Последний крестовый поход

— Матвей? — спросил Ноккер, делая круглые глаза. — Что за фокусы?

— Нет времени сейчас всё объяснять. Знаете, что это такое? — я сбросил остатки карт с пластикового табурета, выполнявшего роль игрального стола, и положил на него голографический проигрыватель.

— Конечно знаем, — ответил сразу за двоих Ноккер.

— Внутри подробная схема, а также пошаговая инструкция, объясняющие как деактивировать ошейники. Вот и сам образец, над которым провели подобную процедуру.

Я снял с руки браслет Барсика и положил его на табурет.

— Будущее заиграло оптимистичными красками, — радостно потёр оба набора своих рук Ноккер.

— Мы наконец избавимся от этой дряни вокруг наших шей? — недоверчиво спросил Драк.

— Вам придётся поторопиться, — сказал я, пытаясь припомнить сколько времени нас с Барсиком держали на посту охраны у ангара, пока устанавливали наши личности. — В запасе полчаса, может чуть больше, чтобы сделать копию данных. Оригинал оставить не могу, потом объясню почему.

— Чтобы сделать копию, нужен второй такой проигрыватель, а его у нас нет. Это довольно дорогая и редкая игрушка, недоступная солдатам Легиона, — развёл руками Драк. — Хотя, есть одна идея. Надо проведать одного типчика из пятого блока. Ну, того мерзавца с повадками мародёра, который всегда возвращается с трофеями после каждого рейда. Ждите, скоро вернусь.

Тощий ящер пулей выскочил из каюты.

— Матвей, с тобой что-то не так, — сказал мне Ноккер, пристально разглядывая моё лицо. — Выглядишь иначе.

— Ты не ошибся. Помнишь мою историю? Как я попал на службу в Легион?

— Байку о пришельце из прошлого?

— Это чистейшая правда. И если я скажу, что снова вляпался в темпоральные путешествия, ты ведь потребуешь подробностей.

— Ну-ка, давай рассказывай!

— Повторю ещё раз: нет времени всё сейчас объяснять, — вздохнул я. — Мне надо успеть передать вам план действий на ближайшее будущее. Как только Драк вернётся с проигрывателем, вы сделаете копию всей информации о внутренностях ошейников. После этого я исчезну. У вас будет три дня, чтобы избавиться от охранных устройств. Не советую их выкидывать, они ещё пригодятся вам, как переводчики. Просто выньте из них взрывчатку. Три дня, не более. Понимаешь?

— Продолжай, — потребовал коротышка.

— На четвёртые сутки флот Легиона будет атакован мощным противником, с которым ему не справится.

— Ну, это-то я знаю. Вы с Барсиком только что предупредили нас: надо успеть свалить поскорее с корабля, пока твои соплеменники не начали бой.

— Святой Престол тут ни при чём. Речь идёт об ином противнике, — вздохнул я. — Угроза новой тирании нависла над нашей Галактикой. У акридиан появились конкуренты. Вот так.

Брови Ноккера удивлённо приподнялись.

— Вы с Драком должны попасть в ангар «сто восьмого», — продолжил я. — Буду ждать вас там, на одном из челноков. Если возникнут проблемы на посту охраны, дайте сигнал, я прикрою.

Я продемонстрировал Ноккеру кошачий бластер.

— Лучше бы сделать всё тихо и незаметно, — сказал карлик. — Иначе, не успеем удалиться от «сто восьмого», как нас расстреляют бортовые орудия.

— Не волнуйся, корабельным артиллеристам будет не до того. Улетать придётся во время всеобщей паники.

— О, ты видимо плохо знаешь Долуса. Он не допустит бардака.

— Капитан-коммандера не будет на борту. Его вызовут на совещание, как и многих других офицеров флота. В этот самый момент Легион подвергнется нападению. Мы же с вами воспользуемся ситуацией и совершим побег.

— Не думаю, что ангар будет долго пустовать после сигнала тревоги. Надо заранее подготовить челнок к старту, — заявил Ноккер. — Сможешь его завести и держать наготове?

— Если расскажешь, как это делается.

— Конечно. Слушай внимательно и запоминай…

Коротышка принялся объяснять мне подробности предстартовой подготовки малых кораблей Легиона.

К концу его рассказа вернулся запыхавшийся Драк, с голографическим проигрывателем в руке.

— Ноккер тебе перескажет наш с ним разговор, — сообщил я человеко-ящеру. — А сейчас поскорее делайте копию, и мне надо отчаливать.

Я принялся крутить диски Артефакта, настраивая шар на утро сегодняшнего дня, когда мы с Барсиком ещё сидели под замком в корабельной тюрьме. Целью моего путешествия был ангар, точнее мой десантный катер, который пригнали на борт «сто восьмого» для использования в дипломатической миссии.

Последним шагом требовалось спрятать сферу внутри корабля-креста. Только вот сначала я должен был записать послание самому себе в кабине пилота, и оставить это сообщение вместе с голографическим проигрывателем в тайнике на Ганимеде.

Боже, дай мне сил не перепутать ничего! Голова кругом от прыжков во времени…

Одно утешало: скоро эта чехарда должна была закончиться.

Ноккер завершил процесс копирования и отдал мне проигрыватель.

— Успехов вам с ошейниками, — пожелал я. — До встречи в ангаре через несколько дней!

Я активировал Артефакт и оказался на первом уровне своего десантного катера.