Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Майя и Таня отправились в подвал за дровами. Рыжик, как обычно, последовал за ними. И там они увидели большую черную крысу. Крыса их не испугалась. Она даже не стала прятаться. Наоборот, неторопливо вышла навстречу и уселась на задние лапы, рассматривая пришельцев. Майя закричала, швырнула в нее деревяшкой. Крыса увернулась, высоко подпрыгнула, и девочкам показалось, что она хочет вцепиться им в лица. Они с визгом бросились к выходу из подвала. Первым удирал Рыжик. Крыса бежала за ними. Она преследовала их на лестнице, быстро прыгая по ступенькам, до самой двери в квартиру.

Подвальных крыс потом поморил дворник. Но он не обнаружил ту огромную черную, о которой рассказывали девочки. Возможно, они преувеличили размеры: у страха глаза велики. Да и сама история к тому времени перестала казаться страшной, обросла смешными подробностями…

Увидев, что соседи не спешат расходиться после спектакля, девочки решили преподнести им еще один сюрприз — песню из нового фильма, который сейчас крутили в «Маяке».

— Раз-два-три, давай! — шепнула подруге Таня и, вышагивая на месте, они начали «Марш энтузиастов».

Высокий Майин голос сразу заполнил прихожую, зазвенел под потолком. Таня была еле слышна рядом с подругой, но и ее негромкая подпевка помогала песне. Они пели, подражая Любови Орловой, и надеялись, что их лица сияют таким же восторгом, как у нее.

Энергичная радость марша быстро передалась слушателям. Даже Ксения Кирилловна принялась дирижировать в такт, подавшись вперед своим сухоньким телом. Всем хотелось верить в будущее. Ведь Новый год на дворе. Вдруг 1941 окажется особенным и принесет много счастья?

— После такой песни горы можно свернуть. Молодцы, девчонки! Я как будто в настоящем театре побывала, — растроганно призналась тетя Шура. — Лет через пятнадцать будем рассказывать, как у нас здесь росли знаменитые певицы. Или актрисы.

— Или художники, — подмигнул матери Коля.

— Завидую вам, ребята, — сказал Танин папа. — Такие возможности у вас. Только учись!

— А я стану Чкаловым, — неожиданно подал голос Сергей Иванович.

— Сереженька, миленький, это невозможно! — расхохотались соседи. Но их смех не смутил мальчика.

— Еще стану инженер-ром, — объявил он.

— Молодец. Будешь машины изобретать? — спросил племянника Георгий.

— Да. Летающий автомобиль изобрету, — серьезно пообещал Сергей Иванович. — Желтый.

Растроганные соседи снова заулыбались.

— А красный или синий не хочешь изобретать?

— Не хочу, — насупился он. — Только желтый!

— Серго, — Манана протянула руки к внуку, подзывая его. — Моди чэмтан, гакоцеб[8].

Мальчик забрался к ней на колени, и она несколько раз горячо поцеловала его. Но ему не сиделось на одном месте. Снова повеселевший Сергей Иванович быстро перебрался к своему «папе-маме» Георгию, а через минуту уже бегал между стульями.

«Пятнадцать лет — так долго! — подумала Таня. — 1956 год. Майка наверняка будет хорошенькой, ее мама именно такой запомнилась. Она начнет красить свои рыжие ресницы и, возможно, сделается артисткой, как Орлова… Я тоже могу стать артисткой или певицей. Или художницей. А Коля…» — Таня тайком посмотрела на мальчика. Она попыталась представить его и себя взрослыми, но у нее не получилось. Останутся ли они друзьями через столько лет, или их дружба станет чем-то большим?

— Шура, ты уже напророчила, что Рыжик будет знатным крысоловом, — добродушно пошутил над своей женой дядя Саша и сам же оправдал молодого кота. — Просто у него душа добрая. И потом, там была огромная Бука!

Разговор ходил кругами, то и дело возвращаясь к случаю в подвале.

— Это ужасно. Крыса могла убить котенка и покусать детей, заразить их инфекцией, — сказала Танина мама, и уголки ее рта огорченно опустились. Она до сих пор считала, что ничего забавного в той истории не было.

— Да это понятно! Крысы — мерзкие твари во всех отношениях, — согласились с ней соседи.

— Они голод вообще не переносят. Чтобы себе брюхо набить, атакуют тех, кто слабее.

— Так они даже сородичей своих пожирают!

— А я знаю случай, когда крыса на младенца напала…

— Ну хорошо, забудем про крыс, — усмехнулась Рая. — Вашему Рыжику сейчас семь месяцев. В таком возрасте кошки вовсю охотятся. А я вчера опять слышала, как на кухне мыши пищали. Голодом поморить его несколько дней, он сам их начнет душить.

Ее предложение, хотя и разумное с виду, было встречено неодобрительным молчанием: на улице котенка не убили, так теперь здесь его заморить. Лишь Манана не сдержалась:

— Зачем голодом? У тебе сердце нет?

Рая сверкнула глазами на соседку. «Враги», — послышался Тане ее голос, хотя молодая женщина не раскрывала рот. Неужели это слово само родилось из злого воздуха вокруг Раисы?