Последний Ковчег

Когда Дуг взял себя в руки настолько, что смог обернуться, он увидел девчонку немногим старше него самого. Сдуру ему показалось, что девчонка светится, но, переведя дыхание, осознав, что это не полк Проверок и даже не распорядитель цеха питания, он принялся анализировать: нет, конечно, она не светилась. Просто непривычная одежда делала свое дело. На девочке была розовая юбка, блестевшая, как масло на воде или бензин, и светлая рубашка из похожего материала. А волосы были кудрявые и золотые, и вкупе все это давало какое-то свечение.

В голову полезли сказки Религиозных о живущих на небе людях, у которых есть крылья, а сами они златокудры и печальны и зовутся ангелами…

– Я все видела, – вполне по-человечески повторила девчонка.

– Что ты видела? – прошептал Дуг.

– Видела, как ты спер бумажку у механиков. Еще утром за завтраком приметила.

– Это была просто грязная салфетка. – Главное – не терять самообладания, не показывать ей испуг! – Я убирал со стола.

– Да? А я видела другое. Покажи, что там? Мне интересно. Я слышала, как они ругались и говорили что-то про Двигатель!

Девочка была настроена мирно, как-то чувствовалось, что она не собирается на него стучать.

– Ну что ты так! Жалко показать? Давай ты покажешь, а я никому не скажу, что ты из мойки пролез к официантам?

– Шантажируешь меня?

– Нет, конечно. Просто мне любопытно.

Дуг достал салфетку и, не выпуская из рук, продемонстрировал девчонке:

– Гляди.

Там было что-то начиркано, но и в первоначальном-то виде было трудно что-либо понять. А теперь, после того как Дуг целый день поминутно сжимал бумажку в кармане вспотевшей ладонью, получилась одна сплошная каляка.

– Насмотрелась?

Девчонка разочарованно кивнула.

– Ну пока тогда. Надеюсь, ты оставишь теперь меня в покое?

– Меня зовут Елена, – крикнула она Дугу в спину.

Он не обернулся.

3 Палуба

Назавтра Адам не пришел. И на следующий день тоже. А на третий день появились Проверки и уничтожили все следы пребывания Адама в цехе питания, будто бы и не было этого человека. На его место поставили другого парня, предупредили, что якобы он работал тут всегда, с четырнадцати лет.

Дуг сначала решил, что Проверки пришли за ним, и чуть не умер со страху. Стоял и не мог дышать, уже даже легкие болели, и тикало в горле и ушах. А оказалось, им ни до чего дела нет, кроме того, чтобы замять исчезновение Адама.

Ну и дела. Куда он вляпался? Топил бы сейчас печи да таскал уголь на пару со Старым Томом. Тут едят оранжевые плоды. Тут пропадают люди. Тут ангелоподобная девчонка выведывает все его секреты…

Он не знал, как теперь найти девочку, но она сама его нашла. Дождалась конца смены, караулила за дверями цеха. На ней снова была красивая одежда, на этот раз другая.

– Я так боялась, что они пришли за тобой! – выпалила с ходу.

Дуг хотел сказать, что все в порядке, а вместо этого вдруг брякнул грубо:

– Тебе-то что?

– А я бы расстроилась, если бы они тебя забрали.

– Ты что, следишь за мной? Следишь! – получилось утверждение, а не вопрос.

Она легко согласилась:

– Ну да, слежу. Ну так ведь и ты следишь за всеми. И ты неместный, не отсюда. Я видела, как ты путаешься в коридорах. Ты снизу, да?

Дуг подумал, что отпираться невыгодно. Что бы ни задумала девчонка, она настроена мирно, а ссориться с ней опасно. Тем более даже не разобравшись толком, что ей от него нужно.

– Да.

– Так никто не делал. С самого Восстания двадцати никто снизу не проходил наверх. Хотя, думаю, это официальная версия, а неофициальная может быть совсем другой.

Дуг молчал.

– Я много всего вижу и слышу. Знаешь, этот парень, которого ты замещал, – не первый пропавший. Это третий раз за полгода.

Дуг вдруг почувствовал неприязнь к девчонке. К ее красивой одежде, рукам, где отсутствовали шрамы и ожоги, волосам, которые никто не состригал из-за вшей, и можно было носить их распущенными. К тому, что девчонка ест апельсины.

– Что тебе от меня нужно?! – он сказал это очень тихо, но зато вложил всю ненависть, на которую был способен.

– Но я… я подумала, что ты… что мы… мы можем помочь друг другу. Столько всего происходит, и… Ведь что бы ты ни задумал, тебе будет нужен союзник.

– Ты ошиблась. Мы ничем не можем помочь друг другу. Оставь меня в покое, пожалуйста.

Он еще хотел добавить: «Ешь свои апельсины» (ну вот не идут у него эти апельсины из головы теперь, когда он узнал, что это такое, что жизнь невыносима только внизу, а не на всем Ковчеге), но это было бы глупо и по-детски. И вообще не хотелось обижать девчонку, просто хотелось, чтобы она от него уже отстала.

– Хорошо, – сказала она с сожалением. – Я не хотела тебя обидеть. Извини.

– Мне надо идти, – сказал Дуг.

Елена подняла руку в жесте прощания, который, оказывается, использовали все люди Ковчега, а не только люди внизу.

* * *

Елена нашла записку в миске с апельсинами. На клочке бумажки было выцарапано: «Прости». Потом она узнала, что мальчика зовут Дуг.