Последний козырь Президента

– Я сейчас держу в Москве пару-тройку банков, услуги которых в определённых кругах очень востребованы, – задумчиво произнёс он, глядя на огни ночного города. – Я и раньше подозревал, а теперь, когда окунулся с головой и рогами в мир финансовых воротил, или, как любят выражаться журналисты, в мир чистогана и наживы, окончательно уверовал в то, что Зло на земле не просто антипод Добра, Зло – это продукт жизнедеятельности человека. Знаешь, есть тип атомных станций, реакторы которых в процессе жизненного цикла нарабатывают внутри себя плутоний – очень нужная вещь для создания атомного оружия. Вот так и человек за время своей жизни волей-неволей нарабатывает столько Зла, что рано или поздно наступает момент, когда количество переходит в качество, и Зло, подобно плутонию в реакторе, материализуется, приобретает индивидуальность и начинает жить самостоятельно.

– Возможно, в чём-то ты прав, но при чём здесь финансы?

– Если бы ты знал, какую дьявольскую изобретательность проявляет человек, когда дело касается денег, какие хитроумные схемы сокрытия налогов изобретает его изощрённый ум, если на кону стоят не просто деньги, а очень большие деньги! Если бы ты мог представить, на что может пойти любой финансист за тысячу процентов прибыли, ты бы не задал этого вопроса! Вот где настоящая чертовщина! По сравнению с ними я мелкий интриган, и только. Иногда, глядя на наших банкиров и финансовых аналитиков, я задаюсь вопросом: «Кто они, эти злые гении? Разве простому смертному под силу осмыслить и внедрить на практике такие многоходовые комбинации? Откуда у них, людей из плоти и крови, этот холодный дьявольский расчёт, эта сатанинская изощрённость»? И ты не поверишь, но в такие минуты мне самому становится страшно! Страшно, потому что я понимаю: Зло начинает жить само по себе. И я уже не властен над ним!

Неожиданно он повернулся ко мне лицом, вынул сигару из красиво очерченных губ и впился в меня взглядом.

– Я пришёл сказать, что ни тебе, ни твоим вымышленным героям никогда не одержать победы, ни на страницах романа, ни тем более в жизни. И даже если в твоём очередном творении вдруг появится пресловутый хэппи-энд, тебе никто не поверит.

– Никто и никогда не поверит в нашу с тобой встречу.

– А этого и не требуется! Советую тебе не особо распространяться о моём визите, иначе закончишь свои дни в «Кащенко».

– Мне кажется, своим монологом о зарождении Абсолютного Зла ты пытался не столько запугать меня, сколько убедить в этом себя. К тому же ты всегда любил оставлять последнее слово за собой.

Посланец Темных Сил сел в продавленное кресло, закинул ногу на ногу, и, не глядя в мою сторону, совсем по-детски стал грызть на левой руке ногти.

– Плохая привычка, – мимоходом заметил я.

– Знаю! – отозвался новоиспечённый банкир. – Порой мне кажется, что я весь создан из дурных привычек, пороков, страстей и противоречий! Я не такая цельная натура, как Он! – и Чёрт ткнул пальцем в потолок. – Вот и сейчас, я думаю, наш спор не имеет смысла, и мой визит к тебе – не что иное, как потакание собственному капризу, впрочем, я не жалею.

– Наш спор не окончен, когда-нибудь мы с тобой его продолжим.

– Когда-нибудь, но не сейчас, – эхом отозвался Чёрт. – У меня к тебе просьба. Дай автограф!

– Автограф? Тебе?

– Да, автограф, и именно мне! Что в этом особенного? – и Чёрт вновь сделал рукой незамысловатый жест, после чего выудил из очерченного кистью круга новенькую, пахнущую типографской краской книгу.

– Хороший переплёт, отличная мелованная бумага, – пояснял Слуга Тьмы. – Подписывай не глядя!

– Это мой роман?

– Твой, не сомневайся, от первой до последней строчки, с редакторской корректурой и отличными иллюстрациями Ники Сафронова!

– Ника Сафронов? Но это же не его профиль!

– Талантливый человек – талантлив во всём! Я попросил, он согласился! Подписывай!

– Да, но этого не может быть! Мой роман ещё не сдан в печать, у меня не подписан с издательством договор, и я не знаю, придётся ли он им по вкусу!

– Это в твоём мире роман ещё не сдан в печать. Я же заглянул на мгновенье в недалёкое будущее, так вот там он уже в продаже. Кстати, это из дополнительного тиража, – и Чёрт протянул мне книгу в твёрдой коричневой обложке.

– А почему обложка коричневого цвета?

– Этот вопрос не ко мне! Спроси своего редактора.

Я раскрыл книгу и на обложке старательно вывел надпись «Падшему ангелу от автора, на память о неоконченном споре». Ниже поставил дату и название города, в котором родился роман.

– А подпись? – напомнил Чёрт и стряхнул пепел с сигары на ковёр.

– И так сойдёт!

– Боишься?

– Опасаюсь!

– Дело твоё! – хмыкнул Посланец Ада и сгрёб роман со стола.

Я хотел узнать у него о гонораре за дополнительный тираж, но спрашивать стало некого: странный посетитель растаял в воздухе, оставив после себя запах дорого сигарного табака, к которому примешивался едва уловимый запах серы.

07 февраля 2014 г.

г. Глазов