Последний Ковчег

«Слушай, смотри, запоминай и молчи», – твердил себе Дуг, ворочаясь без сна, волнуясь накануне завтрашней смены, которую предстояло прожить за другого человека. От страха сосало под ложечкой, Дуг гнал от себя дурные мысли – еще возьмут и материализуются, как верят Религиозные! И старался убедить себя в том, что все пройдет гладко и спокойно. Он может что-то заметить и выведать, если смотреть и слушать внимательно, и это потом можно будет попытаться использовать в переговорах с Королем Ковчега… или выплатить долг. Главное – смотреть внимательно.

– Да, с внимательностью у тебя проблемы, дальше своего носа подчас не видишь, – подала голос Ева.

– Хватит красть мои мысли!.. А что ты имеешь в виду?

Сестра не ответила. Дуг постарался отвлечься, слушая хриплое дыхание мамы, подумать о чем-нибудь таком, что не внушает ему ужаса, подо что можно уснуть. Например, о том, какие странные существа – девчонки. Теперь, когда Ева взялась вместе с Сашей вязать, ему почему-то прямо-таки кажется, что они устроили между собой какой-то женский заговор…

* * *

Его оглушило буйство цвета в каюте-ресторане. Дуг никогда еще не видел столько разных цветов одежды. Правила трюма: униформа по рекреациям, а в свободное время – перешитые бабушкой Агатой обноски, которые ходили из рук в руки, с плеча на плечо до тех пор, пока окончательно не истлевали и снова не попадали в ловкие пальцы слепой старухи.

А тут… Женщины в одеяниях совершенно разных цветов, материалов и длины. Со смешными тряпочками на шеях, тоже яркими. Мужчины в рубашках и штанах, не соответствующих друг другу по цвету. Рубашка, к примеру, голубая, а штаны – коричневые, зеленые и еще бог знает какие. Да, на фоне этой пестрой, как бред сумасшедшего, толпы пижонство Короля Лота блекло вместе с его девчачьей серьгой!

Разные фасоны, фактуры, материалы, узоры и цвета (надо не забыть как следует представить это грандиозное зрелище вечером, чтобы показать Еве).

Он так обалдел, что чуть не потерял бдительность. Его одернули, призывая сконцентрироваться и не тормозить раздачу. После шока от созерцания одежды шок от изобилия странной еды оказался не таким острым и сразу, с ходу перерос в раздражение. Ничего из этого он никогда не видел в низах! Да и никто не видел. Он вообще, до того как попал на мойку, всю жизнь думал, что все питаются только протеиновой кашей. Есть мясо животных – это было так же дико и странно, как начать есть штукатурку, или бумагу, или ткань.

А тут вокруг мелькало столько незнакомых блюд, что Дуг даже не мог сообразить, из чего они приготовлены. Наибольшее впечатление на него произвели круглые упругие то ли овощи, то ли фрукты с потрясающим запахом и вызывающе ярким оранжевым цветом, кричащим и выделяющимся даже на фоне всей пестроты вокруг. Он подал на один из столов целую вазу этих плодов и снова затормозил, загипнотизированный происходящим: женщина с длинными цветными ногтями взяла в руки оранжевый шар и вонзила ногти прямо в плод. «Дура, я же приборы подал», – подумал было Дуг, но тут оказалось, что дама сделала этот странный жест для того, чтобы счистить оранжевую кожуру. Внутри плод оказался уже не таким ярким и распадался на сочные дольки.

Дуг опомнился, сделал себе выговор и постарался по возможности сосредоточиться на разговорах за столами. Старался всмотреться, вслушаться и хоть что-то понять. Услышал знакомые слова, поспешил к столу – там сидели механики.

Повода подать или, наоборот, убрать с этого стола у Дуга не было, потому пришлось дважды проплыть мимо с невинным непроницаемым лицом и постараться выяснить хоть что-то, представляющее ценность. Во время его второго заплыва один из механиков стукнул ладонью по столу, воскликнул чуть громче допустимого: «Потому что Двигатель вечен, но шестеренки-то изнашиваются!» Его быстро заткнули, но Дуг успел услышать. Механики засобирались. Дуг с невозмутимым видом ждал, когда они встанут из-за стола, чтобы схватить салфетку, на которой тот самый – раскричавшийся – что-то рисовал, пытаясь достучаться до товарищей.

В ушах колотило и ухало, хотелось поминутно проверять карман со скомканной салфеткой.

К концу смены он совершенно успокоился. Ничего, кроме смятой салфетки, выловить не удалось, но ведь и она могла представлять немалую ценность. Вкупе с услышанным. Надо будет показать Старому Тому, посоветоваться, что это и можно ли обменять это у Лота. Или не советоваться с Томом, чтобы не подвергать его опасности снова…

Выйдя в коридор, Дуг не удержался и снова дотронулся до кармана с салфеткой, даже остановился. Тут его и окликнули.

– Я знаю, что ты там прячешь!

* * *