, вскарабкался по лесенке на чердак, просунул голову между жердинами и крикнул:

— Дед, а дед, люди тут ходят, слышь? Как же мне без штанов?